스크랩 최민식의 사진 세계 !!

[茶 貧]

최근에 타계한 최민식 선생의 사진세계

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카메라의 렘브란트, 최민식의 사진 세계〉
1928년생인 최민식은 성장기에도 유난히 카메라에 관심이 많았다고 한다. 그러나 돈도 없고 아는 것도 없어 선뜻 사진에 매달릴 수는 없었다. 그래서 1955년 28세의 나이로 아직 수교 전의 일본에 밀항한 것도 미술 공부를 위해서였지 사진을 배우기 위한 것은 아니었다. 그러나 도쿄 중앙미술학원 디자인과에 다니던 어느 날 한 헌책방에서 에드워드 스타이켄의 사진집 〈인간가족〉을 보고 그는 충격적인 감동을 받았다. 그것이 계기가 되어 카메라를 사서 독학으로 사진을 배웠다. 1957년 학교를 졸업하고 한국에 돌아오자마자 그는 전쟁의 상흔이 미처 가시지 않은 자갈치시장 등 부산 바닥을 헤매며 거지, 떠돌이, 전쟁고아, 노점상 등 가난한 사람들의 모습을 찍어대기 시작했다. 당시 그것은 특별한 대상이 아니었다. 고개만 돌리면 얼마든지 만날 수 있는 일상적 환경이었다. 그것을 찍는다는 것이 무슨 의미를 가지는지 아무도 생각하지 못할 때였다. 너무나도 당연한 이야기이겠지만 그것은 동시대를 사는 가난한 사람들에 대한 애정이 없이는 불가능한 일이었다.
그의 사진이 지닌 가치를 알아본 것은 국내보다 주로 국외였던 것 같다. 1962년 대만국제사진전에 입선한 것을 시발로 국내외 사진전에 잇달아 입선하였지만 결정적인 계기가 된 것은 1967년 영국 사진연감에 6점이 실린 것이었다. 영국 언론은 그를 ‘카메라의 렘브란트’라고 이례적으로 극찬했다. 국내는 물론 독일 등 해외 사진계도 그를 한층 주목하기 시작했다. 그러나 국내 여건은 아직도 미비했다. 그는 걸핏하면 기관에 불려가 “왜 그런 사진을 찍느냐?”고 조사를 받아야 했다. 사상적으로도 의심을 받았다. 그러나 훗날까지 이어진 그의 한결같은 논리는 가난한 사람들의 모습에서 비로소 휴머니즘을 발견한다는 것이었다. 1968년 첫 출간된 그의 사진집 〈인간〉시리즈는 2010년의 14집까지 이어졌다. 1980년대 말 열화당의 조그마한 미술문고를 통해 처음 그의 작품을 대하고 그 단순한 그림자 예술에 담긴 휴머니즘에 반했던 나는 사진사에서 차지할 그의 위치가 미술사에서 박수근이, 또 영화사에서 임권택이 차지하는 위치와 상응할 것으로 감히 예언해 본다. 오늘 발인이 이루어진 그의 죽음을 새삼 아쉬워하며 그의 명복을 빌어마지 않는다.