2. 2018년 2월 올림픽
조성원
2월은 결자해지의 달이라고 내 글 어딘가에 그 의미가 꼭 박혀있지만 실제 겨울은 어둑하고 별 볼일 없는 어눌한 달이다. 명절에 졸업시즌이 끝나면 바로 문을 닫는 짧디 짧은 2월. 옷도 애매해 겨울외투도 바바리도 잠바도 모두 필요하다보니 어디를 나서기도 불편하고 그저 애매하다. 밖은 여전히 추운데 명절 세뱃돈 탓에 돈도 탈탈 털리고 건강 탓에 술도 사절하다보니 자연 안방 아랫목 차지밖에 남은게 없다.
그런데 아쉽게도 2월은 볼 것들이 없다. 3월 프로개편을 앞둔 TV는 설왕설래하고 어수선할 뿐 이렇다 할 건더기가 하나도 없다. 그렇다고 체면 상 막장드라마를 볼 수도 없고 실로 난감한 처지다. 뭔 드라마가 재벌이 일반인보다 더 많고 겁 없이 쏟아지는 불륜에 부정 부조리에 이복동생들이 넘쳐나는 것인지. 그 바람에 중년배우들도 밥 걱정은 없다. 이는 흡사 전과 18범 극치에 이르는 전형적인 막가 파 영상 폭력이라 할 것이다. 거기에 웬 우연은 아무렇지 않게 터져 현실이 되고 꼬인 이웃 사촌이 되는 것인지. 나도 한 번 내친 김에 막말 한 번 늘어놓아 보았다.
그래서 속이 후련한가. 아니다. 괜한 소리를 주제넘게 했다 싶다. 그런 내게 올 2월은 웬 횡재 [橫財]란 말인가. 굳이 찬바람 쐬며 나설 필요도 없고 시간 때우자고 돈 들이고 극장에 갈 필요 없이 나는 즐거움을 만끽했다. 나는 참으로 시대의 행운아가 아닐 수 없다. 아마 1988년 가을이후 태어난 사람이나 2018년이 채 오기 전 멀리 떠난 사람은 이 행운을 맛보지 못했을 터이다. 이래봬도 나는 1988년 올림픽 여름 철 편과 2018년 겨울 철 속 편을 모두 망라해 본 사람이다.
내 정도 돼야 올림픽에 대한 소감발표가 가능하지 않겠는가. 경기를 말하자면 전편(하계올림픽)은 ‘뛰고 오르고 넘고 당기고’ 가 주된 것이었지만 후편은 전적으로 ‘타는’ 것에 달린 경기다. 스케이트라든지 스키라든지 이는 탈 매체를 말한다. 한마디로 맨 발의 경기는 하나도 없다. 하지만 그 정도를 말하자고 펜을 든 것은 아니다. 솔직히 나는 스케이트와 스키 말고 다른 경기 매체에 대해 아는 게 하나 없던 사람이다. 이번에 나는 큰 득 템을 했다.
여러분들은 썰매 3총사 루지 스켈레톤 봅슬레이를 아시는가. 빙판 위에서 엄청난 속도감을 즐기는 동계 스포츠 3형제인 스켈레톤, 봅슬레이, 루지. 언뜻 보기엔 똑같은 썰매 기구인 것 같아서 구별이 쉽지는 않다. 3가지 썰매 스포츠의 가장 다른 점은 봅슬레이의 경우 원통형의 썰매에 앉아서 타고, 스켈레톤과 루지는 납작한 썰매에 엎드리거나 누워서 타는 것이다. 특히, 스켈레톤과 루지는 올라타는 방향이 정반대로 엎드리면 스켈레톤이고 누우면 루지인 것이다.
그러니까 스켈레톤은 철제 썰매 위에 엎드린 채 머리부터 내려가며, 루지의 경우는 나무나 유리섬유로 만든 썰매 위에 반듯하게 누워서 타는 것인데 엉덩이 받침대가 있는 것을 제외하면 넓적한 판 아래 날이 달린 형태로 우리에게 가장 친숙한 모습의 썰매와 다를 바 없다. 북아메리카 인디언들이 겨울에 짐을 운반하기 위해 썰매를 이용하던 것에서 유래된 스켈레톤! 핸들 모양이 사람의 갈비뼈를 연상시켜 스켈레톤이라는 이름이 붙었다고한다.
프랑스어로 ‘썰매’를 뜻하는 루지는 유럽 알프스 지역의 썰매 높이가 스포츠로 정착된 것이라고 한다. 루지는 평균 속도가 140km대로 3대 썰매 스포츠 중 가장 빠른 속도를 즐길 수 있다. 이는 상대적으로 높은 출발 위치와 루지를 타는 자세가 공기 저항을 덜 받기 때문이다. 루지는 3대 썰매 스포츠 중 유일하게 썰매에 탑승한 채로 경기를 시작하는데 도움닫기를 하거나 출발 보조를 받으면 실격처리 된다. 출발 선 옆에 고정된 양쪽의 손잡이를 밀고 당기다가 그 탄력을 이용해 출발한다. 탑승 후에는 스파이크가 박힌 장갑을 낀 손으로 바닥을 밀어 가속을 한다.
이제는 우리에게 친숙한 봅슬레이! 봅슬레이는 빙판 위의 F1이라고 불리는 만큼 최고 시속 150km를 넘나드는 어마어마한 속도로 트랙을 달려 결승선에 약 60초 남짓한 시간으로 도착한다. 봅슬레이는 원통형 썰매를 탄 선수의 몸이 앞으로 끄덕거리며 흔들리는 모습의 봅(Bob)과 썰매를 뜻하는 슬래드(sled)의 합성어인데 19세기 후반 스위스에서 스포츠 형태로 자리 잡기 시작했다고 한다.
봅슬레이는 오픈 4인승, 남자 2인승, 여자 2인승의 형태로 즐기는 데 알다시피 봅슬레이 안의 4명 또는 2명이 일렬로 앉아 내려오며 도착하는 데까지 걸리는 시간을 측정하는 것이다. 모두 네 차례 경기하여 합산하여 순위를 매기며, 이때 한 명이라도 썰매에서 떨어지면 실격이기 때문에 팀워크가 매우 중요한 스포츠라고 할 것이다.
이 봅슬레이는 첨단과학의 전쟁터라고 불리는데 썰매는 경량화, 빙상 마찰의 감소, 공기저항 감소 등을 통해 속도를 증가시킬 수 있는 기술이 총동원되어 만들어지는 것으로 자동차 개발과 비슷한 면이 많아 세계의 유명한 자동차 회사들이 첨단 기술을 총 집합하여 썰매를 제작을 한다. 한 대당 가격은 무려 1억 원이 넘는다.
이 동계 스포츠 3형제는 모두 속도를 생명으로 하는 스포츠 종목이다. 0.01초에 순위가 바뀌는 스켈레톤과 봅슬레이, 그보다 더한 0.001초를 다투는 루지경기를 알기 위해서는 크래쉬(crash)의 의미를 파악해 둘 필요가 있다. 크래쉬는 썰매가 조종의 실수 등으로 썰매가 얼음벽에 부딪혀서 주행을 멈추는 경우를 말한다. 고속으로 달리는 썰매는 빠른 속도 중력 작용 등으로 방향조정하기가 어렵고 급격한 커브에선 특히 무게중심을 순간 잃을 수 있다. 순간의 미스는 후유증으로 바로 시간차를 만들고 승부를 결정짓는다.
그런데 내가 터득한 중요한 득 템은 그것이 아니다. 이번에 금메달을 딴 스켈레톤의 윤성빈 선수는 우승의 비결에 대해 ‘마음 비우고 물 흐르듯’이란 표현을 하였다. 해설자는 얼마만큼 스켈레톤과 내통하여 소통을 잘 이루냐 하는 것이란 말도 덧붙였다. 예전 테니스를 배울 때 언뜻 들었던 말, 힘을 빼 세요’ ‘손목에 힘을 빼시고’ 가만 생각해보면 참 희한한 말이다. 운동이라는 것이 몸에 있는 힘을 쓰자는 것인데 힘을 빼라한다. 실제 코치 말대로 하지 않으니 공이 엉뚱한 방향으로 간다.
연습은 실전 같이 실전은 연습 같이’ 란 말이 있듯 긴장을 하면 아무리 실력이 뛰어나도 제 실력발휘를 제대로 못한다.‘오늘 저 선수가 왜 그런지 모르겠습니다.’‘콘디션 조절에 실패한 것 같습니다.’‘리듬을 못 타고 힘만 앞서는 것 같습니다.’심리적으로 위축이 되거나 스트레스를 받아 마음이 중심을 못 잡고 안절부절 못할 때 긴장이 생긴다. 의식의 강박성, 아마도 밥 먹듯 운동연습을 하는 것은 어떤 방해의 의식이 강하게 닥쳐 온다하여도 익숙한 습성으로 떨쳐내는 것이 가능하다고 여기기 때문일 것이다. 윤성빈 선수는 평창경기장에서 4백 5십 번을 탔다고 했다.
무한 연습 반복에 마음의 평정과 소통은 실로 운동에서도 큰 좌우명이다. '영미'부터 '안경선배'까지 한반도를 들썩인 컬링 동화가 그러했고 매스스타트에서 희생을 자처한 정재원 덕분으로 최종 전력질주가 가능해 금메달을 딴 이승훈의 콤비가 또 그랬다. 팀웍은 바로 소통이다. 반면에 왕따 논란’을 일으킨 여자 팀추월 준준결승은 전 국민에게 많은 실망을 안겨주었다. 3명중 제일 나중에 들어오는 선수의 시간측정을 하는 경기에서 뒤처진 선수를 내 몰라 달려버린 행위는 원성을 받기에 충분했다.
그로 청와대 국민청원도 발생하고 4년 준비한 선수나 임원들은 모두 만신창이가 되었다. 경기는 그렇다치고 누군가 1988년 올림픽과 이번 동계올림픽의 다른 점이 무어냐고 내게 묻는다면 나는 탈 권위라고 단정적으로 말하겠다. 분명 국민의식은 예전의 우리가 아니다. 금메달 몇개를 따느냐 이에 열중하고 못 따면 눈물바람을 날리던 엊그제 용사도 관중도 아니다. 국위선양의 금메달이 중요한 것이 아니라 탈 권위 하에 ‘공정하고 얼마만큼 최선을 다 했느냐’ 로 달라진 의식은 우리가 얼마나 합리적이고 인간적인지를 객관적으로 말하는 것이다.
분명 촛불시위에 이어서 보편타당한 시민의식으로 자리 매김을 했다. 위세를 떨치는 대한 체육회 간부는 망신을 당했고 하얀 롱패딩을 걸치고 아무나 들어갈 수 없는 곳에 서서 응원을 하던 어느 여국회의원은 망신살이 뻗치고 말았다. 이는 공평정대를 말하는 것이다. 경기에 집중하라고 장내관중은 때맞춰 조용하고 진 선수들에게도 외국선수들에게도 아깜없는 박수갈채를 보냈다. 이제는 당초 계획보다 금메달 수가 줄어도 크게 실망하지 않는다. 오히려 은메달이지만 값진 선물을 선사한 우리 빙속의 여제 이상화라든지 갖은 고초를 겪으며 인간승리를 이룬 선수들이나 전혀 생각하지 못한 발굴의 투지를 보인 선수들에게 찬사를 아끼지 않았다.
'배추보이' 이상호(23·한체대)와 '한국 빙속의 희망' 김태윤(24·서울시청)이 금메달보다 빛난 은메달, 동메달의 행복감을 아낌없이 표현했고 불굴의 투지 봅슬레이 4인승이나 ‘영미야’여자 컬링 선수들에게 아낌없는 찬사를 보냈다. 깜짝 은메달을 목에 건 이상호의 경우 대한민국 설상 새 역사를 썼다. 한국 스키가 1960년 스쿼밸리올림픽(미국)에 도전을 시작한 이후 58년 만에 처음으로 은메달을 획득한 것이다.
비록 꼴찌를 면치 못했지만 여자 아이스하키 남북 단일팀의 선전도 값진 선물이다. 의미가 크다 싶은 2018년 평창 올림픽이 아닐 수 없다. 여자 아이스하키 남북 단일팀의 동계올림픽 첫 득점 퍽이 국제아이스하키연맹(IIHF) ‘명예의 전당’으로 들어갔다. 올림픽은 승부이전 선전이고 ‘하나된 열정’을 말한다. 이번 대회에는 평화, 화합, 열정이 녹아들어 있다. 이번 올림픽을 계기로 정치와 이념의 갈등을 조금이나마 해소할 수 있다면 금상첨화가 아닐까.
전 세계 92개국, 2925명의 선수들이 15개 종목에서 306개의 메달을 두고 열띨 경쟁을 펼친 경기는 드디어 그 아쉬운 막을 내린다. 개막식 최대 화제였던 드론쇼부터 피겨 선수의 공중 동작까지 포착하는 첨단 중계 기술, 세계 최초 5G 서비스에 자율 주행차· 로봇도우미· 통역 앱. "사상 최대 하이테크 쇼"라고 극찬한 외신 보도처럼 이런 개막 식을 살아생전 보았다는건 나로선 그야말로 행운이다. 누가 해도 적은 예산 가지고 이보다 더할 수는 없다.
우리나라가 과연 이 정도였던가. 자문하며 나는 이 엄중한 시대에 평창 올림픽의 2월을 제대로 만끽한 것이다. 2월이 지면 무슨 재미로 사나 지금부터 걱정이 앞선다. 무엇보다도 공정한 게임에 공평한 의식이 당연한 일상처럼 자리했다는 게 그 무엇보다도 값지고 기쁜 수확이 아닐까 싶다. 국내 최대이슈로 떠오른 미투운동도 그렇지만 정말 만인은 평등하고 모두 공평정대한 사람들이다. 끝으로 이번 대회를 위해 4년간 구슬땀을 흘린 선수들의 노력과 노고는 우리가 기억해야 할 몫이다. 우리모두 그들의 결과에 박수를 보내자. 응원하자. 그것이 우리가 선수들에게 할 화답이 아닐까. 그 누구든 왕따시키지 말고 공평하게.