제8절 야차와 오무기 왕자
1 부처님은 발걸음을 조금 뒤로 돌려 아라비로 들어가셨다. 그때, 이 지방에는 아라비카라고 부르는 사나운 야차의 침해를 받아, 백성들은 몹시 괴로워하고 있었다. 어느 날 아라비 왕은 사냥을 나갔다가 짐승을 쫒아, 다만 혼자서 길도 없는 넓은 벌판을 헤맸다. 돌아오는 길에 성에서 멀지 않은 큰 니구류수 그늘에서 쉬고 있다가 그 귀신 야차에게 붙들렸다. 그래서 하루 한 사람씩 사람의 몸을 공양으로 보내기로 약속하고, 겨우 목숨을 구해 돌아왔다.
처음에는 도둑질로써 사형을 받은 사람이 그 야차의 공양거리로 보내졌다. 다음에는 죄인이 없어 어린애가 보내졌다. 그것도 거의 다 되어, 마지막에는 임금의 가장 사랑하는 공자가 이 무서운 짐을 지지 않으면 안 되게 되었다. 백성들은 모두 웅성거리며 무서움에 떨고 있었다.
부처님은 이 사정을 아시고 가엾이 여겨, 이 성 안의 백성들을 건지기 위해, 다만 혼자서 야차가 있는 곳으로 가셨다. 마침 그때 아라비카 야차는 히말라야 산의 야차 회의에 가고 없었다. 부처님은 그 문지기 가루부라는 야차에게 하룻밤 쉬어 가기를 청했다. 가루부는 주인이 사나움을 설명하면서 거절했다. 그러나 부처님이 두 번, 세 번 간곡히 청하자, 그러면 우선 주인에게 물어보고 오겠다면서, 가루부는 히말라야를 향해 달렸다. 부처님은 궁전 안에 들어가 자리를 정하고, 야차의 여자들에게 불법을 들려 그들을 즐겁게 하면서, 때가 오기를 기다리고 있었다. 사타기라는 야차는 평소부터 부처님을 신봉하고 있었는데, 이날은 히말라야 회의에 참석하기 위해, 막 아라비카 야차의 궁전 위를 지나자, 도저히 날아갈 수가 없었다. 이상히 여겨 살펴보았더니, 그것은 부처님의 힘이었다. 그는 부처님을 뵙고 또 법문을 들은 뒤, 다시 공중으로 날아 회의에 참석했다. 그는 아라비카 야차 곁에 자리를 잡고 앉아
"오늘은 너의 행복한 날이다. 부처님이 네 집에서 주무신다"고 축하의 인사를 건냈다.
2 아라비카 야차는 성질이 사나울 뿐 아니라, 남을 존경할 줄 몰랐다. 그는 주인의 허락도 없이 남의 집에 들어가, 더구나 주인인 척 여자들에게 이야기까지 했다는 말을 듣고 몹시 화를 내었다. 거기에 사타기라 야차가 부처님의 덕을 칭찬해 마지않는 것을 보자 더욱 화가 치밀었다. '나는 아라비카다. 오늘은 저 사문의 눈앞이 캄캄한 변을 보여 주리라.' 하고, 급히 집으로 돌아갔다. 바람을 일으키고 비를 쏟으며, 칼과 창을 던지고 화살을 퍼 부으며, 또 불을 일으키면서 쳐들어갔다. 그러나 그 무기들은 부처님의 몸 가까이 가자 모두 하늘 꽃이 되어, 고요히 부처님의 주위에 내려 깔렸다. 아라비카는 이것을 보고 놀랐다. '그러면 누구에게도 진 일이 없는, 내 최후의 무기 베를 펴자.' 하고, 부처님의 머리 위에 펼쳐 놓았다. 이 베라는 무기는 제석천의 금강저와 비사문천의 몽둥이와 야마천의 눈과 함께 네 가지 무기라 불리는 것이다. 그래서 이 베를 펴면 하늘에서 비가 내리지 않고, 땅은 마르며, 바닷물은 줄어들고, 산도 무너진다는 무기지마는, 아무 힘도 없이, 발수건처럼 되어 떨어지고 말았다.
여기에 놀란 야차는 생각했다. '이렇게 무서운 무기마저 힘이 없다는 것은, 아마 사문의 자비심을 이길 수 없는 것이니라. 그러면 이 사문을 잔뜩 약을 올린 뒤에 싸우리라.' 하고, 이번에는 수단을 고쳐
"사문아, 나가거라!" 하고 소리를 쳤다.
부처님도 야차의 마음을 눅여, 천천히 타이르리라 생각하시고, 곧 자리에서 일어나 떠나려 하셨다. 약사는 부처님이 너무 고지식하게 자리에서 일어나기 때문에 조금 화가 풀렸다. 그러나 다시 부처님을 시험하기 위해
"사문아, 들어오라!" 하고 소리 쳤다.
부처님은 다시 자리에 앉으셨다. 야차는 다시
"사문아, 나가거라!" 하고 소리쳤다.
이렇게 네 번을 되풀이했다. 부처님은 이제 기회를 보아
"야차여, 나는 네 번이나 네가 시키는 대로 했다. 그러나 이제는 시키는 대로 되지 않을 것이다. 네 마음대로 해 보라."
고 명령하셨다. 야차는 말했다.
"좋다. 그러면 이제 한 가지 묻겠다. 만일 네가 대답하지 못하면 나는 네 심장을 찢고, 네 발을 잡아, 항가 강 저쪽 언덕에 던져 버리리라."
부처님은 말씀하셨다.
"야차여, 나는 하늘 세계나 인간 세계나 또 모든 세계에 있어서, 내 심장을 찢고, 내 발을 잡아 던질 수 있는 물건을 본 일이 없다. 자, 무엇이나 물어보라."
3 아라비카 야차에게는, 그 부모 때부터 전해 오는 의문이 있었다. 야차는, 언젠가는 이 의문을 풀어줄 사람이 있으리라 믿고, 그 의문을 잊지 않기 위해서, 붉은 글자로 금반에 새겨, 천장에 간직해 두었다. 그는 이것을 생각해 내어, 그 의문을 부처님 앞에 내놓았다.
"이 세상에서 가장 뛰어난 부란 무엇인가? 편안을 가져 오는 것은 무엇인가? 맛 중의 맛이란 무엇인가? 어떻게 사는 것을 훌륭한 생활이라 하는가?"
"믿음은 가장 뛰어난 부富요, 바른 행실은 편안을 가져온다. 진실은 맛 중의 제일 맛이요, 지혜로운 생활이라야 훌륭하다 하느니라."
"어떻게 바다를 건너고, 어떻게 악마를 이기며, 어떻게 번뇌를 떠나, 어떻게 청정을 얻을까?"
"믿음을 의지해 바다를 건너고, 방일을 떠나 악마를 이긴다. 정진精進을 의지해 번뇌를 떠나고, 지혜를 닦아 청정淸淨을 얻는다."
"어떤 것이 지혜를 얻는 길인가? 어떤 것이 가멸(富)을 쌓는 길인가? 어떻게 해서 칭찬을 얻고, 어쩌면 동무와 떠나지 않을까? 이 세상에서 저 세상에 가, 어떻게 하면 슬픔이 없을까?"
"성인을 믿고 깨달음의 법을 들어, 방일放逸하지 않고 분별 있으면, 지혜를 얻으리라. 행실이 바르고 무거운 짐 견디며, 부지런히 힘쓰면서 서둘지 않으면, 가멸을 얻으리라. 진실을 말하면 칭찬을 얻고 기꺼이 보시하면 친구는 안 떠난다. 진실과 정직, 착실과 보시 이 네 가지를 가져서 믿음 있으면, 속인으로 죽어도 슬픔이 없다.".