지치지 않는 열정의 정복자, 조르지오 아르마니
그는 몸매 뿐 아니라 자신의 삶도 잘 조율하고 있다. 적재적소에 ‘가장 아르마니적인 것’을 드러내는 데 능숙할 뿐 아니라, 패션 디자이너답지 않게 감정에 휘둘리지 않으며, 엄청난 성공에도 불구하고 여전히 신중하고, 공적이나 사적인 삶의 규칙에 있어서도 무척 엄격하다. 사람들은 그의 스케줄을 듣는 것만으로도 이미 지쳐버릴 정도지만, 그는 컬렉션을 준비하면서 동시에 매입할 회사를 탐색하거나 새로운 가능성을 탐구하고, 부서를 늘리고 신기술과 하부 조직에 투자하면서 한편으론 새 부티크를 오픈하기도 한다.
배우들과 끈끈한 우정을 과시하는 그는 시상식 때마다 덩달아 바쁘고, 칸영화제 기간에는 건축가 타다오 안도가 기획하고 영화감독 마틴 스콜세지가 만든 ‘My Journey in Italy’의 시사회를 주최하기도 했다. 모스크바에 돌아와 소피아 로렌과의 정찬을 즐긴 후 로마에 새로운 메가 스토어를 오픈하고 또 티나 터너의 생일을 축하하기 위해 프랑스 남부까지 흔쾌히 날아가는 걸 상상할 수 있겠는가. 성대한 생일 파티를 기획하고 새 요크의 이넽리어 디자인에 분주한 그는 생 트로페즈에서 휴가를 시작해서는 어느새 판텔레리아 섬에서 마지막 망중한을 즐기고 있다. 시실리 남부에 위치한 판텔레리아 섬은 아르마니가 여름마다 즐겨 찾는 곳인데, 그의 저택과 토지들이 마치 마을을 이루는 듯 넓게 펼쳐져 있다. 눈앞에 무한대로 펼쳐지는 지중해 연안의 숨막힐 듯한 절경이 펼쳐지는 이 섬에서 그는 ‘흰 모래사장과 야자수만 있으면 언제나 행복하다”며 미소를 짓는다.
가장 아르마니적인 미학이 담긴 패션
아르마니는 별로 말이 많은 편이 아니라서 어느 누구도 그의 사적인 생각이나 감정에까지 다다르기가 쉽지 않다. 몇 달 전 ‘파바로티와 그의 친구들’에서 그는 UNHCR(유엔 난민고등판무사무소)가 선정한 새로운 친선 대사로 뽑혔는데 다음과 같은 짧은 몇 마디 말로 인사를 대신했다. “제 인생이 대부분의 다른 사람들보다 훨씬 더 행운이 뒤따랐다는 것을 인정합니다. 약간의 재능을 물려받았을 뿐만 아니라 이로 인해 재정적인 성공까지 누렸으니까요. 그랬기 때문에 이젠 아무 것도 없는 사람들에게 이런 행운을 나눠줘야 할 때라고 생각하고 있습니다.”
아르마니는 결코 시끄럽지도 또 현란하지도 않게 패션의 글로벌화를 실현시켰다. “오래 전에 당신과 아주 중요한 첫 인터뷰를 했던 것이 기억 나는군요. 앤디 워홀의 비디오 쇼가 열리는 뉴욕 5번가 제 사무실의 테라스에서였지요. 그땐 솔직히 인터뷰하는 두 시간 동안 무슨 일이 진행되는지를 잘 이해하지 못했었죠. 하지만 지금은 어느덧 20여 년이 훌쩍 넘어버린 데다가 또 그 동안 만반의 준비를 갖추느라 꽤 많은 시간을 보낸 것 같아요.” 아름다운 연못이 펼쳐진 밀라노 남부의 별장을 거닐며 그는 담담한 어조로 당시의 얘기를 꺼낸다. 1982년 아르마니가 타임지의 커버를 장식한 이후 그와 처음 만났었다.
이번엔 아시아를 정복할 차례
“베이징은 이번이 처음인데, 그곳에서 아직까지 한번도 보지 못했던 숍을 오픈할 예정입니다. 또 가장 흥미로운 도시로 손꼽히는 상하이도 방문할 생각이고요. 사실 내게 있어 아시아는 마치 마법처럼 인생의 꿈들을 실현시켜주는 그런 곳입니다. 알다시피 아르마니 컬렉션에서 그토록 자주 동양적 신비스러움을 언급한 것도 바로 이런 이유에서였으니까요. 전 늘 동양의 전통적인 스타일에 찬사를 보내왔습니다. 심플하면서도 우아한 그 독특한 아름다움에 대해서 말이에요. 또 이런 의미로 특히 중국은 패션에 있어서 아주 중요한 역할을 할 것이라고 생각합니다. 일단은 이곳에서 아르마니 의상을 구매하는 것 뿐만 아니라 그 제조까지도 이뤄지고 있으니까요.”
미국과 유럽을 돌아 이제 아시아 정복에 나선 아르마니는 10월 말, 홍콩에 밀라노 만조니 거리의 아르마니 매장 다음으로 큰 규모의 메가 스토어를 오픈한다. “전 그곳을 고객들이 즐길 수 있는 편안한 분위기로 만들고 싶어요. 의상에서부터 액세서리, 꽃, 화장품, 책, 가구 등의 쇼핑은 물론이고, 점심이나 저녁 식사 때 친구들을 자연스럽게 만날 수 있는 그런 공간으로 말이에요. 아마 그곳에서 발견하는 모든 것엔 가장 아르마니적인 미학이 담겨져 있을 겁니다.” 실제로 조르지오 아르마니 부티크는 유러피언 숍의 미니멀리즘 디자인으로 유명한 클라우디오 실베스트린이 맡았다.
그는 풍부한 감수성을 디자인으로 승화시키기 위해, 삶의 어떤 단계에서도 늘 아름다움을 추구하려고 애쓴다고 한다. “전 될 수 있으면 사람들이 자신의 정체성을 존중하도록 돕고 싶어요. 여성들이 비틀린 판타지에서 자신을 바라보는 것이 아니라 사회 속에서 스스로의 위치를 확신할 수 잇도록 말이에요.” 1975년 동료인 가레오티와 손잡고 조르지오 아르마니 컴퍼니를 세운 이후로 거듭 눈부신 발전을 일궈냈던 그. 4천 여 명이 넘는 직원에 수백 여 개의 스토어를 거느린 그는 지금도 ‘사업가로서의 압력’과 ‘디자이너로서의 창조성’을 분리시키는 일에 끊임없이 고민하고 있다.
|