느헤미야 5:1~19 // 가난한 백성의 소리
1. 내용
(1-5절) 성벽 중건 공사가 진행되는 도중에 이스라엘의 내부에서는 심각한 문제가 발생했는데 그것은 흉년으로 인한 식량난과 과중한 세금 부담의 위협이었습니다. 느헤미야는 가장 근본적인 문제가 각 지역의 관리들과 유지들이 고리 대금업을 하여 동족들을 착취하고 심지어 노예로 매매하기까지 하는 사실에 있다고 보았습니다. 그래서 느헤미야는 관리들과 유지들의 그러한 행동에 대하여 회개를 촉구하고 가난한 동족들을 조건 없이 도와주고자 제안하였습니다.
(6-13절) 이러한 그의 제안이 받아들여져서 민족적인 대운동이 전개되었습니다. 느헤미야의 엄격한 개혁 정책을 심한 반발 없이 잘 진행시킬 수 있었던 이유는 느헤미야 자신이 평소에 개인의 영달을 도모하지 않고 자신이 거느린 식솔들이 생활할 만큼의 양식만을 취하고 백성들을 착취하지 않고 주를 위해 열심으로 일하는 헌신적인 모습을 보여 왔기 때문입니다(14-19절).
2. 신학적 주제
느헤미야는 청렴결백한 개혁적 인물이었습니다. 바사에서 파견된 유대 총독의 신분이었으므로 마음만 먹으면 얼마든지 부귀영화를 누릴 수 있었으나 모든 것을 포기하고 오직 이스라엘의 부흥을 위해서만 전심전력을 기울였습니다. 자기의 식솔들을 거느릴 최소한의 양식과 경비만을 남기고 나머지는 모두 예루살렘 성벽 중건에 사용하였습니다.
느헤미야는 백성들을 위하여 양식과 돈을 나누어 주어서 함께 잘 살고자 하는 정책을 실행했습니다. 이러한 느헤미야의 개혁 정책은 하나님의 언약의 백성은 모두가 한 형제자매라는 공동체적 신앙에 근거합니다. 하나님을 사랑하고 율법에 순종하는 신앙생활은 필연적으로 내 형제 자매를 내 몸과 같이 사랑하는 생활입니다.
그러므로 이스라엘의 관리들과 유지들은 자기들의 돈과 양식을 가난하고 굶주린 백성들에게 나눠주었던 것입니다. 이웃의 불행은 함께 나누고, 이웃의 행복은 함께 즐겨했습니다.
3. 영적 교훈
본문에 나타난 느헤미야의 개혁 정책은 오늘날의 그리스도인들에게 심각한 도전을 줍니다.
느헤미야 당시의 이스라엘은 가뭄과 식량난과 과중한 세금 등의 문제로 사회의 불안과 갈등이 팽배하였습니다. 그러다 고위층들이 자신의 돈과 양식을 헌납함으로써 각종 사회 불안을 일거에 잠재우고 성벽 중건 사업을 계속 추진했습니다.
오늘날 소위 민중 봉기를 통한 사회 개혁을 부르짖는 사람들이 있습니다.
민주노총과 같은 사람들입니다. 그러나 그러한 방법은 필연적으로 피를 부릅니다. 이를 방지하는 훌륭한 방법 중의 하나는 가진 자들이 자기 것을 가난하고 힘없는 자들에게 나누어주는 것입니다.
우리부터, 가까운 이웃부터 서로 돌아보면서 느헤미야와 같은 개혁을 실현해 나아가게 된다면 그 영향력은 처음엔 미비할지라도 나중엔 많은 사람들에게 좋은 영향을 끼치게 될 것입니다.