민물고기연구센터 - “철갑상어 대량 종묘 생산 성공!”

[바다사랑]

국제적으로 멸종위기 어종인 철갑상어의 대량 인공 종묘생산이 경상북도 민물고기연구센터(소장 한종대)의 직원들의 순수한 노력으로 지난 5월말에 성공했다.

최근 국․도립 내수면연구소와 일부 양식업자들이 철갑상어 인공 종묘 생산에 대해 시험․연구를 거듭하고 있지만, 순수 국내 기술력으로 대량 생산에 성공한 것은 이번이 처음이다.

민물고기연구센터 관계자에 따르면 현재 철갑상어의 치어는 5cm 정도로 성장했으며, 인공 배합사료로 순치 중에 있다고 한다. 순치가 끝나고 10cm 정도로 성장하는 7월 말경에 관심이 있는 양어가에 분양과 양식기술을 전수할 계획이라고 밝혔다.

한편, 종묘생산에 참여했던 유동재씨는 “철갑상어는 인공산란을 유도해야 되는데, 배란을 유도하기 위해서는 완전 성숙한 어미의 배를 갈라 수술해야하는 적절한 시기를 잡기가 어려웠다”며 “대체적으로 부화율이 낮게 나타나지만, 이번 종묘생산에서는 70% 가까이 부화율을 보였다”면서 어려운 난제들을 극복했음을 시사했다.

또한, 유씨는 “일본, 미국, 러시아 등지에서는 철갑상어알(케비어)이 다양한 요리로 개발돼 활용되고 있지만, 국내에는 이렇다 할 공급원이 없어 요리개발조차 엄두를 낼 수 없는 실정”이라며, 앞으로 대량생산이 정착이 되면 내수면 양식업의 경쟁력을 높일 수 있을 것이라고 전망했다.

이번 대량 인공 종묘생산에 성공한 철갑상어는 ‘스탈렛철갑상어(Acipenser ruthenus)’로써, 지난 ’99년에 러시아에서 치어를 도입해 민물고기연구센터에서 6년째 관리해 친어로 육성했으며, 지난 5월 말경에 6만개의 난을 채란해 3만여 마리를 종묘 생산했다.

전세계적으로 26종의 서식이 보고되고 있는 철갑상어는 멸종위기 종으로 지정, 보호될 만큼 어류 자체도 진귀하지만, 세계 3대 진미(珍味) 중의 하나인 케비어(철갑상어 알)를 생산하기로도 유명하다.

우리나라에서는 철갑상어, 칼상어, 용상어 등 3종이 서식했으나, 무분별한 남획과 서식지 교란 등으로 현재는 포획실적이 거의 없을 정도로 매우 희귀해진 실정이라고 관계자는 전했다.

민물고기연구센터는 스텔렛철갑상어외에 친어로 육성중인 시베리아 철갑상어와 베스테르철갑상어의 종묘생산을 연차적으로 추진해, 철갑상어를 차세대 내수면 경제성 신품종으로 자리 메김시켜, 침체된 내수면 양식업의 경쟁력을 높여나갈 계획이라고 밝혔다.

「스탈렛철갑상어」는 학명은 Acipenser ruthenus이고, 영명은 Sterlet Sturgeon이며, 흑해와 카스피해, 아좁해와 발틱해의 강에 주로 분포한다.
주요 특징으로는 철갑상어 종류 중에서 가장 소형종(평균길이 74cm, 평균체중 2.8kg)으로, 전형적인 담수어종이나 볼가강 유역에서 반소하성인 종도 있다. 어체는 주로 훈제나 염장, 냉동품으로 소비된다.