마태복음 11:11 / 세례요한이 칭찬받은 일

(마 11:11) 내가 진실로 너희에게 말하노니 여자가 낳은 자 중에 침례 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다 그러나 천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크니라 이 말씀은 예수님께서 직접 하신 최고 수준의 칭찬으로, 세례요한이 얼마나 위대한 사명을 감당했는지를 보여줍니다. 신약성경에서 처음으로 공개적으로 칭찬(인정)을 받은 인물로 가장 많이 언급되는 사람은 바로 세례요한입니다. 1. 세례요한 그는 누구인가? 세례요한은 신약에서 예수님의 길을 준비하기 위해 먼저 보내진 인물입니다.구약의 마지막 선지자적 역할을 이어받아 메시아의 도래를 선포한 예언자입니다.부모: 제사장 사가랴와 엘리사벳사명: “주의 길을 예비하라” 이사야 예언의 성취 “광야에서 외치는 자의 소리”입니다.출생: 기적으로 태어남 (누가복음 1장) 제사장 사가랴와 그 아내 엘리사벳은 모두 하나님 앞에서 의로운 사람들이었지만, 오랫동안 자녀가 없었고 나이도 많았습니다(눅 1장).이는 인간적으로는 더 이상 아이를 가질 수 없는 상황이었습니다. 어느 날 사가랴가 성전에서 제사를 드릴 때, 천사 가브리엘이 나타나 이렇게 말합니다:“아들을 낳게 될 것이라, 이름을 “요한”이라 할 것이라, 그는 하나님 앞에 큰 자가 될 것이다. 많은 사람을 하나님께로 돌아오게 할 것이다.“ 하지만,사가랴는 이를 믿지 못했고, 그 결과 일시적으로 말을 하지 못하게 되는 표적을 경험합니다.이후 엘리사벳이 정말로 임신하게 되고, 때가 차서 아들을 낳습니다.사람들이 전통대로 아버지 이름을 따르려 할 때, 사가랴는 “그 이름은 요한이라”라고 씁니다. 그 순간 그의 입이 열리며 하나님을 찬양하게 됩니다. 2. 세례요한의 사역 광야에서 회개의 메시지 선포했습니다. “회개하라 천국이 가까이 왔느니라” (마 3:2)회개는 단순한 후회가 아니라 삶의 방향을 하나님께로 돌이키는 것입니다.회개는 죄를 인정하고 죄를 떠나는 결단이 있어야 합니다.요단강에서 회개의 세례 베풀며 많은 사람들에게 죄 회개를 촉구했습니다.그래서 세례요한의 핵심 메시지는 “회개하라 천국이 가까이 왔느니라”입니다. “천국이 가까이 왔다”라는 것은, 하나님의 통치가 시작되었다는 선언이며, 곧 오실 메시아를 준비하라는 뜻입니다. 우리는 재림하실 주님을 맞이하기 위하여 회개하고 준비해야 합니다.그 준비는 “회개에 합당한 열매를 맺으라” (마 3:8)입니다.말이 아닌 삶의 변화를 요구하며 위선적 신앙에 대한 강한 경고입니다. 그 경고는 심판에 대한 경고입니다.(마 3:10, 개정) 이미 도끼가 나무뿌리에 놓였으니 좋은 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던져지리라회개하지 않는 삶에 대한 분명한 심판을 선언한 것입니다. 진지한 결단을 요구하는 메시지입니다. 오늘 많은 강단에서 회개하지 않고 믿지 않으면 지옥 간다는 말을 잘 하지 않습니다.성도들이 듣기 싫어하니까요. 회개의 설교를 듣기 싫어한다는 것은 회개하기 싫다는 것입니다.회개하지 않으면 믿음이 생기지 않고 믿음이 없으면 결국 지옥 가는 것입니다.그러면 회개는 언제 해야 합니까? 지금입니다. 하나님 나라가 이미 가까이 왔습니다. (고후 6:2) 이르시되 내가 은혜 베풀 때 너에게 듣고 구원의 날에 너를 도왔다 하셨으니 보라 지금은 은혜받을 만한 때요, 보라 지금은 구원의 날이로다. 아멘. 3. 예수님과의 관계 세례요한은 자신을 높이지 않고 철저히 예수님을 드러냅니다.“나는 쇠하여야 하겠고 그는 흥하여야 하리라” (요 3:30)이 고백은 세례요한이 자신의 사명을 정확히 이해했을 때 나온 말입니다.“나는 쇠하여야 하겠고” 나의 이름, 인기, 영향력이 줄어들어야 한다는 뜻입니다.“그는 흥하여야 하리라” 오직 예수님만 드러나고 높아져야 한다는 정확한 메시지입니다. 세례요한은 자기 부인의 신앙을 철저히 하였습니다.중심이 ‘나’가 아니라 ‘예수님’이었습니다. 인정받고 싶은 마음을 내려놓는 결단이었습니다.세례요한의 역할은 주인공이 아니라 길을 준비하는 사람이고 그것을 잘 아는 사람이었습니다.우리도 나를 드러내려는 마음을 내려놓고 예수님만 높이는 삶을 살아야 합니다. 또한 직접 예수님을 증언합니다. “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”이 선언은 세례요한이 예수님을 처음 공개적으로 증언한 장면입니다.“보라”는 선언은 시선을 예수님께 집중하라는 외침입니다.“세상 죄를 지고 가는” 이란 말은 한 사람의 죄가 아니라 모든 인류의 죄를 대신 짊어지고 가는 사명을 말합니다.“하나님의 어린 양”은 구약의 제사에서 드려지던 어린 양처럼 희생제물로 오신 예수님을 뜻합니다.예수님이 우리의 죄를 대신 담당하셨습니다. (사 53:6) 우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘 여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다. 아멘불완전했던 유월절의 어린 양의 피를 십자가에서 단번에 드리심으로 구원을 완성하셨습니다. 4. 예수님의 칭찬 세례요한은 예수님께 가장 위대한 인물로 인정받습니다.“여자가 낳은 자 중에 세례요한보다 큰 이가 없도다” (마 11:11)이 말씀은 예수님께서 세례요한을 향해 하신 최고의 평가입니다. “여자가 낳은 자 중에” 인간으로 태어난 모든 사람 가운데라는 뜻입니다.“가장 큰 사람”이라고 하신 것은 “구약과 신약을 통틀어 모든 선지자와 위대한 인물들 가운데서 세례요한이 가장 큰 인물이다”라는 뜻입니다. 왜 세례 요한이 클까요?세례 요한의 위대함은 능력이나 업적보다 사명에 있습니다.메시아를 직접 가리킨 유일한 선지자였습니다.“보라, 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”(요 1:29)구약의 마지막 선지자이면서 동시에 새 시대를 여는 인물로 구약과 신약을 연결하였습니다.즉 그는 약속을 기다리던 시대와 성취의 시대를 연결한 사람입니다.메시아의 길을 준비한 사람으로 오직 예수님을 드러낸 삶이었습니다.자신은 숨고 예수님만 나타낸 사람입니다. “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라”진리를 위한 담대함으로 권력 앞에서도 타협하지 않고 결국 순교로 사명을 마친 사람입니다. 5. 세례 요한의 마지막 헤롯 왕의 잘못을 책망합니다. 그 일로 인하여 감옥에 갇히게 됩니다. 결국 순교합니다(참수).세례 요한의 삶은 진리를 위해 타협하지 않은 삶이었습니다.세례 요한의 삶을 한마디로 정리해 보면,세례 요한은 사명 중심의 삶을 살았고, 자기를 부인함이 분명한 사람이었습니다. 자기는 낮아지고 예수님을 드러내는 삶이었고, 진리를 위해 끝까지 서 있는 믿음의 사람이었습니다. 하나님 아버지, 여자가 낳은 자 중에 큰자라 하신 세례 요한처럼 우리도 맡겨진 사명을 충실히 감당하게 하소서. 그러나 크고 작음을 따지기보다 예수 그리스도 안에 있는 은혜를 붙들게 하시고, 겸손히 주님을 드러내는 삶 살게 하소서. 오늘도 우리의 삶이 주의 길을 준비하는 도구 되게 하옵소서.예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.