스크랩 <펌> 우리 한(汗)인들이 멸족해가는 동북3성을 다녀오다...

[다물인]

기획르포 | 중국 동북3성, 사라지는 조선족(중국동포) 마을을 가다
학생들 씨가 말라 줄줄이 폐교…조선족 빈자리 화교족이 채워

조선족마을에 조선족이 없다? 중국 동북3성 곳곳의 조선족마을이 점차 한족마을로 바뀌고 있다. 학생이 없어 폐교한 조선족학교도 늘고 있다. 어제 오늘의 일이 아니다. 경술국치 100주년, 한·중 수교 18주년을 맞는 8월에 6일간 그 현장을 누비며 실태를 들여다봤다.

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중국 지린성 위수시의 유일한 민족향인 연화조선족향 초입에 한족들이 모여 있다.

#1 마을에 단 한 명뿐인 조선족, 서수길 씨
빨간 담뱃갑에서 꺼내 든 창바이산(長白山) 한 대에 불을 붙인다. 희뿌연 연기가 뒤섞인 한숨부터 내쉰 뒤말을 잇는다.
“우리 마을에 조선족은 나 혼자밖에 없어.”
8월 2일 해질 무렵, 중국 헤이룽장(黑龍江)성 하얼빈(哈爾賓)시 외곽 아청(阿城)구의 한 조선족식당에서 만난 재중동포 서수길(61) 씨는 그렇게 토로했다. 정확하게는 두 사람이었다. 50대 중반인 그의 아내가 서울에서 가정부로 일하다 병을 얻어 검진차 잠시 귀국해 있어서다.
“한국 가기 전에는 몸이 괜찮았는데, 딱 1년 만에 골병이 들어 왔어. 몸 좀 추스르면 다시 나갈 거야.”

서씨가 사는 곳은 아청구 고승촌 천지툰(屯·최소 자치단위)이란 작은 조선족마을. 1992년 8월 24일, 한국과 중국이 수교하기 전까지 천지툰에는 30가구, 130여 명의 조선족이 살았다고 한다. 하지만 해가 갈수록 점점 줄더니 지난해에는 세 집만 남았다. 급기야 올해 들어서는 결국 서씨만 덩그러니 홀로 남겨졌다.
“힘 쓸 수 있는 사람은 다 한국 갔어. 젊은 애들은 죄다 상하이(上海)나 광저우(廣州)·선전(深)·칭다오(靑島)등으로 나갔지, 이런 시골에 왜 있겠어? 한국 못 가는 노인들도 자식들 따라 도시로 가 버렸고 말이야.”

사실 서씨 역시 ‘한국 경험’이 있다. 1996~2001년까지 강원도 등지에서 토목공사 일을 했다. 그렇게 번 돈으로 아들(34)·딸(31) 공부를 시켰다. “공부를 무척 잘했다”는 딸은 중국에서 대학을 마친 후 일본으로 건너갔다. 현재 도쿄(東京)대에서 박사후(포스트닥터) 과정을 밟고 있다. 서씨는 연간 6만 위안(약 1000만원)씩 3년간 딸을 지원해줬다고 한다. 결혼한 아들은 지금 한국에서 일한다.

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서수길 씨는 헤이룽장성 아청구 고승촌 천지툰에 유일하게 남은 조선족이다.

한족 며느리는 손자와 함께 하얼빈 시내에 산다. 교육 때문이란다. 9살 손자는 한족소학교에 다닌다.그가 다시 한국행 비행기를 타지 않은 이유는 5년 전 촌장(이장급)을 맡아서다. 하지만 촌장 수입만으로 가계를꾸리기 벅차 의논 끝에 서씨 대신 아내가 한국으로향했다. 중국 정부의 공식통계로는 잘 잡히지 않는‘시장물가’의 오름세가 너무 가팔라 시골에도 큰 영향을 주고 있는 듯했다. 천지툰 역시 수전농(벼농사) 중심의 전형적인 조선족마을이다. 서씨도 논이있다. 그러나 농사는 짓지 않는다. 일종의 임대 형식으로 농지사용권을 한족에게 넘긴 지 오래다. 마을을 떠난 거의 대부분의 동포들 역시 사정은 마찬가지다.

논은 물론 집도 한족 차지다. 이름만 조선족마을일 뿐 실상은 한족마을인 셈이다.“한국에 가서 일하는 것에 비할 수 있나. 몇 년만 일해 모으면 시내에 ‘층집(아파트)’을 살 수 있으니까. 힘들게 농사 지어 수확해봤자 남는 게 별로 없어. 한족들은 도시에 나가 딱히 할 일이 없고, 한 집에 3~4명씩 낳아 농사지을 자식도 많으니 우리 마을로 몰리는 거지. 서로 들어 오려고 난리야.”

#2 연화향 홍실이는 학교 없어 창춘에 유학
하얼빈에서 출발해 고속도로를 한참 달리자 헤이룽장성과 지린(吉林)성의 경계인 나린허(拉林河)가 나타났다. 우창(五常)시에서 위수(楡樹)시로 진입한다. 차로 30분쯤 더 달려야 조선족 집단거주지인 연화조선족향(鄕·읍·면급)에 닿을 수 있단다.
나린허 일대는 중국 내에서도 비옥한 토양으로 소문 나있다. 1945년 이전에는 일본인 개척단이 이곳에 들어와 수전농사를 지어 헤이룽장 지역 관동군에 보급하기도 했다고 한다. 일제 패망 후 논을 일굴 사람이 사라지자 중국 정부는 수전농에 강한 조선족을 이곳에 이주시켰다.
위수시 내 유일한 민족향인 연화향도 그래서 생겨났다.1947~1948년께 지린성 옌지현(현 룽징시)과 화롱현에서집단 이주한 동포 734세대가 만들었다. 고향을 잊지 않기 위해 이들은 향 이름에 ‘연(延)’자와 ‘화(和)’자를 따다 붙였다. 현재 연화향 내에는 3개 촌과 9개 툰이 있다. 향의 전체 면적은 20여㎢, 경작지 면적만 500ha에 이른다.나린허를 건너자 드넓게 펼쳐진 논이 시선을 사로잡는다. 벼는 물론 옥수수·콩·담배 등이 자라고 있다. 연화향에 가까워질수록 눈에 띄게 사람의 모습이 늘어난다.

아직 농번기가 되지 않아서일까? 할 일이 없는 사람들처럼 삼삼오오 그늘 밑에 모여 뙤약볕을 피하고 있다. 통역을 위해 동승한 한 동포가 “모두 한족”이라고 말해줬다.낮 2시께 도착한 연화향 앞. “연화조선족향에 오신 것을 환영합니다”라는 중국어 문구가 상단에 걸린 깨끗한 현대식 철골 구조물 입구가 방문객을 맞는다. 조금 있자 멀리서 40~50대로 보이는 두 여성이 마을 쪽에서 걸어 나온다.

혹 조선족일까, 반가운 마음에 인사말을 건넨다.하지만 그들은 전혀 알아듣지 못한다는 듯한 표정을 지으며 낯선 이방인이 신기한지 중국말로 서로 귀엣말을 주고받더니 쓱 지나쳐갈 뿐이다. 마을 어귀 한편에 조선족이 사는 곳임을 직감케 하는 초가 지붕이 보인다. 겉모습만 보면 지금은 거의 사라진 흑백사진 속 한국의 여느 시골집과 판박이다. 늘 열려 있을것 같은 사립문을 지나 집으로 가까이 다가가자 문이 자물쇠로 채워져 있다. 마당에는 누군가 썼을지 모를 옛날식 농기구들만 뒹굴고 있다.

밖으로 나와 조금 더 걷자 자전거를 탄 한 사내아이가 지나간다. 말을 건네려 했으나 이 아이 역시 조선족이 아닌 듯 멀뚱히 쳐다만 본다. 조선족마을에 있는 것인지, 한족 마을에 있는 것인지 분간할 수 없는 기분에 휩싸일 찰나한 남자가 우리말로 인사를 한다. 연화향에서 나고 자랐다는 김영호(40) 씨는 이런 마을 분위기에 대해 잠시 설명했다.
“이제 초가집에는 아무도 안 살아요. 모두 폐가예요. 집주인(조선족)이 떠난 뒤 그나마 쓸 만한 집에는 한족이 들어와서 살죠. 아까 그 애도 한족이에요. (손가락으로 최근 개축한 한 집을 가리키며) 저 집에 조선족이 살아요. 아마 한국에서 돈 벌어서 지은 거예요.”
김씨가 이야기해준 집을 찾았다. 창문 너머로 살펴보니 어린 여자아이 둘이서 카드게임을 하고 있다. 인기척을 느끼자 놀란 듯 바라본다. 약간 통통하고 앳된 얼굴의 김홍실(15) 양은 “부모님이 안 계시다”며 머뭇거린다. 함께 놀던 아이는 마을 동생인 임순영(8) 양. 홍실이 아버지는 한국에서 일을 하다 3월에 돌아왔다. 그리고 집을 지었다고 한다.

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연화조선족향에서 만난 김홍실 양(오른쪽)과 임순영 양. 이 집은 한국에 다녀온 홍실 양의 아버지가 최근 개축했다.

원래 터에 지은 단층집이라 아담하지만 깔끔하다. 집안에는 새 물건으로 보이는 32인치 TV며 컴퓨터·냉장고·침대 등이 잘 정돈돼 있다. 홍실이를 위해 어머니가 꾸민 것인지 작은 인형과 같은 아기자기한 소품들도 눈에 띈다. 홍실이는 초중(중학교) 2학년생이다. 지린성의 성도인 창춘(長春)시에 있는 조선족중학교에서 기숙사 생활을 하다 여름방학을 맞아 집으로 돌아온 것이라고 했다. 순영이는 위수 시내에 있는 청산중심소학교(초등학교)에 다닌다. 한족학교다. 홍실이 집 바로 옆집에 사는 연화향조선족학교 교사이자 교장 서리인 조순옥(46·여) 주임이 아이들의 사정이 왜 그런지 알려줬다.

동포들의 이주와 거의 동시인 1948년에 개교한 연화향조선족학교는 원래 유치원~중학교를 포괄했다. 조 주임이 부임했던 1987년 당시만 해도 학생이 200여 명에 달했을 정도로 시골 학교 치고는 제법 규모가 큰 학교였다고 한다. 하지만 1990년대 이후 학생 수가 급감, 결국 2003년에 중학교 과정이 없어졌다. 지금은 학생 20명에 교사 18명인 비정상적인 학교가 돼 버렸다.
“마을에 애 낳는 사람이 없는 데다 애를 낳아도 도시로나가버리니 학생이 줄 수밖에요. 1학년은 3명인데, 2학년은 아무도 없어요. 내년이 더 걱정입니다. 학점반(유치원)에 아이들이 없어요. 한마디로 신입생을 받고 싶어도 못 받는다는 이야기죠. 정말 고민입니다.”조 주임에 따르면 순영이의 경우 부모가 중국어를 유창하게 하도록 유치원부터 한족학교에 보냈다고 한다.

그나마 입학할 법한 학생도 이런 식으로 빠져나간다는 말이었다.
“홍실이는 중학교가 있었으면 아마 여기에서 다녔을 거예요. 기숙사 생활을 하면 적게 써도 한 학기에 4000~5000위안(약 70만~90만원) 정도 드는데, 여기에서 농사만 지어서는 감당하기 힘들죠. 한 가구당 보통 ‘두 짐(0.2ha)’ 정도 농사를 짓는데, 그러면 1년에 한 1600위안(약 30만원)벌거든요. 설령 ‘한 쌍(1ha)’ 짓는다 해도 애한테만 다 쓸 수 없으니 어려운 일이죠. 결국 부모 중 누군가는 한국에가서 일해야만 애들을 가르칠 수 있는 셈이죠.”

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헤이룽장성 상즈시 월성촌의 월성조선족소학교는 학생이 없어 1999년 폐교했다. 옛 학교 터 앞에 김상봉 전 교장이 서 있다.

1시간 뒤, 걸어서 10여 분 거리에 있는 연화향조선족학교로 향했다. 상상했던 것과 달리 3층짜리 교사는 신축한 듯 좋아 보인다. 하지만 내용을 뜯어 보면 심상치 않다. 새 교사는 중학교 과정이 없어지기 1년 전인 2002년에 완공했다. 조 주임은 “교사를 새로 지을 당시에는 그래도 중학생이 있었고, 유일한 민족향이란 점을 감안해 시 정부에서 특별히 지원한 것”이라고 이야기했다.
아직 철거하지 않은 구 교사 앞에 섰다. 단층으로 길게 뻗은 교사는 학생이 많던 시절을 떠올리게 할 만큼 꽤 규모가 크다. 학교 정문에는 매점이 있다. 학교에서 직영으로 운영하던 것이란다. 하지만 지금은 한족인 민간업자가 들어와 있다. 조 주임은 “학생이 줄고 있어 이 가게도 언제까지 운영할지 모르겠다”고 토로했다.

학교 맞은편에 있는 ‘유수(위수)시 연화조선족향 인민정부’라는 한글·중문 병기 팻말이 붙은 향 청사로 발길을 옮겼다. 한국의 동사무소만 한 크기의 건물 2층에 있는 서기실에서 만난 이장수(48·당위서기) 향장의 얼굴은 그리 밝지 않다.
“학교 선생님과 향 직원을 제외하면 20~40대의 젊은 사람은 아예 없다고 봐야 합니다. 우리 직원만 해도 옛날에는 한족이 한두 명뿐이었는데, 지금은 30명 중 절반이 한족입니다. 현 추세로 봐서는 조선족향이란 이름도 없어질지 모르는 판이에요.”

한·중 수교 당시 연화향 총 인구는 2168명. 이 중95.1%인 2062명이 조선족이었다. 그러나 지금은 총 인구 1082명 중 508명(47%, 2009년 말 현재)이 조선족이다. 수교 당시와 비교하면 무려 75.4%의 조선족이 연화향을 떠난 셈이다. “그래도 (급속도로 붕괴하는 다른 조선족마을과 비교할 때) 이 정도면 나은 축에 속한다”고 이 향장은 말했다.



헤이룽장성·지린성=글·사진 김상진 월간중앙 기자 [kine3@joongang.co.kr]

“한국 안 간 건 강아지와 나뿐” 조선족 마을에 조선족 딱 1명 ② [조인스]

관리할 사람 없어 조상 무덤까지 파내
아직도 조선족만 살고 있는 ‘희귀한’ 조선족마을도 있다. 헤이룽장성 상즈(尙志)시 교외에 위치한 월성촌을 찾은 것은 점심께였다. 상즈 시내에서 약 35㎞쯤 떨어진 거리에 있는 이 마을을 수소문해 찾는 데 꽤나 고생했다. 안내하는 사람도 길을 잘못 들어서 인근 한족마을로 들어갔다.

이 한족마을은 뜨거운 한낮인데도 거리에 사람이 많다. 젊은이와 어린이도 심심찮게 보인다. 담장 밖에 소 분변이 무더기로 쌓여 있고, 그곳에서 채 1m도 안 떨어진 곳에 널려 있는 옷가지들이 인상적이다. 빼곡하게 붙어 있는 집은 다소 갑갑한 느낌마저 들게 한다.
20여 분을 헤맨 뒤 찾은 월성촌 초입에는 “동포의 사랑으로 월성촌은 찬란하리”라는 표지석이 놓여 있다. 마을은 좀 전에 본 한족마을과 비교될 정도로 잘 정돈돼 있다. 실개천을 넘어 병풍처럼 둘러싼 뒷산을 향해 곧게 뻗은 길을 따라 붉은 벽돌 집이 여유 있게 펼쳐진다. 완벽한 배산임수다.

월성촌의 지도자인 김상봉(69) 전 월성조선족소학교 교장 집을 찾아 올라가던 중 정겨운 장면이 눈에 들어온다.짧은 챙의 밀짚모자를 쓴 한 동포 할아버지가 ‘누렁이(황소)’를 이끌고 어디론가 가고 있다. 김 전 교장 댁에서는 손님을 맞기 위한 식사 준비가 한창이었다. 김 전 교장의 부인 윤혜숙(60) 씨와 김춘근(56)씨가 부엌에서 분주히 음식상을 차리고 있다. 아궁이 위가마솥과 김치 써는 모습을 보고 있자니 영락없는 한국시골집이다. 윤씨는 “전기밥솥이 있지만 맛이 없어 솥으로 밥을 짓는다”고 했다.

융숭한 두 밥상이 차려져 안방으로 들어온다. 유교 전통이 남아 있는 탓인지 남녀가 겸상을 하지 않는다. 일부러 할머니들 쪽 상에 앉아 이런저런 이야기를 나눴다. 현재상즈 시내에 살고 있다는 김춘근 씨는 오랜만에 고향 마을로 놀러 온 까닭인지 환한 미소를 띠며 “어서 빨리 돌아오고 싶다”고 말문을 열었다.

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김상봉 전 교장의 부인 윤혜숙 씨(왼쪽)와 이웃 김춘근 씨가 부엌에서 분주히 음식상을 차리고 있다.영락없는 한국 시골집 풍경이다.

김씨는 올해 다섯 살인 손자를 조선족유치원에 보내기 위해 이사했다. 남편(60)이 한국에서 번 돈으로 아파트를 장만했다고 한다. 저장(浙江)성 이우(義烏)시에서 무역업을 한다는 아들은 한족과 결혼했다. “우리말과 글을꼭 가르쳐야 한다”는 신념으로 자신이 키우겠다며 손자
를 데려왔단다. 문제는 월성조선족소학교가 폐교돼 시내로 나갈 수밖에 없었다는 것. 김씨는 “아직 상지(상즈)시에는 고중(고등학교)까지 조선족학교가 있으니 힘 닿는 데까지 키워볼 요량”이라며 웃었다. 옆에 있던 윤씨가“이 할머니처럼 못 먹어도 자식 교육은 꼭 시키는 게 조선 사람”이라면서 “그러니 조선족 승학률(진학률)이 한족보다 높을 수밖에 없지”라고 거들었다.

“학생들이 마을에 있을 땐 정말 재미났지요. 작은 마을이라서 ‘원족(遠足·소풍)’이라도 가는 날이면 학부형도 다 따라가고 그랬는데…….”
상을 물리자마자 다시 마을로 나왔다. 김 전 교장과 함께 먼저 월성조선족소학교 터로 갔다. 유리창은 온데간데 없이 전부 사라지고 정문 위에 빛 바랜 ‘월성소학(月星小學)’이란 부조만 남아 있다.

김 전 교장은 1975년 이곳에 부임해 1999년 폐교할 때까지 이 학교를 지켜본 사람이다. 한때 70여 명의 학생이있던 월성조선족소학교 ‘송화강지구 시범학교’로 꼽힐 만큼 모범적인 학교였다고 한다. 교사 앞 운동장 터에 무리를 지어 예쁘게 피어 있는 노란 꽃이 무엇이냐고 묻자 그는 “학교가 잘 나갈 때 하얼빈시 원예연구소에서 기증한 허이신즈(黑心子)란 꽃”이라고 답했다. 아이들이 뛰어 놀았을 운동장이지만 이제는 만발한 허이신즈 사이로 집오리들만 주변을 맴돌고 있다.

월성촌 역시 점점 빈 집이 늘어나는 추세다. 60여 가구에 달했던 마을 규모는 현재 17가구(34명)로 줄었다. 마을에서 제일 젊은 사람이 50대 후반의 손영구 촌장이라고 한다. 대부분 60~80대 노부부만 마을을 지키는 분위기다. 안타까운 사연도 들렸다. 김 전 교장이 주변의 집들과 달리 유독 허름해 보이는 한 회색빛 집 앞에 서서 이야기했다.
“아주머니(53)가 한국에 가서 가족이 완전 해체됐어요.한국에서 새로 시집을 가버렸거든요. 남편이 화병을 얻어 몸져 눕자 칭다오에 사는 딸이 데려갔어요.” 마을 문턱에 다시 내려왔을 때쯤 ‘회장(會場)’이란 글이 선명한 건물이 나타난다. 1976년에 완공돼 1980년대 초까지 영화를 상영하고 집체교육을 하던 일종의 마을회관이라고 했다.

마치 영화 <시네마천국>의 한 장면처럼 “늦은 밤 주민이 모이면 영사기가 돌아가고 박수를 치며 울고 웃었다”는 그의 증언에서 그리움이 물씬 묻어났다.다른 마을과 달리 월성촌에 아직까지 한족이 없는 이유는 무얼까? 주민들에 따르면 한족과 문화가 달라 서로 어울리기 힘든 부분이 많기 때문에 진입을 애써 막고 있다고 한다. 또 “마을이 훼손될까 염려되는 부분도 있다”는 솔직한 속내도 밝혔다. 하지만 더 이상 버티기 힘들 것이라는 기류도 읽을 수 있었다.

“어느 날 갑자기 들어와 (한족이) 살겠다고 하면 나이 든 사람들이 어떻게 해야 할지……. 이제 우리 마을을 지키는 게 과연 가능할지 의문이 드네요.” 과거와 달리 조선족 고유의 문화가 바뀌는 부분도 있다. 시신을 토장(土葬)하던 풍습을 찾아볼 수 없게 됐다고 한다. 중국 정부의 시책이 화장이라지만, 심지어 토장한 조상 무덤까지 다시 파내 화장하는 경우도 적지 않다는 것. 반면 한족은 오히려 풍수가 좋다며 월성촌 뒷산에 시신을 몰래 묻는 일이 자주 발생한단다.
“묘를 관리할 사람들이 고향을 떠나 없어지니 화장을 하는 겁니다. 그러다 보니 자연스럽게 제사도 안 지내게 되고, 추석 등 명절에 가족이 모일 일도 자꾸 줄게 되네요.” 오후 2시께 월성촌을 떠나 상즈시로 향했다. 시내에 도착해 김춘근 씨와 헤어질 즈음 그에게 “한국에 한 번 가보고 싶지 않냐”고 물었다. 그러자 김씨는 웃으며 “우리 강아지하고 나만 빼고 (한국에) 다 갔는데, 나라고 안 가보고 싶겠냐”면서 “구경은 가고 싶지만 남 밑에 가서 머슴질은 못하겠다”고 한마디를 던졌다.

#4 한족학교 다니고 집에서는 중국말 써
동포 대학생을 만나는 일은 ‘하늘의 별 따기’였다. 여러 조선족마을에 타전했지만 한결같이 “방학이라 부모님이 있는 한국에 가거나 형제·자매가 있을 대도시로 나가버렸다”는 대답만 돌아왔다. 결국 하얼빈시에 있는 헤이룽장대학 한국어학과 신창순 교수의 도움을 받아 겨우 한 학생을 만날 수 있었다.

8월 4일 오전 11시께, 헤이룽장대 교정에서 만난 한국어학과 3학년생 황금화(23) 양은 졸업 후 중국 대도시로 진출하기를 희망하고 있었다. 선호 지역은 상하이. 삼성·현대·LG 등 한국계 대기업 현지법인에 취업하는 것이 우선 목표다. 대학원 진학 후 한국으로 가 중국어 강사가 되고 싶은 꿈도 있지만 집안 형편이 넉넉지 않아 보류 상태라고 했다.

하얼빈시 퉁허(通河)현 출신의 금화 양은 고등학교까지 모두 한족학교를 다녔다. 집에서 우리말만 썼지만 한글을 제대로 배운 것은 대학에 진학한 이후였다. 제2외국어로서 한국어(중국의 공식 소수민족어 중 하나인 조선어와는 다름)를 가르치는 한국어학과에 진학한 이유도 그 때문인 듯했다.
신 교수에 따르면 한 학년에 70명인 한국어학과에서 조선족은 2명뿐이란다. 나머지는 모두 한족이다. 금화 양외에 다른 한 학생 역시 한족학교 출신. 금화 양은 아직도 한국어 중 ‘예’와 ‘네’ 같은 비슷한 발음이나 ‘버스’ ‘택시’ 같은 외래어는 익히기 어렵단다.
작고한 경상남도 출신의 할아버지는 19살 때인 1939년에 중국으로 건너왔다. 항일전쟁에서 활약한 공훈이 인정돼 현(縣) 정부에서 민정과 과장을 지냈다고 한다. 12살의 어린 나이에 중국으로 온 할머니(80)의 고향은 마산이다. 금화 양은 올해 쉰이 된 아버지 그리고 할머니와 함께 산다.
“조선족소학교를 다니고 싶었지만 시골에 학교가 없어서 하는 수 없이 한족학교에 다녔어요. 어머니는 한족이에요. 하지만 저는 조선족 가정에서 자랐기 때문에 늘 조선족이라고 생각했지, 한족이라고 느낀 적은 없어요.”

친구 중 동포 학생은 7명. 조선족학교를 나온 세 친구를 만나면 우리말만 쓴다고 한다. 하지만 한족학교를 나온 친구 중에는 우리말을 거의 못하는 경우가 있어 중국어로 대화할 수밖에 없다고 한다.
“겨우 ‘안녕하세요’ 정도만 할 수 있어요. 나이가 어린 친구일수록 더 그런 경향이 강한 것 같아요. 물어보면 집에서도 부모님과 중국말만 쓴다고 해요. 음식도 한식이 아닌 중국식을 먹고, 한족학교를 다녀서인지 취미도 완전 한족 스타일이에요. 아리랑을 모르는 친구도 있는걸요.”

$5 “옌볜자치주를 옌볜시로” 동포들 술렁

지린성 창춘으로 가는 고속도로는 무척 답답했다. 쑹허(松花)강이 범람해 1시간째 차량들이 완전히 멈춰 섰다. 7월 말 내린 폭우로 사상 최대의 물난리를 맞은 옌볜(延邊)조선족자치주의 피해가 극심하다는 소식이 전해질 무렵이었다. 현지 보도는 6000여 채의 가옥이 무너지고, 이재민이 50만여 명에 달한다고 전했다. 동포들이 가장 밀집돼 사는 지역이니만큼 걱정하는 분위기가 주변에서 자주 포착됐다.
창춘으로 간 것은 지린성·헤이룽장성·랴오닝(遼寧)성,즉 동북3성의 언론인 및 민족문화 관계자 모임이 있다는 이야기를 들어서다. 익명을 요구한 탓에 그들의 신분을 밝힐 수는 없지만 ‘조선족마을의 현실’에 대한 의미 있는 분석을 들을 수 있었다.

랴오닝성 푸순(撫順)시에서 온 민족문화 관계자 A씨는 “랴오닝성 내 조선족마을 90% 이상을 다녀보니 특이한 점이 나타나고 있다”면서 "선양(瀋陽)에 있는 만융촌의 경우 주변은 물론 헤이룽장성 등에 살던 조선족을 흡수해 오히려 마을이 더 커지고 있다”고 말했다. 1990년대 중반까지만 해도 600여 가구였는데 만융촌 안에 공단이 생기고 아파트가 들어서자 급속도로 불어났다는 것. A씨는 현재 만융촌에 1500가구 이상이 거주하고 있는 것으로 파악하고 있었다.

만융조선족중심소학교(초등학교)학생 수도 늘어 지난해 말 기준 246명이 됐다고 한다.“농사 짓는 조선족이 사라지고, 무역·제조업 등에 종사하는 사람이 늘면서 이런 현상이 발생하고 있다고 봅니다. 하지만 이는 극히 일부의 사례로 랴오닝성 조선족마을의 전체적인 양상은 급속한 추락이라고 볼 수밖에 없죠. 개방 이전 105개교였던 조선족학교(초·중·고 및 사범학교) 중 이제 남은 학교가 절반 가량인 52개교일정도입니다.”

지린성 언론인 B씨도 “지린성에서 옌볜조선족자치주를 제외하고 중·고교 과정이 함께 있는 조선족학교는 8개교”라면서 “현 추세로 볼 때 5년 내 2개교만 남을 것”이라고 분석했다. 이어 B씨는 이미 옌볜대학 재학생 중 한족이 다수를 차지하고 있다는 사실도 알렸다.

사정이 이렇다 보니 폐교 위기를 막고 운영비를 마련하기 위해 호구지책으로 한족 학생을 받는 조선족학교도 있는 것으로 드러났다. B씨에 따르면 창춘 시내 조선족학교 중 초등학교 3곳과 6년제 중학교(중·고교 함께 운영) 1곳에서 한족 학생을 받고 있다. 올해 처음으로 고교과정 6개 반 중 2개 반(100명)을 한족 학생으로 충원한 학교의 경우 한족 응시자가 너무 많아 학교 측에서 당황했을 정도라고 한다.

“한족학생반은 중국어로 수업해요. 하지만 외국어로 우리말을 배울 수 있고, 이를 통해 취직이 잘될 것이라는 생각에 한족 부모의 관심이 매우 높습니다. 걱정되는 부분은 조선족학교 내 한족 학생 수가 조선족 학생 수를 역전하면 어떻게 될까 하는 점입니다. ‘조선족’이란 꼬리표를 떼고 연합학교로 갔다가 완전한 한족학교가 될 가능성이 높습니다.”

헤이룽장성 언론인 C씨는 더욱 의미심장한 문제를 제기했다. 그는 “11월 중국 정부가 전국 단위 인구조사를 실시한다”면서 “이때 소수민족 자치행정이 가능한 인구 구성비 기준(30%)에 미달하는 지역이 나오면 어떤 조치를 취할지 주목된다”고 짚었다. 정확한 통계가 없으나 현재 옌볜조선족자치주의 경우 전체 인구 중 조선족이 32~35%의 구성비를 가진 것으로 추산된다. 하지만 호구(일종의주민등록)를 자유롭게 바꿀 수 없는 중국의 특성상 이 수치가 정확한 것인지에 대해서는 의문의 여지가 많다.

3월 6일 열린 전국인민대표회의 지린성 소조회의에서 이룡희 옌볜조선족자치주장이 “옌지(延吉)·룽징(龍井)·투먼(圖們)을 묶어 옌볜시로 만들겠다”고 주장해 동포 사회에 큰 파문이 일었다. 자치구나 자치주는 있어도 자치시는 존재하지 않기 때문이다. 자칫 ‘조선족’이라는 민족명이 완전히 사라지는 것 아니냐는 우려가 터져 나왔다. 하지만 이 주장의 논리에 찬성하는 동포도 상당하다고 한다. 자치주로 있는 한 재정 부담 때문에 발전이 더딜 수밖에 없다는 생각에서다.
인천공항행 비행기에 오를 때 그동안 만났던, 중국 땅에서 조선족으로 살아가는 한 사람 한 사람의 얼굴이 머리를 스쳐 지나갔다. 그리고 구한말을 시작으로 일제강점기 독립운동과 가난 해결을 위해 동북3성행 엑소더스를 택했던 그들 조상의 힘겨운 투쟁도 떠올랐다.

우리말을 할 수 있었기에 수교 후 ‘코리안 드림’을 안고 봇물 터지듯 한국행 여객기에 몸을 맡긴 사람들. 또 이미메갈로폴리스급으로 성장한 중국의 연해 대도시로 뻗어 나가는 젊은이들. 이들을 뒤로한 채 사라져가는 조선족마을과 조선족학교는 무엇을 뜻하는 것일까?

▒ 행정안전부 지원 조선족마을에 농기계 전달

“동포들 소득 증대시켜야 급속한 마을 붕괴 막아…”

8월 3일 중국 헤이룽장성 우창시 소재 민락조선족향에서 뜻 깊은 행사가 열렸다. 재단법인 국제농업개발원이 행정안전부의 지원을 받아 농기계(바인더 5대)를 동북3성 농민들에게 기증했다.
행사에 참여한 국제농업개발원 이병화 소장은 “조선족 농민의 급속한 조선족마을 이탈을 막기 위해서는 소득을 증대해줘야 한다”면서 “그 일환으로 이번 농기계 기
증을 비롯해 여러 프로그램을 준비 중”이라고 밝혔다.
이 소장에 따르면 일반 쌀보다 높은 가격을 받을 수 있는 기능미(면역 증강에 좋은 ß-글로칸 다량 함유미) 농법의 전수가 핵심이다. 또 배상면 양조학교와 협력, 재중동포를 초청해 누룩과 막걸리 제조 공정을 무료로 가르치는 프로그램도 추진 중이다. 이뿐만 아니라 조선족소학교와 한국 초등학교 간 교환학생 프로그램 등을 개발해 민족교육을 활성화할 계획도 가지고 있다고 한다.

농기계를 전달 받은 하얼빈시 아청구 성건촌의 김정옥(64·여) 씨는 “한국 정부에서 관심을 가져줘 너무 기쁘다”면서 “앞으로 더 많은 조선족마을에 도움을 줄 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.