[발언] TV 화질 향상 방안-②

[이군배]

1. 백라이트발광 TV 화질 향상 방안

→LCD(LED) TV 화질 향상 방안

▶TV 유형별 화질 향상률과 원천 기술의 시작

❶LED TV
최초의 LCD TV는, CCFL(형광램프)를 백라이트 사용하였다(2000년 전후). 그러다가 2004년 소니가 출시한 퀄리아 005(QUALIA 005) LCD TV에는 LED를 백라이트로 하였다. 하지만, 당시 소니는 LED TV라는 이름은 사용하지 않고, LCD TV라는 이름을 사용하였다.
 
그러다가 삼성전자가 2009년에 출시한 'PAVV LCD TV'를 출시하면서, CCFL 대신 LED를 백라이트로 사용하면서, LED TV라 부르면서, LED TV가 시작 된 것이다. 해서 많은 분들이 LED TV를 삼성전자가 시작한 것으로 오인하고 있지만, LED를 백라이트로 사용한 LED TV는, 소니가 최초이자 시작이었다.

'CCFL→LED'로 백라이트를 변경한 것은, LCD TV 화질의 혁신을 가져왔고, 지금까지도 모든 LCD(LED) TV 기술의 근간이 되고 있다.
 
❷QLED TV
삼성전자가 TV시장을 주도할 수 있게 마케팅적으로 성공한 2가지가 있다면, 바로 LED TV랑 QLED TV일 것이다. 삼성전자가 출시한 QLED TV는, 2015년 2월에 SUHDTV라는 이름으로 처음 출시가 되었다. 즉, LCD패널에 LED백라이트를 사용하고, RGB컬러필터에 'QD시트'를 첨가한 것이다.
 
사실 삼성전자는 QLED TV를 자발광 TV로 출시하려고 하였으나, 기술적으로 성공하지 못해 이듬해부터 2026년부터 QD소재(시트)를 사용하면, 모두 QLED TV라 할 수 있다면서, SUHDTV를 QLED TV로 부르면서, QLED TV가 시작이 된 것이다. 해서 QLED TV는 기술적 가치는 크지 않았지만(화질 향상률 10%이내), 마케팅적으로 성공하여, OLED TV랑 경쟁까지 하였다.
 
❸Mini LED TV
최초의 Mini LED TV는, 중국 TCL이 2019년 LCD패널에 LED 백라이트 대신 Mini LED 백라이트로 사용하면서 시작이 되었고, 이러한 Mini LED TV가 승승장구하자, 2021년부터 삼성·LG전자가 중국을 따라서 출시한 것이 Mini LED TV다. 헌데, 국내 언론들은 Mini LED TV를 삼성·LG전자가 시작하고 중국이 따라서 출시한 것으로 오도해서 보도하고 있다.

어찌되었든, Mini LED TV도 그 기술적 가치는 크다고 볼 수는 없다. 이유는, 기존 LED대신 크기가 작아진 Mini LED를 사용한 것이기 때문이다. 다만, Mini LED TV가, 디밍존 기술과 함께 RGB컬러필터에 QD시트까지 첨가하는가 하면, 최근엔 RGB Mini LED를 백라이트로 도입하여, LCD(LED) TV시장을 주도해 나가고 있다.
 
❹QD-Mini LED TV & SQD-Mini LED TV
QD-Mini LED TV는, Mini LED를 백라이트로 하고 QD시트까지 첨가한 것을 말한다. 헌데, 중국 TCL의 저가형 QD LED TV에 QD시트의 QD함량이 적다는 이유로 삼성전자가 TCL의 저가형 QD LED TV에 대해 '가짜 QLED TV'라는 오명을 씌우자, TCL는 2026년부터 QD시트의 QD함량을 2배 이상 높여 SQD(Super Quantum Dot)-Mini LED TV라는 이름으로 출시하면서, 현존 LCD(LED) TV중 최고 화질을 구현하면서, '가짜 QLED TV'에 대한 오명을 씻어냈다.
 
하지만, TCL의 SQD-Mini LED TV의 화질이 향상 된 근본적인 이유는, QD시트의 QD함량을 2배 이상 높여서라기보다 '디밍존 수'를 경쟁사들보다 많게 구현하였기 때문이다.
 
❺RGB LED TV
*RGB Mini LED TV & True RGB TV
*RGB Micro LED TV(Micro RGB TV)
이들 제품들은 이름만 다를 뿐(LED소자 크기에 따른 이름), 색 구현 원리는 모두 같다. 결국 화질 우위성은 '디밍존 수'에 의해 결정이 된다. 또한 LCD TV의 백라이트를 단색 LED에서 3색(R/G/B) LED로 바꾸었다고 화질이 대폭 향상 되지는 않는다. 기존 LED TV에 비해 다소 나아진 정도의 화질이라고 표현하는 것이 좀 더 정확한 표현일 것이다.
 
참고로 중국 하이센스는, 세계최초라며 2025년 3월에 LCD패널에 R/G/B 3색 Mini LED를 백라이트로 사용한 'RGB Mini LED TV'를 출시하자, 삼성전자는 2025년 8월에 LCD패널(중국산)에 R/G/B 3색 Micro LED를 백라이트로 하는 '마이크로 RGB TV'를 세계최초라며 출시하였다.
 
하지만, 이들 업체들이 말한 세계최초는, 백라이트 LED소자 크기가 작아진 Mini LED(100~200㎛) 내지는 Micro LED(90㎛)를 사용한 것을 가지고 세계최초라고 주장하는 것이다. R/G/B 3색의 LED를 백라이트로 사용한 최초의 LCD TV는, 이미 2004년에 소니가 상용화하였다. 해서 R/G/B 3색의 LED를 백라이트로 사용한 RGB LED TV도 모두 구형 기술을 재활용한 것이다.
 
❻RGBC TV & RGBX Ultra TV
*RGBC TV
*RGBX Ultra TV(4-Primary Color Display)
중국 TV제조사들은, 2026년부터 R/G/B 3색의 LED를 백라이트로 사용하는 것을 넘어, R/G/B+C&Y 4색의 LED를 백라이트에 R/G/B/C&Y 4색의 컬러필터를 적용한 새로운 RGBX TV를 선보이고 있다(4-Primary Color 디스플레이). 물론 아직은 공식 상용화가 된 것은 아니지만, 빠르면 년말 늦어도 2027년엔 상용화가 예상된다.
 
문제는 이러한 기술들이 과연 원가대비 화질 향상효과가 있느냐 하는 것이다. 물론 화질 향상 효과는 있지만, 원가 대비 화질 향상 효과는 크지 않다는 것이다. 그리고 R/G/B/C&Y 4색 컬러필터 기술도 이미 수년전에 상용화가 되었던 기술을 재활용한 것이다.
 
샤프는 2010년에 RGB(적녹청) 3원색에 C(청록색) 내지는 Y(노랑색)을 추가한 R/G/B/C "4원색" LCD패널 ‘쿠아트론'을 상용 출시하였고, 7월에는 액정 TV 'AQUOS' 신제품에 '쿠아트론'을 채용한 LX시리즈나 LV시리즈의 LCD TV를 출시하였다.

❼Dual LCD(Cell) TV
Dual LCD(Cell) TV는, 2장의 LCD패널 사용하여, 1장의 LCD는 기존 LCD(LED/Mini LED) TV처럼 동작하고, 1장의 LCD(흑백)는 화소별로 백라이트 역할을 함으로서, OLED TV보다 우수한 화질과 성능을 구현할 수 있다(LCD TV중 최고 화질 향상률). 이런 연유로 Dual LCD(Cell) TV는, LCD TV 화질의 혁신이라 불리 울만큼 그 기술적 가치도 크지만, 패널이 다소 두꺼워지고, 공정 난이도가 높아 양산의 어려움으로 원가 상승이 있다.

Dual LCD(Cell) TV는, 소니가 파나소닉으로부터 Dual LCD패널을 받아서 2019년에 31" 4K Dual Layer(4K+4K) LCD 모니터를 처음 출시한 후, 하이센스가 2020년부터 65"/75" 4K Dual LCD(Cell) TV를 출시하였지만, 제조원가가 높아 확산은 하지 못하였다.


이상에서 살펴보았듯이, LCD(LED) TV의 최대 약점은 빛샘이다. 고로 LCD(LED) TV의 화질을 향상시키려면, 빛샘을 최소화 하는 것이 최대 방안이라 할 수 있다. 현존 기술로 LCD(LED) TV의 빛샘을 최소화 할 수 있는 최적의 방안은 '디밍존' 기술을 적용하는 것이다. 고로 LCD(LED) TV의 화질을 최적으로 향상시키려면 '디밍존 수'를 지금보다 3~5배는 더 늘려야 한다.

끝으로 위 도표를 보듯, LCD TV에 대한 모든 원천 기술은, 일본 업체(소니·샤프·파나소닉)가 시작한 것을 삼성·LG전자가 발전 승화시켰다. 헌데 한국이 LCD를 종료하자, 중국 업체들은 LCD를 더욱 승화 발전시켜, OLED가 가지 못하는 100인치 내외의 LCD(LED) TV를 무기로 OLED TV를 무력화 시키고 있다. 하지만, LCD(LED) TV의 화질이 OLED TV를 넘을 수는 없다(출시 1년이내 제품 기준).