아무 이상 없어도 31일에야 가능, "시기보다 성공위해 철저히 점검할 것"
나로호 3차 발사가 발사 예정기간인 31일 전에 진행되기 쉽지 않을 것으로 보인다.
교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 26일 준비과정에서 중단, 지연된 나로호 3차 발사와 관련해 "빨리 쏘는 것보다 성공에 방점을 두겠다"는 의지를 밝혔다.
노경원 교과부 전략기술개발관은 이날 오후 전남 고흥 나로우주센터에서 브리핑을 통해 "무엇보다 성공하는 것이 가장 중요하기 때문에 종합적으로 철저하게 다시 점검을 할 것"이라며 "이번 발사예비기간(10월26~31일)은 염두에 두지 않을 것"이라고 말했다. 즉 예비기간 내 재발사를 하기 위해 서둘러 작업을 하지는 않겠다는 뜻이다.
실제로 예비기간동안 발사를 진행하는 것은 물리적으로도 쉽지 않다. 발사를 위해서는 이틀전에 발사체를 조립동에서 발사대로 이송, 기립작업을 해야 한다. 하지만 27일에는 비가 올 것으로 예상되고 있기 때문에 이송작업을 진행하기 어렵다. 또 28일은 일요일로 작업을 하지 않고, 빨라도 29일에야 이송작업이 가능하다. 이 경우 31일 발사가 가능하게 된다.
하지만 이는 아무 문제가 없을 경우다. 지금 상황은 조립동에서 나로호에 어떤 이상이 있는지를 점검하고 보완해야 하는 작업이 필요하다. 게다가 교과부의 의지대로 종합적으로 다시 점검을 하려면 시간이 더 소요된다. 게다가 기술적 작업 이외에 한·러 비행시험위원회, 발사관리위원회 등을 열어 일정을 조율해야 하기 때문에 31일 발사를 하려면 매우 촉박하게 일정을 진행해야 한다.
때문에 교과부도 "이번 예비기간을 염두에 두지 않겠다"며 10월 중 발사가 어려울 수 있다는 뜻을 내비친 것으로 해석된다. 이주호 교과부 장관 역시 이날 러시아 연방우주청 포포브킨 청장과 만나 차분하고 철저하게 준비한 후 발사를 다시 추진키로 의견을 나눴다.
만약 이번 예비기간 중 발사를 하지 못하면, 예비기간을 다시 잡고 국내외 관련 기관들에 통보하는 작업을 다시 해야 한다. 통보 작업은 통상적으로 예비기간 일주일 전 정도에 하면 된다. 예비기간을 잡는 것은 태양 위치, 발사 궤도상에 다른 물체가 있는지 여부 등을 종합적으로 판단해 이뤄진다.
한편 이날 오전 10시1분쯤 나로호 3차 발사를 위한 준비과정 중 발사체 1단과 발사대와의 연결부위(헬륨가스 주입부)에서 이상이 발견됐다. 이에 발사 준비작업을 중단하고, 이날 발사는 지연됐다.