[밴쿠버] 별 생각없이 밴쿠버로 온 어생이들의 망테크 시나리오

[환웅과 웅녀]

필자는 밴쿠버에 온지 겨우 1달 남짓 되어가는 어생이이지만 학원 강사들로부터 들은 한국인 학생의 문제점과 짧은 시간동안 제가 실제로 관찰한 한국인 학생들의 연수 성공에서 멀어져가는 모습을 바탕으로 글을 써봅니다. 같은 대학생의 입장에서 여기 새로이 밴쿠버 연수를 결정하신 대학생 분들이 계시다면 신중히 생각하시고 열심히 준비하셔서 부디 이 시나리오만은 절대로 피하시길 바라는 마음입니다!

1. 어중간한 수도권의 4년제 대학 또는 지방 사립대 재학 중으로 초기 2~3년은 생각 없이 보낸다. 술, 이성, 맛집, 오락거리 등에만 집착해오다보니 학점이나 어학점수는 말할 것도 없고 자격증이나 봉사활동, 대외활동 경험도 전무하다. 그 와중에 3학년 쯤 되면 주변 동기들이 하나씩 인턴이니 교환학생이니 어학연수니 하면서 슬슬 해외로 나가는 것이 보인다. 처음에는 그저 송별회라는 핑계로 또 술 퍼마실 기회 생겼으니 그저 행복했다. 이제껏 해왔던 대로 익숙한 패턴. 그저 술, 이성, 맛집, 오락 등등에 집착하며 ‘니들이 어떻게 살든 간에 난 나의 길이 따로 있다!’는 근거 없는 자신감에서 여전히 탈출하지 못한 상태다.

2. 하지만 생각보다 많은 친구들이 외국으로 떠나는 것이 보이는 한편 이 시기 쯤 되면 슬슬 자기 앞 날을 고시에 걸어보는 친구들도 생기기 때문에 1~2학년 때와는 달리 함께 어울릴 동기들이 점점 사라져간다. 서서히 뭔가 뒤처지고 있다는 불안감은 든다. 그러나 그것은 자신의 미래에 대한 진지한 걱정이 아니라 그저 1~2학년 후배들로부터 ‘요새 OO 선배는 외국에서 OO한다는데 선배는 요즘 뭐 하세요?’ 따위의 질문을 받았을 때 할 일 없어 보이는 놈처럼 보이는 것에 대한 두려움에서 기인한 것이다. 그러던 어느 날 매일 붙어 다니던 동기 하나가 돌연 교환학생에 붙었다고 한다. 의리 없이 자기 혼자 외국 물 먹겠다고 나한텐 말도 안 하고 혼자 준비했던 모양이다. 그러나 뭐 상관없다. 제까짓 놈이 해낸걸 뭐 나라고 못할까. 이런 생각으로 아무 준비도 없으면서 3학년 될 때까지 한 번도 찾지 않았던 교내 국제교류 지원 부서에 방문한다. 그런데 금 학기 교환학생 프로그램은 이미 종료되었다(냉정히 말하면 진행 중이라 해도 붙을 가능성도 없었다).

3. 다음 날 오후, 수업 시작까지 한 10분 남아서 비비적거리던 중에 옆에 있던 학생들의 대화 소리로부터 교내에 유학 박람회가 열린다는 정보를 얻는다. 박람회장을 방문했는데 뭔가 낯선 풍경에 정신이 어지럽다. 뭐가 뭔지도 모르겠고 그냥 빨리 나가고 싶다. 그 와중에 그다지 학생들이 선호하지 않아 사람이 몰리지 않던 유학원의 한 컨설턴트의 ‘학생! 잠깐 차 한 잔 마시고 가요!’라는 삐끼질에 넘어가 뭔지도 모르는 얘기들을 듣다가 선물이랑 명함에 광고지 몇 장 받아서 집으로 돌아온다. 집에 와서 나름 몇 군데 유학원을 찾아보지만 그냥 좀 전에 참석했던 유학원 홈페이지에 들어가서 잠깐 눈팅하다가 여기가 좋겠다고 금방 결정한다. 저녁을 먹으면서 부모님에게 어학연수를 가보겠노라 대단한 선포를 한다. 대학생이 뭘 하는지에 대해 사정을 잘 모르는 부모님은 기특하게 생각하면서도 자식이 너무 성급하게 결정한 건 아닌지 불안해진다. 하지만 동기들은 대부분 다 외국으로 다녀와서 영어가 얼마나 늘었느니, 거기 갔다가 오면 취업은 따 놓은 당상이니 하는 구라를 쳐서 부모님을 안심 시킨다(외국에만 다녀오면 뭔가 될 것 같은 이 과장된 구라를 부모님이 아니라 본인 스스로가 실제로 믿고 있는 경우도 있다).

4. 다음 날 부모님과 함께 유학원에 방문한다. 영업용 미소와 함께 자신을 반겨준 컨설턴트는 캐나다의 밴쿠버가 가장 인기 있는 연수지 중의 하나라고 추천하며 자사를 통해 밴쿠버에 다녀온 학생들 중 대부분이 영어 실력이 놀라울 정도로 발전했다고 얘기한다. 컨설턴트의 이야기 하나하나에 마음이 흔들린다. 세부 조건이나 출국 이후 교육기관 또는 숙소에 대한 정보는 잘 모르니 그저 컨설턴트에 위임하기로 결정한다. 컨설턴트의 첫 인상만 마음에 들었다면 더 알아볼 것 없이 바로 계약이다. 이후 출국일을 앞두었으나 아무 일도 하지 않고 그냥 기다린다. 그저 친구를 만나면 이야기할 자랑거리 하나 늘었을 뿐. 집에서는 그저 캐나다 유학에 대해 소개하는 블로그만 찾아다니며 배낭 하나 메고 떠나는 로키산맥 여행이나 이국적인 시애틀의 거리에서 먹게 될 우아한 브런치, 또는 백인 이성과의 연애와 같은 환상 아니 망상에 빠지기 일쑤이다. 영어공부? 그딴 건 안 한다. 어차피 캐나다로 1년을 다녀올 건데 갔다 오면 나는 자동으로 영어의 마스터가 되어있을 테니깐.

5. 드디어 출국일이다. 설레기 시작한다. 3시간 전에 인천공항에 도착하여 가족들과 작별 인사를 하고 수속절차를 마친 이후에 비행기를 타러 가는데 면세점에 정신이 완전히 팔려 자신이 지금부터 무엇을 해야 하는지도 모르고 그저 쇼퍼홀릭이다. 대기실에 도착해선 자신이 구입한 물건들과 함께 셀카를 찍어 자랑스럽게 SNS에 올린다. 비행기를 탔는데 아무래도 에어 캐나다의 승무원들은 영어를 더 잘하는 사람들로 뽑았어야 하지 않았나 싶다. 내 영어를 한 번에 제대로 알아듣지 못하고 계속 Sorry? Sorry? 만 짜증나게 반복한다. 밴쿠버 공항에 도착하여 학생비자 심사를 받을 때는 조금 불안하긴 했지만 주변 사람들이 하는 대로 눈치껏 따라 해서 아무튼 비자를 받는 데는 성공했다. 드디어 캐나다에 도착했다!

6. 현지 유학원 지사의 안내로 홈스테이에 도착했다. 이곳이 앞으로 살아가게 될 곳이다. 그런데 이게 뭐람! 최소한 모던 패밀리에 나오는 집 정도를 생각했었는데 영 구린 것 같다. 방에 들어오니 조명도 어둡고 밖에 비도 오고 뭔가 퀴퀴한 냄새도 난다. 아무튼 피곤하니 바로 잠에 든다. 저녁 시간이 되어 홈스테이 가족들과 식탁에 마주앉는다. 그런데 이 사람들이 뭐라고 영어로 질문을 하긴 하는데 뭐라는지 못 알아먹겠다. 이건 내가 영어를 못하는 게 아니라 홈스테이 사람들이 필리핀 이민자라 이상한 영어를 구사하기 때문인 거다. 언어가 안 통하니 그저 어색하게 웃으며 밥이나 먹는다. 근데 낯선 음식이라 영 입에 안 맞다. 식사가 끝나고 잠시 티타임을 가지지만 내 말을 제대로 못 알아먹는 건 비행기 승무원이나 홈스테이 가족들이나 마찬가지다. 길을 모르니 밖에도 나가기 무섭고 시차적응도 안 되어 그냥 집에만 틀어박힌 상태로 무료한 주말이 지나간다.

7. 어학원에 가는 첫날이다. 어학원 한국인 카운슬러의 오티가 끝나고 나니 레벨 테스트를 치겠다고 한다. 토익이랑 비슷한 건가 싶었지만 주제 1~2개를 주고 에세이를 쓰란다. 옆에 앉은 한국인 학생은 무서운 속도로 에세이를 써내려 가는데 나는 아직 1줄도 제대로 쓰지 못했다. 갑자기 단어가 떠오르지 않아서 한참을 생각하는 사이 옆 학생은 이미 앞면을 가득 채우고 뒷면을 채우고 있다. 겨우 한 5줄을 쓰고 고민하던 와중에 감독관이 시간 종료를 알리며 시험지를 거두어 간다. 잠시 후 먼저 인터뷰를 한 옆 학생은 I2 레벨을 받아왔고 저 멀리서는 A1레벨을 받은 학생을 두고 주변 학생들이 부러워하는 모습이 보인다. 드디어 내 차례가 오고 인터뷰 종료 후 ‘B3'가 적힌 성적표를 받아 든다.

8. 다음 날 설레는 마음으로 수업에 들어간다. 그런데 같은 교실에 있는 학생들은 죄다 한국인처럼 보인다. 분명 학원 로비에는 외모 출중한 라틴 학생들이 즐비했는데 이상하게 우리 반은 죄다 아시아 학생뿐인 건지 의문이다. 수업이 시작되지만 강사는 한국에서 중학교 때 배운 것 같은 기초적인 내용들만 계속 가르친다. 뭔가 재미가 없다. 쉬는 시간이 되어 옆 학생과 대화를 하려고 해도 학원에서 영어만 사용해야 한다는 규정을 엄격히 적용하기 때문에 서로 어설픈 초등학생 수준의 대화만 주고받다 흥미가 떨어져 온종일 가만히 앉아만 있다가 집으로 돌아온다. 주인아줌마가 ‘학교는 어땠어?’ 하고 묻지만 그저 ‘Good!'하고만 대답한다. 당연히 대화는 더 이상 이어지지 않는다. 그저 방에 틀어박혀 편의점에서 사온 과자를 먹으며 한국에서 못 봤던 무한도전이나 런닝맨을 다운받아 보면서 키득거린다. 그렇게 1주일 정도 ’씨리얼 먹기->멍 때리기->방콕‘을 반복한다.

9. 내가 생각하던 생활은 이런 게 아니었는데 이건 좀 아니다 싶다. 더구나 학원도 재미가 없고 홈스테이에선 가족들과 대화도 하지 못하니 심심하기 그지없다. 다만 시간이 좀 가다보니 같은 수업을 듣는 한국인들과는 좀 친해졌다. 수업은 여전히 그저 그렇다. 그저 유일한 낙은 학원에서 만난 딱 자기 수준의 한국인 학생들과 어울리며 한국 식당이 즐비한 Robson Street이나 기웃거리는 정도랄까. 한국에 있을 땐 잘 먹지 않던 된장찌개가 왜 하루가 멀다 하고 생각이 나는지 모르겠다. 그렇게 1달이 끝나가고 월말 테스트를 봤는데 B4 레벨로 진급했다. 아직 갈 길이 멀다는 걸 모르고 ‘별 거 아니네!’하는 자만심에 빠진다. 하지만 정작 학원 캠퍼스에서 사용하는 영어는 ‘오! 라멘 스멜 베리 굿!!’과 같은 한심하다 못해 저질스러운 영어이다.

10. 어느덧 1달이 거의 지나고 다음 달 홈스테이 비용을 지불해야 할 시기가 점점 다가온다. 그러던 어느 날 학원에서 한국인 친구 하나가 룸 셰어를 하면 1달에 집세를 500불만 부담하면 된다는 꿀 정보를 준다. 더구나 학원에서 버스로 30분이나 걸리는 홈스테이와는 달리 도보로 15분이면 학원에 도착할 수 있는 위치 좋은 방이 있다고 한다. 문득 780불이라는 홈스테이 비용이 아까워짐과 동시에 시내에서 너무 먼 집의 위치에 대해 강한 불만이 생긴다. 결국 한국인 친구들과 의기투합하여 함께 살기로 결정하고 홈스테이 가족들과는 제대로 대화 한번 나누어보지 못하고 1달 만에 헤어진다. 친구들과 함께 살게 되니 하루하루가 즐겁다. 외로운 타지에서 우리말로 소통할 수 있는 상대들이 곁에 있다는 것이 매우 든든하다. 먹기 싫은 필리핀 음식보다 한국 마트에서 사온 김치에 참치캔과 인스턴트 카레를 먹을 수 있는 것도 훨씬 좋다. 근처 버거킹이나 피자 가게의 프로모션 날짜에 대해서도 빠삭해진다. 피자와 햄버거를 이토록 저렴하게 즐길 수 있는 밴쿠버는 진정 지상낙원이다. 때로는 친구가 주류 상점에서 사온 데낄라를 밤새도록 마시거나 Robson에 있는 가라오케에서 청춘을 즐기다가 늦잠을 자서 학원 수업에 빠지기도 한다. 월말 시험에서 중급 레벨로 진급하는 것에는 실패했지만 상관없다. 나에게는 여전히 10달이라는 시간이 남아있고 무엇보다 새로운 친구들과 함께 하는 지금의 이 생활이 형언할 수 없이 즐겁기 때문이다.  

[다같이히임]

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 쓰니 마음에 쓰나미 오겠어요 ㅠㅠ

[환웅과 웅녀]

조언 진심으로 감사합니다! 저 또한 요 며칠 자주 흔들리곤 하는지라 글을 써본 목적엔 제 스스로 경각심을 가지기 위한 것도 분명히 있네요ㅎㅎ

[mingjuganatanatda]

글을 읽고 출국 며칠전인데 많은 생각을 하고 떠나게 됩니다 감사합니다!

[환웅과 웅녀]

환영합니다! 님은 잘 해내실 겁니다^^

[환웅과 웅녀]

긴 글인데 끝까지 읽어주셔서 감사합니다! 뭐 눈치라기보다도 이따금씩 한국 친구들이랑 밥이라도 한끼 먹게 되는 날엔 자연스레 이런 주제를 가지고 이야기를 하게 되더군요ㅎㅎ 좋은 하루 보내십시오!

[다같이히임]

초기 정착(?) 단계에서는 같은 민족의 커뮤니티를 통해서 새 곳에 맘을 붙이는 게 좋다고 하네요. 물론 일정 시간이 지나면 둥지를 떠나서 여러 친구들을 만나보면서 발을 넓여야 하죠. 영어 공부는 한국에서 하고 오고 액티버티를 여기서 해야합니다. 실상 영어 공부는 한국이 낫죠. 성공적인 연수가 뭐냐 하면 그것도 개인별로 다르니 .... 뭐 누군가에겐 캐나다에서 한국 인맥 늘리기가 그 예일 수도 ㅋㅋ

[환웅과 웅녀]

공부는 한국에서 액티비티는 여기서 라는 님 말씀 진심으로 공감합니다! 또 말씀하신대로 사람마다 목적이 다르기도 하겠지요ㅎㅎ 다만 똑같이 지구 반대편 타향에서 외국인 학생이라는 신분을 가지고 한국을 그리워하며 짧게는 몇달 길게는 수년을 살아가야 하는 입장으로서 적어도 그 고생에 대한 보상으로 돌아갈 때 쯤이면 부끄럽지 않은 영어실력이라도 가져가야 하지 않나 하는 것이 제 짧은 소견입니다ㅎㅎ 좋은 하루 보내시구요!

[다같이히임]

후엥 ㅠㅠ 한국을 그리워하면서 온 어학연수라... 슬프네요. 저는 처음 유학 왔을 당시에 신나고 새로운 환경에 스릴을 느꼈는뎅 ㅋㅋ 그냥 몇 년 묵은 유학생으로서 비슷한 처지의 학생들에게 되도 않는 조언을 하자면, 언어에 목숨 걸지 말라는 거. 아카데믹 분야에 목적이 있는 거 아닌 이상, 여기까지 와서 도서관에서 영어만 파고 있는 건 이해가 잘 안 되더라구요. 사람, 관심 분야에 영어라는 수단으로 다가가면 언어는 저절로 익혀지는 것 같아요. 환웅과 웅녀님 이곳에서 신나는 추억 풀 찰지 하고 가시길 바랍니당

[바이올렛1]

어쩜이리 딱 맞는 글을 썼는지! 내가 생각하고 있던 밴쿠버 유학생들의 모습이네요. 뭐하러 비싼돈내고 여기까지와서 이러나 싶네요.

[교블리]

와 제얘긴줄... 휴

[jenna0822]

글 참 잘쓰시네요

[아이다가아이다]

제얘기가 되면 안될텐데여ㅠㅠㅠ 덜덜

[초코칩쿠키]

얼마후에 출국 예정인데 등골이 서늘해지네요 ...ㅎㅎ 나도 이렇게 되면 어쩌나 하는 불안감과 이렇게 되지 말아야지 하는 다짐을 동시에 하게 되네요 ㅎㅎ
암튼 벤쿠버 생활에 대해 좀더 생각하게 만드는 좋은 글인것 같네요 ~^^

[캐나다꾸스꾸스]

우와 ㅋㅋㅋ 잘 읽고 갑니다. 아직 해보진 않은 것들이 있네요 ㅋㅋ

[하륏]

현실적인 글 감사합니다..!