[생활한자]最近(가장 최, 가까울 근)
‘When did you see him last?’는 ‘○○에 언제 그를 만나셨나요?’란 뜻이다.
공란에 적절한 말은? ①最近 ②最斤 ③最根 ④最謹.
‘最近’에 대해 야금야금 뜯어보자.
最자의 曰은 ‘무릅쓰다’는 뜻인 冒(모)자의 曰과 같은 것이고, 取는 적군을 무찌르고 그 귀[耳]를 떼어[又] 공을 세우다는 뜻이다.
수단과 방법을 가리지 않고 ‘취하다’(take)가 본뜻인데, ‘가장’(most)이라는 뜻으로 더 많이 쓰인다.
近자는 ‘부근’(the neighborhood)을 뜻하는 것이었으니, ‘길갈 착’(
)이 의미요소로 쓰였고, 斤(도끼 근)은 발음요소일 따름이다.
후에 ‘가깝다’(near) ‘비슷하다’(similar) ‘요새’(recently) 등으로 확대 사용됐다.
最近(최근)은 ‘가장[最] 가까움[近]’이 본뜻인데, ‘얼마 되지 않은 지나간 날’을 이르기도 한다.
공자 가로되, ‘사람이 먼 앞날을 미리 생각해두지 아니하면, 기필코 코앞에 근심이 닥치기 마련이다.’[人無遠慮, 必有近憂] ▶ [정답 ①]
전광진 성균관대 중문과 교수.
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