America's Cup은 말 그대로 우승컵(트로피, trophy)인데, 1851년 영국 Royal Yacht Squadron(RYS)이라고 불린 요트 클럽에서 요트 경기를 주최하면서 준비했다고 전해진다. 그 해 우승 요트인 미국팀의 아메리카호 이름을 따서 나중에 컵 이름이 지어졌고 미국 우승팀이 앞으로 국가 간의 요트 경기를 하라는 좋은 뜻으로 컵을 미국 New York Yacht Club에 기증하게 되었다고 한다. 이 트로피는 스포츠 역사상 가장 오랜된 것으로 알려졌다.
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아메리카즈 컵 (Auld Mug이란 애칭으로 불림), 위키피디어
지금 아메리카즈 컵은 매년 3년마다 열리는 매치 레이스(Match race)를 일컫기도 한다. 매치 레이스란 동일하게 설계되고 제작된 2대의 보트가 미리 정해진 코스의 중요한 코너에 설치한 부이를 시계 방향으로 몇바퀴 돌면서 피니쉬 라인을 먼저 통과한 보트가 이기는 요트 경기의 일종이다. 1870년에 영국의 요트 클럽이 America's Cup을 영국으로 다시 가져오기 위해 도전을 한 경기가 최초 America's Cup 경기로 보고 있다. 현재는 지난 경기 우승팀이 defender가 되고 각국에서 참가한 세일링 팀 사이 리그 형식으로 치루어 지는 사전 경기에서 우승한 팀이 Challenger로 17전 9승 룰로 우승자가 가려진다.
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스쿠너 아메리카호, 위키피디어
그 후 경기가 열렸던 국가나 세계 정치 상황에 따라 갖가지 룰이 도입되었으나, 요트 제조 기술과 세일링 기술이 발달함에 따라 대부분 지난 룰들은 사라졌다. 지난 2014년 34회 대회 때는 명실 공히 현대 요트 공학의 최고봉이라고 볼 수 있는 하이드로 포일, 윙세일 등을 장착한 72피트 카타마란 AC72 경기정이 쓰였다 (34회 America's Cup관련 세일보트, 레카타 포스팅 참조). 이로서 미래 세일링을 지금 들여다 보게 해주는 요트와 세일링 기술의 총아로서 아메리카즈 컵의 면모를 더욱 다졌다.
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2014년 아메리카즈 컵 디펜더(지난 대회 우승팀) Oracle 호, 위키피디어. 선체 중간의 하이드로 포일때문에 물 위에 떠서 날라 다닌다. 최고 속도 45마일 이상. 세일은 비행기 날개를 수직으로 세워 놓은 것과 비슷한 원리에 의해 추진력을 얻는다.
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