세계보건기구 (WHO)가 3월11일 팬데믹을 선언한 이후 각국의 감염병 전문가들은 "전시 상황처럼 감연병 대처 플랜을 구축하라"고 강조하고 나섰다. 일부 국가에서는 안이하게 상황을 판단한 결과 급속도로 확산 추세에 있으며 우리나라는 5월21일 현재 확진자 11122명 완치 10135명인 가운데 발생자와 사망자 추이가 다소 감소세로 돌아선 상태다. 아직도 끝나지 않은 코로나19 공포와 같은 바이러스 감염병은 앞으로도 계속해서 인류를 위협할 것이다. 그렇다면 코로나19를 통해서 우리는 앞으로 어떤 대책을 세워야 할까? 코로나19가 우리에게 안겨준 숙제를 알아본다. 자연치유와 항바이러스 치료제 현재 코로나19 치료제는 없다. 항바이러스제가 주요 처방약이지만 신종 코로나 바이러스에 적용할수 있는 표준 치료제는 없는 상황이다. 그래서 에이즈. 말라리아 치료제를 대체 치료제로 처방하고 있는 상황이다. 현재 코로나19 중앙임상TF팀에서는 두 가지 방항으로 대처하고 있다. 자연 치유와 항바이러스제 투여가 그것이다. 지난 2월11일 국립중앙의료원 코로나19 중앙임상TF팀에서는 코로나19 자연치유 사례를 발표했다. 코로나19는 치료제나 백신이 아직 개발되지 않은 상태여서 다른 바이러스 치료제를 임시로 처방해 왔다. 하지만 코로나19 확진 환자 중에는 별다른 바이러스 치료제를 쓰지 않고도 스스로 회복한 사례가 국내에서 나온 것이다. 감기의 경우 "약을 복용해도 일주일 안 먹어도 일주일"이라는 말이 있다. 중증이 아닌 이상 환자의 면역력에 따라 회복 속도가 빠른 경우도 있고 회복되지 못하응 상황도 있다. 감기와 비교하는 것은 다소 무리가 있긴 하겠으나 치유되는 과정은 유사하다고 볼수 있다. 물론 이는 환자의 상태를 봐가며 의료진이 판단해야 할 몫이다. 누구든 해당되는 사항이 아니라는 얘기다. 코로나19 중앙임상TF팀은 자가 면역이 약해서 스스로 코로나19를 물리칠 수 없는 고령자 기저질환이 있는 사람 중증 환자는 항바이러스 치료를 좀 더 적극적으로 하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 현재 항바이러스제는 후천성면역결핍증(AIDS)치료제인 칼레트라와 말라리아 약제인 클로로퀸.히드록시클로로퀸을 1차적으로 권고하고 있는 상태다.
완치자를 통해 본 코로나19 모든 국민이 코로나19의 늪에 빠져 허우적거리고 있을 때 사경을 헤매고 있었음에도 불구하고 코로나 바이러스 치료 과정을 공개하면서 전 곡민에게 희망의 메시지를 전한 환자가 잇어서 세간의 이목이 집중되기도 했다. 부산의 47번 환자다. 아직 지역사회 감염이 대대적으로 전파되기 전의 이로 이후 코로나19 감염자가 급증했을때 많은 감염자들에게 용기를 주기도 했다. 대학교수이기도 한 그의 코로나19치료 과정을 정리하면 이렇다. 마른기침 증상~가슴과근육통증 호흡곤란 증상~산소공급~병원검사~일시적 쇼크(기절)~음성판정~통보오류~최종양상확진판정~ 입원~ 처방~ 심한 가슴통증이 심해졌다 약해졌다가 반복~ 치료 음성~ 퇴원~ 14일간 자가격리 ~회복~ 정상출근 약 한달간 이 과정을 겪으면서 엄청난 고통과 공포를 느겼을 것이다. 전문가들은 코로나보다 더 무서운 것이 심리적인 공포 패닉상태에 빠지는 것이라고 경고하고 있다. 그럼에도 누구나 그 공포와 두려움을 극복하기란 결코 쉽지 않다. 그런 공포와 두려움에도 불구하고 스스로를 위로하고 용기와 열정으로 단기간에 코로나19를 극복한 그에게 많은 사람들이 박수와 응원을 보내고 있는 것은 우리 사회가 겪고 있는 공통의 아픔에 대한 공감 때문일 것이다 (다음에 2부에서 계속 됩니다)