참으로 아쉬운 자전거타기 행렬을 하와이에 딸린 작은 섬 마우이의 할레아칼라 산 내리막길에서 본적이 있습니다. 앞뒤로 자동차가 호위하고 일행은 내리막을 내려오기만 하는 자전거 관광객들이었습니다. 참가자는 일정비용을 지불하고 내리막만 내려오는 자전거 여행 상품을 즐기는 거였습니다. 내려오면 카울루이마을에서 회수하여 자전거를 차에 싣고 정상으로 올라가고 다시 정상에서 다른 고객들이 자전거를 타고 내려오도록 한다는 겁니다. 3천미터가 넘는 산 정상부근에서 내리막만 내려오기만 하는데 4시간 가량 걸리는 자전거 여행객을 보면서, 내 여행 일정에 이런 자전거 타기를 포함시키지 못한 스케쥴 탓을 하면서 무척 부러워하기만 했었습니다.
후에 제주도 자전거 여행을 하던 중 서귀포에서 한라산 1100고지로 올라가 고상돈 산악인의 추모비가 있는 곳에서 제주시로 내려오는 길을 맘껏 속도를 내며 내려온 적이 있습니다. 호위해 주는 자동차와 함께 우리 일행은 한라산 내리막을 내려오는데 어느 순간 속도계가 시속 88Km/h 를 가리키는 거였습니다. 아! 그때 그 기분이 지금 다시 느껴지는 듯 합니다. 도로 사이클용 자전거였지만 바르르 떨리는 미세한 내 심장의 감촉이 지금도 전달되는 듯 합니다. 그러면서 마우이 할레아칼라산 내리막의 자전거 여행에 대한 미련을 깨끗이 풀었습니다.
또 한 번은 일본 도꾜 여행 중에 주변 닛꼬(日光) 게곤폭포와 도쇼구로 가려고 산길을 거쳐야 했는데, 그 길 목에 만난 닛꼬의 이로하자까고갯길을 올라갈 때였습니다. 가라가나 글자수만큼 이름이 붙은 48개 꾸불꾸불 고갯길을 올라갈 때 그 언덕을 홀로 외롭게 올라가는 자전거 맨을 본적이 있습니다. 추운 겨울이었는데 칼바람에 개의치 않고 거길 올라가는 거였습니다. 그 여행 후에 오랫동안 나는 그 산 고갯길을 오르던 사나이의 외로움과 고독이 그리웠습니다.
그런데, 그 사나이의 고독을 이번 형제봉 여행에서 느꼈다고 말하고자 합니다. 나는 맨 뒤에 타고 갔으니까요. 혼자나 마찬가지였으니 고독할 수밖에 없었지요.
쌍계사 계곡의 길가 마을 [신촌]에서부터 올라가는 길과 국도변 [부춘]마을로 내려오는 길이 만나는 곳 삼거리 부근에는 이깔나무가 반듯반듯 서 있어서 다소 이국적인 분위기도 느낄 수 있었습니다. 전봇대 나무로 사용했던 스기나무 처럼 생긴 그 나무는 스기나무와 달리 사철나무가 아니고 물이 들어 잎이 지고 있었습니다. 잎의 생김이 소나무나 잣나무 중간쯤 돼 보이며, 소나뭇 잎보다는 짧은 침엽수들이 노랗게 혹은 붉게 물들어 가면서 떨구어 놓은 그 낙엽을 밟을 때는 양탄자를 밟는 느낌이었습니다.
내가 낙엽을 밟는 데는 이유가 있습니다. 내 발에서 나는 말발굽(?) 소리 때문이었습니다. 옆에서는 터져오는 심장을 움켜지고 오르막 페달을 열심히 밟고 있는데, 내려서 자전거를 끌고 가는 내 신발은 정말 염치없이 세멘트 길 위에서 사정없이 뚜벅뚜벅 소음을 일으키는 겁니다. 뒤에 가면서도 얼굴을 제대로 못들 지경이었습니다. ‘끌바’도 속 상한데 이게 무슨 벼슬이라고 내 발자욱 소리는 그토록 크게 말발굽 소리를 낸단 말입니까? 그래서 될 수 있으면 풀을, 쌓인 낙엽을, 밟으려 했던 겁니다.
내려오면서 다시한번 한라산의 추억을 만들었습니다. 마우이 섬의 아쉬움도 덜었습니다. 이로하자까 고갯길의 그 사나이가 느꼈을 고독도 맛 보았습니다.
그리고 전에 몇차례 형제봉을 트럭에 몸을 싣고 올라간 적이 있습니다. 그 형제봉 정상 활공장에서 패러글라이더에 몸을 싣고 하늘을 날던 때였습니다. 그 때도 사실은 이곳을 언제가는 자전거로 타봐야지 했었는데 그걸 실천했습니다.
이번 여행에 만난 산은 가을산이었습니다. 말없는 지리산의 가을이 어떤 모습인지를 유감없이 보여주었습니다. 만추의 가을 지리산이 묵묵히 서 있는 겁니다. 고개를 들어 어느 곳을 쳐다보아도, 정상에 가까울 때는 어느 곳을 내려다 보아도, 단풍과 함께인 그 산은 여전히 말이 없습니다. 고독한 자전거에게 고독하게 대해주는 겁니다. 고도가 높을수록 지리산은 겨울의 모습도 담고 있기도 하여 높은 곳은 높은대로 또 다른 산의 고독이 묻어있습니다.
그대로인 소나무의 푸르름도 단풍의 다른 모습이었습니다. 단풍 속에 초록의 인상적이 강한 터치가 왜 소나무여야 하는지 알 것 같았습니다. 소나무의 고독을 또한 새삼 보았습니다.
이번 형제봉 자전거 여행으로 나는 세계 어느 곳의 자전거 여행과 비교해도 부러울 게 없다는 걸 알았습니다. 내가 사는 동네에서 멀지 않은 곳의 산에 이렇게 아름답고 장엄한, 그리고 고독감을 주는 자전거 길이 있다는 사실에 감사할 따름입니다.
오르막의 고독과 내리막의 절정을 모두 맛보았습니다. 자연과 함께 호흡하면서 만끽하는 즐거움을, 자연이 우리에게 선물한 아름다움을, 제대로 느꼈습니다. 역시 지리산입니다. 나는 지리산 바래봉 정상까지 자전거로 간 적이 있었는데 그 추억을 오래도록 잊지 못하듯이 이번 형제봉의 자전거 여행 추억도 아주 오래 갈 것 같습니다.
( 이 추억 만들기를 함께 해주신 ‘두발로’ 회원 분들이 자랑스럽습니다. 고맙습니다.) * 운영자님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2007-11-21 17:13)
이번 홈페이지 개편때 투어후기게시판을 생성해서 산자님 멋진글을 한곳에서 오래동안
읽을수 있도록 해 보겠습니다. 좋은글 감사합니다.[01]
또 좋은 글 감사 합니다..
좋은 하루 되세요^^;;[01]
세상을 모두 자기것으로 안았습니다.
자주 자주
세상을 다 가지십시요.[01]
과찬들을 해주시니 몸둘 바를 모르겠습니다요~
허비님, 모처럼이어서 저도 반가웠습니다.
세상에... 가이버님, 도사님, 불곰님등등 에구,또 월요일에 번개를 치고.
대단들 하십니다. [01]
형제봉 정상에서 하늘을 날고있는 패러글라이더들을 못 본 것이 좀 아쉬웠습니다.[01]