A Pyrrhic victory of Macron? Think again 마크롱의 선택 - 큰 희생을 치르고 얻은 승리 / 프랑스

[정승남세기영어교육연구회장]

[The Fountain]

A Pyrrhic victory of Macron? Think again

마크롱의 선택 - 큰 희생을 치르고 얻은 승리 / 프랑스의 연금 개혁에 대해서 어떻게 생각하십니까?

* pyrrhic victory 큰 희생을 치르고 얻은 승리

- 피루스의 승리 - 기원 전 279년에 Epirus의 왕 피루스(Pyrrhus)가 큰 희생을 치르고 로마군을 꺽은 승리에서 유래함.

Friday

March 24, 2023 The JoongAng Daily / 중앙일보

PARK HYUNG-SOO

The author is an international news reporter of the JoongAng Ilbo.

French President Emmanuel Macron has carried out pension reform. The main idea is to delay the retirement and pension eligible age from the current 62 to 64, and to increase the insurance premium payment period from 42 years to 43 years. The Macron government plans to lift the retirement age by three months from September 2023 and eventually to 64 by 2030.

Pension reform(연금 개혁) is often compared to “lighting a powder keg.” As French people get pension payment regardless of occupations and are guaranteed to enjoy a post-retirement life similar to the level as before, the reform plan to “work longer, pay more and receive later” was upsetting to them.

President Macron also attempted to raise oil tax and conduct pension reforms in 2019 during his first term, but backed down due to the vehement “yellow vest” protests.

Since then, discussions have seemed to fizzle out because of Covid-19, but shortly after his reelection victory last year, he is tackling the powder keg of pension reform once again.

Probably due to the unfavorable political climate of not having the majority in the French parliament and the trauma of the yellow vest protest, Macron made a hardline move of invoking Subsection 3, Article 49 of the Constitution, which allows the president to force the passage of a bill without a vote if the government deems it urgent.

As he skipped the legislative process, citizens are protesting on the street again, followed by opposition parties submitting motions of no confidence. As all motions of no confidence failed to get through the lower house, the pension reform practically has the effect of being passed by the legislature.

As Macron successfully attained the pension reform that no French government has ever done, eval‎uations are mixed. Reuters disparaged it by calling it “A Pyrrhic victory.” King Pyrrhus of Epirus in ancient Greece won a series of battles, but after suffering critical casualties and losing a competent general, he was deemed to have been defeated in the final battle. Simply put, a Pyrrhic victory is a costly win without substance.

On the other hand, some people are applauding the pension reform. Instead of neglecting the exhausted pension reserve that is expected to have 10 billion euro ($10.9 billion) in deficit each year, Macron proposed the solution, “If you have a sound mind, there is only one way to go, and it is to work longer.”

The French president is considered to have chosen the thorny path rather than deceiving the people and leading them to the sweet hell. Pension reform is also urgent in Korea. How long should we wait for politicians to propose the “road to take?”

마크롱의 선택

박형수 국제부 기자

Friday

March 24, 2023 The JoongAng Daily / 중앙일보

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 연금개혁을 관철했다. 정년 및 연금수령 연령을 현재 62세에게 64세로 2년 늦추고, 보험료 납입기간을 42년에서 43년으로 늘린 게 골자다. 마크롱 정부는 올 9월부터 정년을 3개월씩 늘려, 2030년까지 64세로 만든다는 계획이다.

연금개혁은 ‘화약통에 불붙이는 일’에 비유된다. 특히 직종과 관계없이 연금을 받고, 연금만으로도 퇴직 전과 비슷한 생활이 보장되는 프랑스인에게 ‘더 오래 일하고, 더 많은 보험료를 내고, 연금은 더 늦게 받아가라’는 개혁안은 역린을 건드리는 꼴이다.

마크롱 대통령은 첫 집권기인 2019년에도 유류세 인상과 연금개혁을 꺼내 들었다가 ‘노란 조끼’ 시위로 물러난 바 있다. 이후 코로나19와 맞물려 논의가 흐지부지되는가 싶더니, 지난해 재선에 성공한 직후 연금개혁이란 화약고를 다시 건드렸다.

여소야대의 불리한 정국, ‘노란 조끼’ 시위의 트라우마가 겹친 탓일까. 마크롱 대통령은 이번엔 헌법 제49조 제3항(정부가 긴급하다고 판단한 상황에 직권으로 법안처리)을 발동하는 초강수를 뒀다. 의회 입법절차마저 건너뛰자 시민들을 다시 거리로 뛰쳐나왔고 야당은 일제히 내각 불신임안을 제출했다. 불신임안이 모두 하원 문턱을 넘지 못하자, 도리어 연금개혁안이 사실상 의회를 통과한 효력까지 얻게 됐다.

프랑스 역대정부가 한번도 성공 못한 연금개혁을 재수 끝에 통과시켰지만, 평가는 엇갈린다. 로이터통신 이를 ‘피로스의 승리’에 비유하며 폄훼했다. 이 말은 고대 그리스 에피로스의 왕 피로스는 전투마다 승리를 거뒀지만, 유능한 장수를 잃는 치명적 희생을 거듭한 탓에 결국 최후전쟁에선 패망했다는 일화에서 나왔다. 쉽게 말해, ‘실속 없는 승리’ ‘상처뿐인 영광’을 뜻한다.

반면 박수를 보내는 이들도 있다. 매년 100억 유로(약 14조원)의 재정적자가 뻔히 예상되는, 소위

거덜 난 연금곳간을 방치하고 퍼주는 대신 “맑은 정신을 가졌다면 가야 할 길은 오직 하나, 더 오래 일해야 한다”며 해결책을 제시했다는 것이다. 국민을 속여 달콤한 지옥으로 이끄는 쉬운 방법보다 가시밭길을 택했단 평가다. 연금개혁은 당장 우리의 급선무이기도 하다. 우리 정치권이 제시할 “가야 할 길”을 언제까지 기다려야 할까.

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