장강 크루즈는 중국에서 가장 긴 강, 중국 역사와 함께 해온 양자강을 따라 여행하는 것이다. 중국 최고의 절경이라고 하는 장강 삼협과 삼국지의 유적지들을 돌아보는 일정이다. 우리가 승선한 양쯔 골드 크루즈 (Yangtze Gold Cruises) 배는 장강삼협 크루즈 배 중에서 가장 시설이 좋고 최신식 배다다. 5성급 호텔 수준의 숙박 시설, 맛있는 식사가 함께 제공된다. 배를 타고 편안하게 쉬면서 삼국지 역사와 자연경관을 몸소 느끼는 크루즈로 장강 중에서 640Km의 삼협 구간을 자연경관과 함께 유적지들을 돌아보는 여정이다. 조식 후 약간의 여유가 있어 우리 부부의 선실인 4층 발코니에 나가보았다. 발코니에는 대나무로 만든 탁자와 의자가 두 개 놓여있다. 장강, 우리가 말하는 양자강이 배를 이끌며 많은 풍경을 선사한다. 강물은 누렇다. 긴 길이의 강을 흐르면서 그렇게 된 것이란다. 가장 큰 특징은 강을 따라 여러가지의 물건을 실어나르는 크고 작은 배들이 쉼없이 지나간다는 것이다. 장강은 중국에서는 가장 긴 강이고, 세계에서는 세번째로 긴 강이다. 전체 길이가 6,300km로 중국의 서쪽에서 동쪽으로 흘러 상해를 거쳐 바다로 흘러간다. 일찍이 중국에서 하(河)라는 글자는 황하[黄河]를 가리키고, 강(江)이라는 글자는 장강[長江]을 가리키는 고유명사였다. 그래서 장강의 남쪽을 강남이라고 부르고, 남부의 동해안 지역을 강동이라고 불렀다. 그리고 장강의 상류를 진사강, 민강 등이 합류하는 그 아래 지역을 천강, 옛 형주 지역을 지나는 장강의 중류지역을 형강, 그리고 그 하구 지역을 양자강[揚子江]이라고 불렀다. 하지만 서양 선교사들이 양쯔강이란 명칭을 사용한 뒤, 오늘날 중국 이외의 지역에서는 일반적으로 양쯔강이 장강 전체를 나타내는 말로 쓰이고 있다. 장강의 한 마디를 크루즈 배로 유람하며 중국에 대하여, 삼협에 대하여, 삼국지 역사에 대하여 많은 것을 보고 배우고 갈 것이다.