물기를 가득 머금어 숨 막히는 더위의 결, '무더위'

[능파]

물기를 가득 머금어 숨 막히는 더위의 결, '무더위'

-우리가 매일 쓰는 '무더위'가 사실 '물더위'였다는 사실을 아시나요?-

오늘 토박이말은 '무더위'입니다. 비가 그친 뒤 햇살이 다시 내리쬐는 여름날입니다.

그림 속에는 뜨거운 햇볕이 쏟아지고, 길을 걷던 사람들은 부채를 부치거나 손바람틀로 땀을 식히고 있습니다.

공기는 눈에 보이지 않지만, 금방이라도 숨이 턱 막힐 듯 무겁습니다.

여름을 살아본 사람이라면 누구나 한 번쯤 겪어 본 바로 그 바람빛(풍경)입니다.

숨이 턱 막힐 듯한 더위에 많은 이들이 가쁜 숨을 내쉬는 요즈음,

우리가 마음에 가만히 새겨볼 고운 토박이말은 바로 '무더위'입니다.

오란비(장마)와 함께 찾아오는 무더위 오란비(장맛비)는 기온뿐 아니라 습도까지 높아 체감온도가 35도 안팎까지 오르는 곳도 적지 않습니다. 기상청은 물을 자주 마시고 한낮 야외 활동을 줄이는 등 온열질환에 각별히 주의해 달라고 당부하고 있습니다. 이럴 때 뉴스에서는 "무더위가 이어진다"는 말을 하루에도 몇 번씩 들을 수 있습니다. 그런데 우리는 이 말을 익숙하게 쓰면서도, 왜 '무더위'라고 하는지는 생각해 본 적이 많지 않을 것입니다.

무더위는 어떤 더위일까? 표준국어대사전에서는 '무더위'를 "습도와 온도가 매우 높아 찌는 듯 견디기 어려운 더위"라고 풀이합니다. 흔히 더위는 기온만 높으면 된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 '무더위'는 다릅니다. 비가 내린 뒤 공기와 땅에 남은 물기가 뜨거운 햇볕을 만나면서 몸까지 눅눅하게 만드는 더위입니다. 그래서 땀은 잘 마르지 않고, 숨이 막히는 듯 답답하게 느껴집니다.

말밑을 살펴보면 '물'과 '더위'가 어울려 '물더위'가 되고, 이것이 소리 나는 대로 '무더위'로 바뀌었다고 보는 풀이가 널리 알려져 있습니다. 단순히 기온만 높은 더위가 아니라, 비가 내린 뒤 흙과 공기 속에 가득 남아있는 물기가 뜨거운 해가 내리쬘 때 한꺼번에 증발하며 사람을 푹푹 찌는 찜통 속에 가둔 것 같은 상태를 이릅니다. 습기가 많은 여름 더위의 모습을 이보다 더 쉽게 보여 주는 이름도 드뭅니다.

​이 '무더위'는 사람이 실제로 느끼는 여름의 답답함까지 함께 잘 담아낸 슬기로운 우리말이라 할 수 있습니다.

무더위를 이겨 낸 옛사람들의 슬기 우리 할아버지 할머니들께서는 무더위를 단순히 참기만 하시지 않았습니다. 마당에 평상을 펴고 저녁바람을 맞으시기도 하고, 시원한 우물물에 발을 담그시거나, 창문을 마주 열어 바람길을 만드셨습니다. 골짜기를 찾아 더위를 식히고, 제철 먹거리를 드시며 긴 여름을 견디셨습니다. 무더위를 피하는 것도 중요하지만, 무엇보다 자연의 흐름을 거스르지 않고 함께 살아가는 슬기를 익히셨던 것입니다. 요즘처럼 무더운 날에는 잠시 그늘에 머물며 몸도 쉬게 하고 마음도 쉬게 해 보시기 바랍니다. 더위를 이기는 가장 좋은 방법은 무리하지 않는 데 있을지도 모릅니다.

[마음 나누기]

여러분은 '무더위'라는 말을 들으면 어떤 여름 풍경이 가장 먼저 떠오르시나요? 또 올여름 무더위를 이겨 내기 위해 여러분만의 작은 슬기나 시원한 그늘(생활 비결)이 있다면 함께 나누어 주세요.

'물기 많은 더위'라는 정겨운 뜻을 지닌 '무더위'라는 이름처럼, 올 여름의 거친 더위를 다정하게 이겨내기 위해 서로에게 건네고 싶은 따뜻한 응원의 한마디를 소중하게 나누어 주세요. 우리가 함께 나누는 고운 말들이 모여, 서로의 지친 내일을 시원하게 적셔주는 가장 아늑한 바람이 됩니다.

[한 줄 생각]

"무더위는 여름을 견디라는 말이 아니라, 잠시 쉬어 가라는 자연의 이정표인지도 모릅니다."