90년대 아시아 최고의 거포는 누구?

[정동운]

• 

  출중한 외모, 뛰어난 실력 그리고 90년대 일본 최고의 공격수였던 나카가이치 유이치를 기억하십니까? 1990년부터 2000년까지 국가대표 라이트 공격수로서 수비는 전혀 하지 않고 왼쪽, 오른쪽 스파이크, 백어택 등 자리에 관계없이 공격을 퍼부었던 나카가이치! 아시아의 거포 강만수, 장윤창에게는 못 미치지만 90년대 초, 중반 한·일전 배구의 최고 스타였던 나카가이치는 당시 우리 국가대표에게는 정말 부담스러운 존재였다.
  
  1967년 11월 2일 생인 그는 고등학교 시절, 운동보다는 공부를 열심히 하는 학생이었으나 당시 고교감독이 그의 큰 키를 보고 억지로 배구를 시켰더니, 너무나 잘했고 그해 전국 대회까지 나가게 되면서 주목을 받게 됐다. 국립대학교인 츠쿠바 대학교를 배구선수가 아니라 공부를 잘해서 입학시험을 보고 합격해 들어갔다는 것은 유명한 얘기다. 나카가이치는 배구 명문대학교인 츠쿠바 대학교에서도 배구보다는 공부를 하려고 했으나 대학 감독의 설득으로 배구부에 입단, 그때부터 본격적으로 배구를 배우기 시작해 3학년 때인 1989년 일본 대표로 선발, 대표선수 생활을 시작했다.
  
  그해 일본에서 열린 월드컵 대회에 참가, 우리에게 처음 선을 보인 나카가이치는 한국과의 경기에서 2:3으로 역전패했으나 마지막세트 15:17이라는 점수가 말해주듯이 그의 활약은 눈부셨다. 나카가이치는 공부도 잘했듯이, 머리가 좋아 영리한 플레이를 많이 했으며, 특히 상대팀을 보는 눈이 빠르고 스파이크때 스윙이 무척 빨라 상대 블로커들이 거의 막지를 못했다. 194cm, 94kg의 좋은 체격에다 높은 점프력을 갖춘 그는 공격폭이 다양하며 높고 백어택이 대단히 좋았으며, 배구공과의 손미팅이 너무 좋아 공격할 때 빗맞는 스파이크가 거의 없을 정도로 민첩성 또한 뛰어났다.

  

  배구경기는 네트를 사이에 두고 하는 몸싸움이 없는 스포츠라 신사적인 경기라 한다. 하종화의 매너 정도면 '미스터 발리볼'로 명명해도 될듯하다.
  
  수 많은 배구 팬들에게 '하종화는 어떤 선수인가?' 하고 질문을 하면 공통적으로 나오는 답은 '배구 코트의 신사'다. 보통의 선수들은 공격성공시 크게 포효하면서 파이팅을 외치나 하종화는 크게 환호하기 보다는 은근한 미소와 제스쳐로 동료들과 기쁨을 나눈다. 공격 실수를 하면 세터에게 미안하단 표현을 하고 스스로 감정을 표출시키지 않으려고 애쓰던 모습들이 기억난다. 코트 내에서 주공격수임에도 과하지 않고 부족하지 않은 감정 컨트롤이 인상적이었다.
  
  한일전하면 라이벌전으로 많은 국민들의 관심을 끌었던 경기다. 일본 선수의 공격에 하종화의 블락, 볼은 아웃되고 일본 선수는 안타까워하는 모습, 심판 주,부심 모두 아웃을 선언했다. 이때 하종화 선수가 부심에게 가서 뭔가 얘기하고 부심은 주심에게... 주심은 판정을 번복하며 블락아웃을 선언하고 하종화는 손을 든다.
  
  요즘 프로경기에서 비디오 판독까지 하는 분위기론 이해하기 어렵지만 본 받아야 하는 매너다. 또 공격한 볼이 상대 선수에게 맞거나 네트를 사이에 두고 신체 접촉이 있을 때도 꼬박꼬박 손을 들어 미안하다는 표현을 한다. 심판에게 항의할 때도 손을 들어 정중히 검지만 흔드는 모습을 보이는 매너, 이런 모습들로 인해 많은 팬들이 하종화를 코트의 신사로 오랫동안 인정하고 있는 것이 아닐까?
  
  

• 

  

  1999년 테헤란 아시아 선수권 부터 25점제 댈리포인트 시스템이 도입됐지만 그가 활약한 당시는 4세트까지는 15점제 사이드 아웃제도와 5세트 서브권과 관계없는 랠리포인트 시스템으로 진행되어 0대 14에서도 흐름을 타면 역전이 가능했다. 나카가이치가 흐름을 타거나 컨디션이 좋으면 그의 공격을 막는건 거의 불가능해 수비를 하는 한국팀은 그의 공격인줄 뻔히 알면서도 블로킹도 안되고 항상 당하기만해 중계방송 때마다 울화통이 터졌던 기억이 지금도 생생하다.
  
  일본팀의 공격은 항상 그에게 집중됐고 지금의 삼성화재 가빈의 공격 보다도 더 심했던 일본의 에이스였다. 1989년부터 2000년까지 국가대표 주공격수였던 나카가이치는, 현재 일본남자 국가대표 감독인 우에다를 비롯해, 오다케, 이즈미가와 아오야마, 사사키, 다케우치, 가와노, 가토등과 함께 일본 배구의 전성기를 누렸고, 당시 한국 대표팀은 90년대 후반 하종화 선수를 필두로, 마낙길, 신영철 세터, 박희상, 최천식, 이상열 등이 활약했다. 90년대 중후반에는 임도헌 공격수와 더불어 김세진, 신진식, 윤종일, 이성희 등이 가세 한일 배구의 명승부를 만들어 냈다.
  
  나카가이치가 활약한 11년 동안 한·일전은 36번 벌어져 한국이 22승 14패로 우위를 점했으나 7번의 풀세트 접전이 말해주듯이 매 경기 접전을 펼쳐 배구팬들을 열광 시켰다. 특히 그의 수비를 전혀 하지 않으며 공격하는 모습은 참으로 얄미울 정도였다. 우리나라 배구팬은 그의 활약을 보며 너무나 공격을 잘해 밉기는 했으나 그의 호쾌한 스파이크는 항상 박수를 받기에 충분했다. 그는 우리에게는 미운정, 고운정 다든 선수가 아닌가 싶고 전성기때 그의 실력은 인정할 수밖에 없었던 선수였다. 90년대 초반 당시 국가대표 코치였던 신치용 감독은 뻔히 알면서도 막지 못했던 정말 배구를 잘했던 선수라고 기억하고 있었다.

  

  70년대 80년 초까지 아시아의 거포로 불렸던 강만수 선수의 대를 잇는 선수는 바로 하종화다. 한때 노진수(188cm), 마낙길(186cm)이 왼쪽 공격수로 활약을 하며 자리매김을 했다. 하지만 높이에서 아쉬운 면이 있었고 89년 하종화(195cm)의 등장으로 이 문제는 해갈이 되었다고 해도 과언이 아니다. 노진수는 기술, 마낙길은 반 박자 빠른 스피드의 배구를 했다면 하종화는 기술과 힘과 높이 삼박자를 두루 갖춘 강만수의 거포 유전자를 타고난 선수였다. 하종화의 타법은 볼을 앞에 높고 때리는 특징이 있다. 역학적으로 보면 너무 앞에 높고 때리면 볼 타점 낮아질 수 있으나 상대 블락을 보고 볼 처리를 할 수 있는 장점이 있다. 앞에 높고 때릴 때 낮아진 타점은 타고난 신장과 점프력으로 커버할 수 있었고 오히려 철저히 블락을 보고 각을 크게 해서 볼을 때리는 타법이 높이와 함께 큰 장점이었다. 윙 공격수들의 첫째 조건은 스텝인데 하종화의 스텝은 느린 듯 하면서도 도약에 충분한 보폭과 템포를 갖추었다. 수비된 볼을 반격할 때는 센터라인에서 약 7~8m정도까지 빠졌다가 뛰어 들어가 볼을 때리는 뛰어난 순발력을 가졌다. 이런 순발력을 바탕으로 한 능력이 왼쪽 오른쪽 가리지 않고 팀 전술에 따라 투입이 될 수 있는 최고의 선수였다.
  
  하종화는 대학시절 겨울리그에서 88년 신인왕(1학년)과 91년 최우수선수(4학년)를 수상했다. 당시 대통령배 겨울리그는 대학과 실업이 통합해서 하는 대회였는데 하종화는 우승의 주역이 되어 성인 무대에 멋지게 신고식을 치렀다. 두려움이 없었던 마지막 대학시절의 하종화 본인은 물론이고 팬들도 이 대회를 최고의 대회로 꼽는다.
  
  또 다른 경기는 대한민국 배구사에 남을 경기로 92년 바르셀로나 올림픽 진출 티켓이 걸린 경기다. 일본이 밥상을 차리고 대한민국이 밥을 맛있게 먹었던 역사적인 대회일 것이다. 독일과 경기에서 마지막 5세트 11-14로 지고 있던 상황을 16-14로 역전해 승리하고 다음날 일본에 세트 스코어 3-0으로 승리해서 바르셀로나 올림픽 티켓을 따냈던 91월드컵대회가 가장 기억에 남는 경기다.

• 

  

  90년대 배구 최고의 빅카드였던 한·일전 배구! 우리나라는 91년에는 월드리그를 비롯해 5번 싸워 3승 2패를 했고 1995년에는 7번 싸워 4승 3패를 할정도로 치열하게 대결을 펼다. 특히 1989년 일본에서 열린 월드컵에서의 대역전승과 1991년 역시 월드컵에서의 대역전승 등 우리에게는 너무나 많은 명승부를 나카가이치와 함께 볼수가 있었다.
  
  90년대 후반, 그의 체력이 달리면서 우리는 쉽게 블로킹 할수 있었고 그는 2000년 시드니 올림픽 출전전을 놓치면서 대표선수를 은퇴했으며, 2004년 현역 은퇴와 동시에 사카이 브레저스 감독으로 취임 2005~6년 시즌을 우승으로 장식, 명선수가 명감독이 되는 기록을 남겼다. 2009년 감독을 물러난 후 미국으로 배구연수를 떠나 2년간 미국 대표팀 등에서 활약한 후 금년부터 국가대표팀 전임 코치로 부임, 지금부터는 선수가 아닌 지도자로서 활약을 시작했다.
  
  나카가이치는 "배구 선수란 공격·수비등 모든 기술을 갖추어야만이 제대로된 배구선수라고 할수 있다고 생각한다. 나는 공격은 어느정도 잘했지만 수비가 전혀 안됐기 때문에 그냥 공격수일뿐이다"라고 얘기 할 정도로 겸손함도 갖추고 있다. 이제 하종화 선수는 현대캐피탈 감독으로 부임, 성인 배구 지도자로 출발했기에 언젠가는 나카가이치 감독 대 하종화 감독의 라이벌 선수에 이은 지도자 대결이 성사되지 않을까? 벌써부터 기돼가 된다.

  

  외국 선수로는 일본의 나카가이치가 동시대의 라이벌이었다. 하종화가 기억하는 나카가이치는 청소년대표일 때는 만나지 못했던 선수였고 90년 초반부터 대회 때 마다 만났는데 순발력이 좋고 빠른 스윙과 근성이 있는 선수였다. 일본팀은 나카가이치 중심의 플레이를 했던 터라 나카가이치의 컨디션에 따라 승패가 좌우되었다. 국내 선수로는 윤종일과 마낙길을 선의의 라이벌로 꼽았다.
  
  마낙길은 같은 포지션으로, 대학의 라이벌로 의식했고 그의 빠른 스윙과 과감성을 배우려고 했고 윤종일은 초등학교 때 같은 날 배구를 시작해서 초,중,고, 대학, 실업팀까지 함께했던 우정의 라이벌이었다. 포지션은 달라도 오랜 시간 동고동락을 하며 의지하기도하고 더 잘하려고 경쟁했던 친구였다. 그러나 진정한 라이벌은 본인 자신였다고 말한다. 어렵고 힘든 운동이었지만 항상 최선을 다하면 더 좋은 일들이 있을거란 기대를 한 하종화였다.
  
  배구에 대한 미련이 아직 많이 남아서일까? 은퇴 후 고향 진주에 가서 동명고 교사이자 배구 감독으로 후배들을 지도했고 큰 딸 혜민(고1)과 둘째 딸 혜진(중3)이가 배구 선수를 하며 꿈을 키우고 있다. 이제 프로 신인 감독으로 데뷔한지 3개월여가 지났고 V리그 개막을 앞두고 있다. 코보컵의 부진한 성적이 그를 조급하게 만들 법도 하지만 그 결과를 담담하게 받아들이고 넉넉한 미소를 잃지 않고 준비하고 있다.
  
  盡人事 待天命하는 그의 모습이 감독으로서도 성공하고, 행복한 가장이기를, 또 그를 사랑하는 팬들에게도 영원한 코트의 신사로서 남기를 기대한다.