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안녕하세요~~ 미라지나이트 입니다.
2013년 계사년도 이제 일주일도 안남은듯 합니다. 이제 일주일후면 미라지도 마흔살... 중년의 나이로 들어갑니다.
[어제 22일은 동지였는데 팥죽 좀 드렸는지요..? 미라지는 가까운 절에 가서 불공도 드리고 봉사도 하면서 따끈한 팥죽 한그릇 먹고 왔습니다. 이제 2013년 계사년도 일주일도 안남았네요.. 아울러 미라지의 39살 12월도 이제 몇일안남았습니다. 다들 요즘 어떠신지요..? ]
요즘 알바하느라 바쁜 미라지인지라 리뷰가 다소 밀렸네요...
[이가 없으면 잇몸이라도~~ 요즘 어려운 경제사정으로 사실 공방일이 뜸합니다. 짬을 이용해 피씨일을 해봅니다. 피씨일은 18년간 미라지의 주업이였지만 요즘은 공방일로 인해 부업이 되어버렸죠.. 그래도 이거라도 있는게 어딘지..? 용산에서 갓 사온 부품들을 차곡차곡 끼워 피씨를 조립합니다.]
[보드에 CPU를 끼우고.. ]
[팬을 장착하고 메모리와 각종 부품들을 맞추어 한대의 피씨를 정성껏 만들어 나갑니다...모형쟁이로 피씨일과 궁합이 잘맞는일이 또 있을까요..? 그리 큰 시간도 요하지 않고 수백개의 런너상의 부품들도 정교하게 맞추어 전차나 비행기도 만드는데 15개 남짓한 부품을 맞추는 일이야..]
[오늘 설치나갈곳은 이곳입니다. 단란주점이 아니라.. 오층건물 꼭대기에 있는 사무실...]
[엘레베이터도 없는 오층건물에 물건을 올리려 서너번 왓다오르니 하늘이 노랗습니다. 이래서 사람은 평소 운동을해야돼~~]
[오늘 새로운 피씨를 설치할곳은 출력소 입니다. 사장님이 울까페 팬이FK고 하시네요.. 미라지가 피씨일 한다는 글을 보고 연락주셨다고~~ 참 고마운 분이시네요~~]
[피씨를 설치하기 위해 모니터를 꺼내 조립합니다. 참 예전에 처음 이일을 할때는 무거운 CRT 모니터 였는데 21인치 정도 되면 올리는데도 엄청 힘들었죠.. 지금은 한손으로도 가뿐히 들수있는 LED 모니터라니.. 참 좋은 세상입니다.]
[모니터를 설치하면 이어 키보드 와 마우스를 깔고 본체를 설치하고 셋팅을 합니다. 여기까지 하면 두어시간이 훌쩍 넘어갑니다. 설치라는게 딱 그것만 해주는게 아니라 주변에 안되는 피씨들도 봐주어야 하고.]
[두어시간 걸려 설치를 마치고 늦은 저녁을 후딱 먹어치웁니다. 차분히 앉아 먹을곳이 없기에 길가다 차대기 좋은곳이라면 아무데나 세우고 뭐든지 먹습니다. 일단 배가 든든해야 일도 하니까요..!! 오늘메뉴는 근처 광장시장에서 맛보는 수제 칼국수 입니다.~~정말 추운 날씨였는데 뜨거운 국물이 들어가니 한결 여유가 생기데요!!]
[국수를 입이 부어넣듯 5분만에 뜨거운 칼국수 한그릇을 비우자 마자 다시 달립니다. 연말이라..길거리에 차들이 장난 아니거든요.. 이 혼잡한 차를 헤치고 두번째 수리의뢰를 받은 공항동 까지 한시간만에 가야합니다. 바쁘다~~]
[겨우 약속시간 오분 남기고 도착 수리를 의뢰한 가정집에 도착.. 간단히 상태를 살핍니다. ]
[프린트가 안되서 그런다는데... 프로그램 몇개 정리해주고 드라이버 재설치하고 나니 시원스레 잘 출력되네요.. 근데 너무 쉽게 해줬나..? 아줌마 피같은 출장비를 깍을라고 하시네요,. 아줌마 밤 열시에 출장나오는데가 어딨다고 그돈을 깍아여~~ 단호하게 거절하고 받을돈을 다 받아냅니다. 저도 먹여살려야 하는 자식들이 셋이나 있단 말이에요~~]
그나마 아이들이 모두 잠든 새벽시간에야 이렇게 앉아 밀린 까페일도 보고 하루를 뒤돌아보곤 합니다.
[두어군데 더 돌로 집에오니 새벽1시네요.. 둘째인철 막내딸 서현 두녀석들이 세상모르고 마주보고 자는 모습이 어찌 귀엽던지.. 부모마음이란 이래서 자식위해 사나 봅니다. 종일 차분히 앉아 밥도 못먹는 강행군이였지만 집에오면 이런 아이들 자는 모습이 안도하고 힘을 내어 내일을 준비하는건 어느 부모나 마찬가지일겁니다. 미라지도요..]
자! 각설하고~~
이번주도 신나게 달려봅니다~~~
얼마전에 연말보너스로 감사하게도 공방에 산더미 같이 쌓인프라탑을 허물어준 무차이 님이 감사하게도 지원해준 트럼페터의 02256번 F6F-3 Hellcat 입니다.
(소중한 킷을 제공해 주신 무차이 (문창익) 님께 이자리를 빌어 감사드립니다.)
제로센을 압도한 미해군 최초의 전투기 F6F Hellcat
번역 및 정리 미라지나이트 (미라지의 콤프방 www.compmania.co.kr )
오늘 이야기할 주제는 2차대전 당시 미해군에게 최초로 일본해군의 제로기를 이길 수 있는 희망을 준 위대한 전투기인 F6F 헬켓(Hellcat ; '히스테릭한 여자'내지 '손도 못 댈 말괄량이'라는 뜻) 에 관한 이야기 입니다.
사실, 미라지도 예전에는 2차대전 당시 프롭기들은 독일군의 BF-109 메셔수미트 나 볼케울프 영국군의 스핏화이어 그리고 미육군항공대 (당시는 공군이라는 개념이 없었다)의 P-51 무스탕이나 P-47 썬더볼트 같은 이름좀 알려진 유명한 전투기나 좀 알았지 일본군을 대상으로 뛰어난 활약을 펼친 미해군의 기체들은 거의 관심이 없었습니다.
그러던 차에 제가 즐겨보는 케이블 채널중 하나인 히스토리 채널에서 방영해준 ‘실전 최강 전투기대전’ 이란 전투기 관련 다큐먼터리를 보고 이 기체에 대한 새로운 관심을 갖게 되었답니다.
세계2차대전 초반.. 미해군 전투기들의 불편한 진실
1941년 12월7일 일본의 일방적인 진주만 기습으로 일본과 미국은 4년간의 긴전쟁으로 들어가게됩니다.
미군은 지금도 그렇치만 당시에도 매우 막강한 해군력을 가지고 있었느데 그중에는 2차대전을 통해 신무기로 개발배치된 항모와 그곳에서 운용되는 함재기들도 있었습니다.
미해군은 1938년 이미 F4F 와일드 캣과 F2A 버팔로를 가지고 자신들이 최고의 전투기를 가졌다고 자만하고 있다가 1941년 비로서 일본과 본격적인 전투가 일어나면서 막상 일본의 제로기를 상대하고 나서야 자신들의 생각이 큰 오판이였음을 제대로 알게됩니다.
(당시 일본의 제로기가 얼마나 뛰어난 기체였는지는 1941년 필리핀 전투에서 50여기 이상의 미공군의 전투기가 격추되는 동안 제로기는 단 10여대만이 격추당했다는 점만으로 충분히 그 성능을 알수 있을듯…)
1938년 당시 그토록 자랑하던 미해군의 전투기들은 일방적으로 제로센이라 불리던 일본의 함재기에 도륙을 당합니다.
일본해군의 기적이라 불리는 미쓰비시 A6M2 제로센 영전(零戰) (zero-sen)
개전 당시 일본해군의 주력기체는 미쓰비시사에서 개발한 A6M2 영전(零戰) (zero-sen)이라 불리는 제로센 전투기였습니다.
이 전투기는 경쾌한 기동성과 긴항속거리(무려 항속거리가 3,000km나 되었다. 당시 미해군전투기의 평균 항속거리는 1,100km 수준) 그리고 강력한 20밀리 기관포등의 조합으로(대신 방어력과 기체강도가 형편없었다) 초기 태평양전투에 있어 최고의 전투기라 불리워도 손색이 없을만큼 우수한 전투기 였습니다.
[영식함상전투기로 불리는 제로센은 장갑을 희생한대신 경쾌한 운동성과 긴 항속거리 그리고 뛰어난 무장을 장착한 일본해군의 주력기로 개전부터 종전까지 개량되어 내내 사용되었다]
암튼 1941년부터 1943년 초반까지는 적어도 미해군의 전투기들은 일본해군의 전투기들에 비해 열세인 것은 확실했습니다.
개전초반 이미 F2A 버팔로는 고물최급을 받던 수준이하의 전투기였고 그나마 F4F 와일드 캣을 방공전투기로 어벤져나 헬다이버등을 뇌격기 혹은 공격기로 사용중이였죠.. 뇌격기는 그렇다 치더라도 강력한 일본의 항공기를 방어하기 위한 방공전투기로서의 F4F 와일드 캣의 성능적 열세는 빨리 이를 대체해야할 전투기를 필요로 했습니다.
[2차대전 주력뇌격기로 사용되던 SBD 헬다이버]
[그리고 던트레스는 그런대로 일본해군의 함선공격을 위한 뇌격기로 쓸만한 수준을 가진 튼튼한 전투기였다]
하루속히 더 빠르고 강력한 성능을 가진 새로운 전투기가 필요했다는 점은 틀림이 없었죠..
미해군 신형전투기의 개발에 희망을 맡기다~~
미해군은 1938년 이전에 이미 적의 새로운 전투기의 등장에 대비해 와일드캣을 대체할 새로운 함상전투기를 개발중에 있었습니다.
이미 미해군은 그루만사와 함께 미해군에 기체를 납품하는 대표적인 비행기 제작사인 보우트사에 새로운 전투기개발을
의뢰해둔 상태였죠..
[미해군은 1938년 이전에 이미 적의 새로운 전투기의 등장에 대비해 와일드캣을 대체할 새로운 함상전투기를
개발중에 있었다. 미해군은 보우트사에 새로운 전투기개발을 의뢰해둔 상태였고 그때 개발중인 전투기가.바로
F4U 콜세어였다. 하지만 초기 개발품을 본 미해군은 생각외의 성능이 나오지 않는것이 실망을 했고 (일단 속
도부터가 제로기에 뒤쳐졌다) 무엇보다 기체설계오류로 항모에서의 이착륙이 어려운 입장이였다 이런 문제점
을 해결할때까지 미해군은 기체들은 인도거부하게 되면서 헬켓의 중요성은 더욱 부각되었다]
하지만 일본의 진주만 공습으로 다급해진 미해군은 당시 미해군의 새로운 전투기(이게 바로 F4U 콜세어였다) 를 개발하
고 있었던 보우트사에 신형 전투기 개발을 재촉하는 한편 혹시 이기체가 실패할 것을 대비해 그루만사에 이를 보조할 새
로운 전투기를 개발하게 합니다.
당시는 하루하루 또 한대의 전투기라도 급한 전시인지라 느긋하게 새로운 기체를 개발할 시간이 없었던 그루만사는 기존에 운영중이였던 F4F 와일드캣을 전면 재설계 하여 새로운 전투기로 탈바꿈시키는 프로젝트를 미해군에 제시하였고 이를 본 미해군은 이를 허가하게 됩니다.
[당시 미해군의 주력지체는 F4F 와일드캣으로 이는 1200마력급의 엔진을 장착한 기체였다. 그라망사의 설계로 만들어진 이 기체는 대체로 우수한편에 속하는 전투기였지만 이미 개전전 각국의 기체 (특히 제로기에 비하면)에 비해 그렇게 뛰어난 성능을 가진 전투기라 하기에는 무리가 있었다. 특히 낮은 엔진출력으로 수직상승에 큰 문제가 있었으며 제로센보다 떨어지는 상승속도로 피해가 컸다]
헬켓은 앞서이야기한대로 당시일본해군의 주력전투기였던 미지비시 A6M2 영식전투기 (일명 제로센) 를 철저하게 벤치마킹하여 미국적인 사고로 재설계한 전투기 입니다.
[그루만사는 미해군의 급박한 주문에 기존의 와일드캣을 개량하는 프로그램을 제시했고 그결과 만들어지게 된것이 바로 F6F 헬켓 이였던것이다]
일본해군의 제로센에 혼쭐이난 미해군은 바로 이 일본전투기를 능가할 전투기 개발을 서두르게 되고 제로센에 대한 정보를 구하는데 혈안이 되었습니다.
때맞침 헬켓이 한참 개발중에 있던중에 기적과 같은일이 일어나게 됩니다.
1942년 6월 3일, 알류산 열도의 더치하버를 공격하는 임무를 받은 일본 해군 공격기 부대의 일원이었던 해군 조종사 ‘타다요시 코가(Tadayoshi Koga)’가 조종하던 A6M2 한대가 작전도중 연료부족으로 불시착하게 된것이죠.. 미해군은 이를 바로 수거, 거의 완벽한 상태의 제로기를 재조립하여 면밀하게 적군의 전투기를 연구한 결과 제로기에 대한 장단점을 파악할 수 있었고(이에 대해서 최근 발표된 자료에 의하면 제로전투기 회수전에 이미 헬켓은 개발완성단계에 있었다고 합니다.) 이에 맞추어 헬켓은 타도목표였던 제로센을 철저하게 연구하여 이길수 있는 기체로 설계되게 됩니다.
[1942년 6월 3일, 알류산 열도의 더치하버를 공격하는 임무를 받은 일본 해군 공격기 부대의 일원이었던 해군 조종사 타다요시 코가가 자신의 A6M2기와 함께 추락했는데 이는 거의 완벽한 상태로 제로센을 얻는데 성공한 기적과 같은 일이였다. 이후 이를 회수한 그라만사와 미해군은 이를 복원하여 연구하게 되는데 이로써 제로센을 이길 필살 전투기를 개발하는데 박차를 가하게된다]
거기에다 2,000 마력급의 신형엔진인 래디알 R-2800-10W 와스프 공냉식 엔진이 개발되어 신형전투기에 이를 탑재하게 되면서 작고 가벼운 기체에 2000마력급의 강력한 엔진, 그리고 12.7밀리 M2 브로우닝 중기관총을 무려 6정이나 장착하고 2천발 이상의 탄을 적재한 무서운 공격력을 가진 전투기가 탄생하게 됩니다.
하루가 급한 전시인지라 따로 새로운 설계의 전투기를 개발하기 보다는 우선 기존의 와일드캣 전면 재설계하여 개량하는데 중점을 두게 되는데, 우선 동체를 작게 만들고 오히려 주익의 크기를 늘려 비행성능을 더 좋게 만들었습니다.
무엇보다 (일본기들에 비해 뛰어난 점은) 여기에 새롭게 개발된 2,000마력급의 힘을 내는 플랫휘트니사의 R-2800-10W 공냉식 엔진을 탑재했다는 점입니다.
이 엔진은 P-47 썬더볼트를 비롯 F-4U 콜세어등 당시 명기체로 불리던 기체들을 탄생시킨 강력한 엔진으로 소형전투기에 탑재가능한 강력한 엔진으로 정평이 난 제품이였습니다.
플랫휘트니사가 개발한 이 공냉식 엔진은 흔히, 더블와스프(Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp) 로 알려진 엔진으로 와일드캣의 엔진이 1,200마력급이었던데에 비하면 헬캣의 파워가 얼마나 강력한지 실감할 수 있었습니다.
사실 이 엔진은 와일드캣에게도 장착이 고려되었지만 엔진의 크기가 워낙 커서 동체가 작은 와일드캣에게는 도저히 무리였습니다.
이를 위해 동체는 전면적으로 재설계되어 대형화되었으며 이로인해 다소 뚱뚱해진 형태로 동체가 다듬어지게 됩니다.
이 강력한 엔진은 F6F에게 넘치는 힘을 주어 중장갑과 중무장이 가능하도록 해주게 됩니다.
함재기를 많이 제작해본 경험이 있던 그라만사는 놀라울 정도로 빠른 개발속도를 보여 이전의 원형기들과는 크게 달라진
성능을 가진 시제기 XF6F-3의 비행을 1942년 6월말에 실시할 수 있었습니다.
[F6F 헬켓의 시제기인 XF6F-3의 모습 생각보다 일이 빠르게 진행되어 그라만사는 XF6F-3의 비행을 1942년 6월말에 실시할 수 있었다]
[F6F 헬켓의 시제기인 XF6F-3의 모습으로 F4F 와일드캣을 대형화시킨듯한 외형으로 더 커진 주익에는 약간의 상반각을 주어 급강하시 높은 속도를 보장받게 되었다]
특히 이무렵에 미해군이 큰 기대를 걸고 있던 헬캣의 경쟁기인 F4U 콜세어의 양산기가 첫 비행을 실시하면서 헬캣에 앞
서 배치될뻔 했으나 콜세어는 몇 번의 시험비행에서 항모에서 운용할 때 문제점이 드러났으며 (기수 부분이 길어 이착륙
시 앞 부분의 시야가 확보되지 않는 문제점이 있었다) 특히 착함시에 대단히 위험한 상황이 발생할 수 있다는 문제점 때
문에 미해군은 이점이 수정될 때까지 인수를 거부하는 상황에 처하게 되었습니다. (결국 초기발주된 200여대는 모두 지
상기지에서 운용하는 미해병대로 넘겨지게 된다.)
각설하고 당시 신형전투기에 있어 플랫휘트니사의 R-2800-10W 공냉식 엔진은 신이주신 기회와 같았으며 성능적 열세
에 있던 미해군의 기체의 성능들을 일시에 역전시키는 중요한 원인이 됩니다.
이는 훗날 대전말기 일본기체들이 힘이 약한엔진으로 고전했다는 점을 고려한다면 F6F헬켓이나
F4U 콜세어등 미해군의 최신 전투기들이 가진 큰 장점중 하나였습니다.
이 강력한 엔진으로 말미암아 헬켓은 양주익에 각 3기씩 12.7mm M2 브로우닝 중기관총을 장착하고 총2천발 이상의 탄을 탑재, 무자비한 탄막을 펼칠수 있었는데, 이곳에서 뿜어져 나오는 탄비를 2초이상 견디는 일본군 전투기는 당시에는 없었습니다.
또한 추력이 충분한 기체인지라 남는 엔진힘은 조종사 및 기체 보호를 위한 장갑을 강화하는데 할애했는데 대부분의 일본기체들이 속도와 항속거리 증대를 위해 조종사나 엔진보호에 소홀했었데 반해, 헬켓의 장갑은 매우 튼튼하여 근거리가 아니라면 일본기의 탄알은 간단히 튕겨버릴 정도 였습니다. (심지어 아군의 오발 역시 문제가 되지 않을 정도로 무식한 장갑을 가졌다)
1942년 1월26일 첫비행에 성공한 이 기체는 F6F Hellcat 이라는 이름을 얻고 추가적인 시험비행을 마치고 약간의 개량을 가한뒤 1943년부터 미해군의 항모에 정식 배치되게됩니다.( 1942년 10월 4일, 헬캣 1호가 미항모 essex호에 배치된 미해군 VF-9에 제공 되었다. 1943년 8월 중순에는 미항모 요크타운, 인디펜던스, 엑세스호에 탑제되어 공중전 임무에 실전 투입된다.)
[항모에서 발진중인 F6F헬캣의 모습... 충분한 엔진추력덕에 풀무장과 연료를 만재하고도 이처럼 항모에서 이륙이 가능했다]
핼캣기의 첫 공중전은 1943년 8월 31일에 벌어졌는데, VF-5와 VF-9 비행대가 마르쿠스 섬을 공격함으로서 이루어졌다. 거기서 약 90기의 핼캣기들이 약 50기의 제로기들과 공중전을 벌였는데, 28기의 제로기가 격추되었고 핼캣의 피해는 단 2기 뿐이었다.
바로 2차대전을 통틀어 가장 많은 에이스를 배출한 기체인 헬켓의 등장이였습니다.
기체는 더 작아졌으며 반대로 엔진은 강력해졌으며 이에 맞추어 주익과 무장탑재력은 더 커졌으니 당연 성능도 우수할수밖에..
말괄량이들의 활약상~
F6F 헬켓은 1943년 8월31일, 첫 전투에 투입 됩니다.
[이륙을 위해 주익을 펴고 있는 F6F헬켓의 모습 헬켓은 거대한 주익을 가진 전투기였지만 앞서 개발된 형님뻘기체인 F4F 와일드캣과 같이 완벽하게 주익을 접을수 있었으며 이는 좁은 항모에서 운용을 염두해둔 그루만사의 배려였다]
항모 엑센스로 부터 출격한 VF-9 전투비행단 기체와 요크타운 으로부터 출격한 VF-5 전투 비행단은 일본에서 남쪽으로 700마일(1,127Km) 떨어진 마르쿠스 섬 (일본명으로는 '미나미 토리 섬') 을 향한 일본의 공격을 저지하는 전투에 첫 참가합니다. (여기서는 별전적을 올리지는 못하고 일본해군 조종사들에게 신형전투기가 등장했다는 충격을 전해주는데 만족합니다.)
이 전투로부터 몇달후, 드디어 첫 전투가 발생했습니다.
약 100여기의 일본기들이 미 항모를 목표로 하여 공격해 왔고, 미 항모들은 비슷한 수인 약 100여기의 헬캣을 날려 보냈습니다.
일본항모가 출격시킨 편대안에는 호위기로서 제로가 포함되어 있었습니다. 반대로 미해군의 항모에서는 신형전투기 헬켓을 출격시켰죠..
[대전 초반 일본해군기체에 비해 성능적인 우위에 서지 못했던 미해군은 헬켓의 도입으로 비로서 성능적으로 완벽하게 제로센을 압도하면서 평균 22;1 의 성능적 우세를 보여주었다]
마침내 헬캣과 제로가 맞부딪쳤습니다. 결과는 어떻게 되었을까요?
일본기 50여기가 격추되었고, 이 중 28기는 제로였습니다. 반면, 헬캣의 손실은 단지 3기에 지나지 않았습니다. 미 해군과 그루만사의 노력이 빛을 발하는 순간이었습니다.
[F6F 헬켓은 성능적 열세에 있었던 미해군 조종사들에 있어 이제 성능적으로 우세에 있다는 자신감을 가지게 해준 기체였으며 실제로 전투에서 일본군의 전투기를 압도하는 성능을 보여주었다]
이후 헬켓은 눈부신 활약을 벌이면서 미해군에서 불리하게 돌아가던 전세를 일시에 역전시키게 됩니다.
[헬켓의 활약상에 대해서는 이 동영상으로!!]
그리고 해군 에이스를 가장 많이 배출한 기체로 영원히 남는 명기체로 인식되어 전후까지 태평양의 바다위에서 수천대의 일본기를 잠재우는데 혁혁한 역할을 하게 됩니다.
[헬켓은 보우트사의 F4U 콜세어의 대체기로 개발된 전투기였지만 뛰어난 성능으로 미해군의 주력기로 사용된 기체였다. 2차대전 일본군을 상대로한 공중전에서 평균 22:1 이라는 압도적인 성능차를 보여준 기체가 바로 헬켓인것이다]
헬켓은 원래 보우트사가 미해군의 의뢰를 받아 개발중이였던 신형 전투기 F4U 콜세어의 백업용으로 제작되어진 전투기였습니다. (예나 지금이나 미군은 항상 중요한 무기개발에는 백업용으로 두기를 동시 진행하는 방법을 쓴다)
하지만 생각외로 뛰어난 성능으로 오히려 활약은 보우트사의 F4U 콜세어를 능가하게 되죠..
여기에는 무리한 신형기체의 개발보다는 이미 개발되어 활약하고 있었던 전작인 F4F 와일드캣의 기본설계를 응용 문제점을 개량하는 방법을 취했기 때문인데 이로인해 태생적인 문제점도 있었습니다.
헬켓의 가장 큰 문제점은 바로 느린속도였습니다.
최고속도가 시속610km 에 불과했던 헬켓은 대전중반에 등장한 다른 전투기들이 시속 700km 를 넘어 800km 까지도 내는데 반해 느려도 너무 느린편이였습니다.
더구나 기동성 역시 그렇게 좋은 것도 아니였습니다. (물론 타도목표였던 제로센에 비하면 우수했지만..후에 나오는 콜세어에 비하면 한창 늦었다) 그럼에도 불구하고 헬켓이 인기가 많았던 것은 역시 플랫휘트니사의 R-2800-10W 공냉식 엔진을 장착한 미해군 최초의 기체라는 점과 강력한 엔진으로 인해 충분한 장갑과 무장을 장착할수 있었기 때문이였습니다.
1944년 4월 드디어 모든 문제점을 해결하고(원래 XF4U-1은 1940년 5월 29일 첫 비행에 성공하고 1941년 6월 미 해군이 F4U-1 584대를 발주하면서 양산에 들어갔다. 그러나 후술하는 문제 때문에 F4U는 결국 1944년 4월에야 미 해군 항공모함 기동부대에 배치될 수 있었다. F4U-1을 개량한 F4U-1A, F4U-1C, F4U-1D, F4U-2, F4U-4 등이 등장하였다. )보우트사의 F4U 콜세어기가 배치되기 시작하자 헬켓은 그 가치를 급격하게 잃어버리기 시작합니다.
막배치되기 시작한 보우트사의 F4U 콜세어기는 앞서 배치되어 활약한 F6F 헬켓에 비해 대형기체이고 성능도 더 뛰어났습니다.
헬캣은 짧은기간동안 등장하여 (1943~1945) 최고의 일본군기체의 킬러로 활약해 혁혁한 전과를 세웠지만, 콜세어를 정규 항모에서도 쓸 수 있게 개량하자 해군은 서둘러 헬켓을 강판시키기 시작하여 이미 발주된 헬켓의 생산도 취소되고 코르세어 생산에만 집중하기 시작합니다.
(이 때문에 후일 헬캣이 코르세어의 땜빵용이라는 뿌리깊은 오해가 생기기도 했다.)
하지만 완전하게 기체가 바뀌는 1945년까지까지도 호위항모의 주력기는 여전히 헬캣이었으며 트기 레이더를 단 N형은 TBF(M) 어벤저와 함께 잠수함 사냥에서 큰 활약을 보여주기도 했습니다.
[헬켓은 콜세어가 도입되기 시작한 1944년 4월이후 부터 빠르게 퇴역이 진행되게 된다. 사진은 헬다이버와 돈트래스를 대신해 새로운 공격기로 도입이 시작된 AD-1 스카이레이더와 찍힌 헬켓의 모습]
전쟁이 끝난 후 헬켓은 빠른 속도로 현역에서 모습을 감추기 시작했습니다.
일부는 헐값으로 해군 항공대가 있는 외국(프랑스, 우루과이)에 팔렸으나 그마저도 보기좋고 먹기좋은 코르세어에 밀렸고 결국은 대부분 스크랩되어 사라지게 됩니다.
[종전과 더불어 헬켓은 거의 모든 기체가 퇴역이 진행되는데 이후에도 대부분의 기체는 콜세어에 밀려 빠르게 사라져갔다]
매각과 해체의 폭풍에서 겨우 살아남은 기체들도 거의 무선조종기로 개조되어 실탄사격용 표적기로 소모되거나 일부는 한국전쟁에서 폭탄을 싣고 지상공격용 무선조종폭탄, 이른바 다리깨기(bridge-busting)로 소비되기도 했습니다.
사실 헬켓의 후계기가 준비되지 않은 것은 아니였습니다. 바로 F8F 베어켓 (BEARCAT) 이 바로 그것이였죠..
[[F8F 베어캣]]
엔진 : 프랫&휘트니 R-2800-34W '더블 와스프' 복열 18기통 공랭식 성형엔진 (2100마력)
전장 : 8.61m
전폭 : 10.92m
전고 : 4.21m
자체중량 : 3,207kg
전비중량 : 4,534kg
최대속도 : 678km/h (고도 19,700ft/6,000m)
항속거리 : 1,778km
주익에 12.7mm M2 중기관총 4정 (F8F-1B/2 : 20mm M3 기관포 4문)
4발의 5인치(127mm) 무유도 로켓탄, 1,000파운드 (454kg)의 폭장
[2] 때문에 나중에는 20mm로 갈아탄다.
[3] 육군의 P-80 슈팅스타나 형 F7F 타이거캣처럼 배치는 끝나 있었으나 일본군에게 기총 한 발 쏴 보지 못한 것이다.
[4] 당시 프랑스군은 F8F가 탑재량이 높다고 좋아했다. 그런데 정작 한국전쟁 당시 미 해군은 탑재량이 적다는 이유로 F8F를 쓰지 않았다!
베어켓은 헬켓의 후속기체로 개발된 기체였지만 이미 이 기체가 등장한 시절에는 제트엔진을 단 제트전투기들이 날아다니던 시절이였습니다. 결국 프랑스군에 공여되면서 일생을 마치게 됩니다.
[헬켓의 후속기로 원래 F-8F 베어켓이 개발되었으나 이 기체가 등장한 시절에는 제트엔진을 단 제트전투기들이 날아다니던 시절이였다. 결국 프랑스군에 공여되면서 일생을 마치게 됩니다. 베어켓은 출력이 강화된 2100마력급의 엔진과 무장을 20밀리 기관포 4정으로 강화하고 이에 따라 동체의 강도로 새롭게 개량한 기체로 보다 많은 무장탑재력과 등든한 멧집이 있었지만 이미 전세는 제트엔진을 장착한 제트전투기의 시대로 넘어와버린후였다]
헬켓은 고작 2년동안 (1942~1945)만 미해군의 주력기로 활약했지만 총 12,275기라는 막대한 수량(미해군기체중에서는 최고생산) 이 제작되었고 이를 통해 총 320여명 이상의 에이스가 등장했다는 점(특히 맥캠벨(David McCampbell (January 16, 1910 – June 30, 1996.. 34기 격추로 미해군 제 1위 에이스)같은 조종사는 핼캣이 일본 전투기와 공중전에서 한 수 위라는 것을 잘 보여주었다) 에서 비록 활약기간은 짧지만 2차대전 미해군을 대표하는 최고의 명기체임에는 틀림이 없을 듯 합니다.
[미해군 최고의 에이스 맥캠벨 (David McCampbell (January 16, 1910 – June 30, 1996 총 34기 격추)는 특히 헬켓을 최고의 전투기로 쳤으며 그의 격추기록 역시 대부분 헬켓을 탑승했을때 세운 격추기록이다]
Data from Quest for Performance,[66]Jane’s Fighting Aircraft of World War II[67]Standard Aircraft Characteristics[68] General characteristics Performance Armament
실기체에 대한 좀더 자세한 내용은 아래 링크에~~
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1.박스 및 외형
2. 내용 및 특징
(1) 콕핏
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