제천 대제중학교 엄재민 교사가 교육부와 한국교직원공제회가 공동 주관하는 ‘제14회 대한민국 스승상’ 수상자로 선정됐다. 시상식은 오는 5월 19일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린다.
‘대한민국 스승상’은 교직에 대한 사명감을 바탕으로 교육 발전에 기여한 교사를 발굴하기 위해 마련된 상으로, 유아부터 대학, 평생교육에 이르기까지 총 11명을 선발하며 교사들에게 주어지는 최고의 영예로 평가받는다. 충청북도에서는 2018년 이후 7년 만에 유일하게 엄 교사가 수상의 영예를 안았다.
엄 교사는 2017년부터 대제중학교에서 학습 공동체 ‘따로또같이’를 운영하며, 저경력 교사들이 교육 현장에 안정적으로 적응할 수 있도록 다양한 지원을 해왔다. 또한 독서와 워크숍, 간담회 등을 통해 교사들의 전문성과 정서적 성장을 도모해 왔으며, 2023년에는 동료 교사들과 함께 국민독서경진대회에서 전국 최우수상인 행정안전부장관상을 수상하기도 했다.
그는 교사 공동체의 회복을 강조하며, 교직에 입문한 후배 교사들이 시행착오 없이 적응할 수 있도록 돕기 위한 책 『당신은 제법 괜찮은 교사입니다』를 집필하였다. 뿐만 아니라 다양한 언론 매체에 칼럼을 연재하며 바람직한 교육 문화를 알리고 있으며, 전국 각지에서 강연 활동도 활발히 펼치고 있다.
국어 교사로서의 본업에서도 엄 교사는 두각을 나타내고 있다. 인문 동아리 운영을 통해 인문학적 소양을 키우는 데 집중하고 있으며, 학생들의 글쓰기 능력 향상을 위해 전국 백일장 참여를 꾸준히 이끌어왔다. 수상작들은 매년 작품집으로 발간되고 있으며, 이로 인해 장학금 수혜 등 실질적인 성과도 이어지고 있다.
엄 교사는 “학교 수업은 아이들이 세상을 이해하고 성장할 수 있는 지혜를 배우는 공간”이라며, 교사 공동체 회복과 교육의 본질 회복에 대한 소신을 밝혔다. 김해광 교장 역시 “엄 교사의 도전과 실천은 교육계에 큰 울림을 준다”며 치하했다.