위암 수술 후 빈혈, 왜 생기고 어떻게 관리할까?

[델리델리]

위 수술 후 피로감과 어지럼증, 그냥 지나치지 마세요

위암으로 위 절제술을 받으신 분들 중 상당수가 시간이 지나면서 유독 쉽게 피곤해지거나 어지럼증을 호소하십니다. 나이 탓으로 가볍게 여기는 경우도 많은데, 이 증상의 뒤에는 위 절제술과 직접적으로 연관된 빈혈이 숨어 있을 수 있습니다.

위 절제술 후 빈혈은 매우 흔하게 나타나는 합병증입니다. 그런데 여기서 꼭 알아두셔야 할 중요한 사실이 있습니다.
위 수술 후 빈혈은 한 가지가 아닙니다. 종류가 다르고, 원인도 다르고, 치료법도 완전히 다릅니다.

위가 빈혈과 무슨 관계가 있을까요?
우리가 음식을 먹으면, 위는 단순히 소화만 하는 게 아닙니다. 피를 만드는 데 꼭 필요한 두 가지 영양소—철분과 비타민 B12—를 몸 안으로 흡수하는 데 결정적인 역할을 합니다.

위를 절제하면 이 흡수 기능에 문제가 생기면서 빈혈이 나타나게 됩니다.

빈혈의 종류는 크게 두 가지로 나뉩니다.

첫 번째, 철분 결핍성 빈혈 — 비교적 빨리 찾아옵니다 

왜 생기나요?
음식 속 철분은 처음에는 우리 몸이 흡수하기 어려운 형태로 되어 있습니다. 이걸 흡수 가능한 형태로 바꿔주는 것이 바로 위산입니다.

위를 절제하면 위산이 줄어들고, 철분이 제대로 변환되지 않아 장에서 흡수가 되지 않습니다. 마치 자물쇠 없이 문을 열려는 것처럼, 열쇠(위산) 없이는 철분이 몸 안으로 들어올 수 없는 상태가 되는 것입니다.

언제 나타나나요?
보통 수술 후 1년 이내에 비교적 이른 시기에 나타납니다.

주요 증상
* 쉽게 피곤하고 기운이 없다
* 조금만 움직여도 숨이 차다
* 얼굴이 창백해 보인다
* 두근거림이 느껴진다

어떻게 관리하나요?
* 철분이 풍부한 식품 꾸준히 섭취하기 (붉은 살코기, 두부, 시금치 등)
* 철분제 복용 시 비타민 C와 함께 드세요 — 오렌지 주스 한 잔이 흡수율을 높여줍니다
* 반대로 녹차, 커피, 칼슘제는 철분 흡수를 방해하므로 철분제 복용 전후 1~2시간은 피하세요

두 번째 | 비타민 B12 결핍성 빈혈 — 몇 년 뒤 서서히 찾아옵니다

이 빈혈이 더욱 주의가 필요합니다. 증상이 늦게 나타나는 데다, 방치하면 신경계 손상으로까지 이어질 수 있기 때문입니다.

왜 생기나요?
비타민 B12는 고기나 생선 같은 음식 속에 풍부하게 들어 있습니다. 그런데 이것을 장에서 흡수하려면 반드시 필요한 조력자가 있습니다. 바로 위 점막에서 분비되는 내인자(Intrinsic Factor) 라는 물질입니다.

쉽게 말씀드리면, 비타민 B12는 내인자라는 안내인 없이는 장의 문을 통과하지 못합니다.

위를 절제하면 이 내인자가 부족해지거나 아예 없어집니다. 아무리 B12가 풍부한 음식을 드셔도, 먹는 B12 보충제를 드셔도 몸이 흡수를 못하게 됩니다.

언제 나타나나요?
우리 간에는 비타민 B12가 3~5년치 분량이 저장되어 있습니다. 그래서 수술 직후에는 멀쩡해 보이다가, 저장량이 바닥나는 수술 후 3~5년 무렵부터 서서히 증상이 나타납니다.

주요 증상 — 빈혈 증상 외에도 다양합니다

빈혈 관련 - 피로감, 어지럼증, 창백한 안색

신경계 관련 - 손발 저림, 감각이 둔해짐, 걷는 것이 어색해짐

인지·정서 관련 - 기억력 저하, 집중력 감소, 우울한 기분

특히 신경계 증상은 매우 중요합니다. 

한번 손상된 신경은 회복이 더디거나 완전히 회복되지 않을 수 있습니다. 조기에 발견하고 관리하는 것이 핵심입니다.

어떻게 관리하나요?
이 경우는 음식이나 먹는 보충제로는 해결이 되지 않습니다. 내인자가 없으니 장으로 흡수가 안 되기 때문입니다.

반드시 아래 방법으로 직접 보충해야 합니다.
* 근육 주사 - 가장 확실한 방법입니다. 병원에서 주기적으로 비타민 B12를 근육에 직접 주사합니다
* 설하정(혀 밑에 녹이는 약) - 혀 밑 점막으로 흡수되어 장을 거치지 않아도 됩니다. 주사가 부담스러우신 분께 대안이 될 수 있습니다

병원에 꼭 가야 할 신호 
아래 증상이 있다면 즉시 병원 방문을 권해 드립니다.

* 손발이 저리거나 감각이 이상하다
* 걸음걸이가 예전과 달리 불안정하다
* 기억력이나 집중력이 뚜렷하게 떨어졌다
* 숨이 차거나 가슴이 심하게 두근거린다
* 피로감이 너무 심해 일상생활이 힘들다

마지막으로 — 정기 혈액검사가 가장 중요합니다

위 절제술 후에는 단순히 '빈혈 수치(헤모글로빈)'만 확인하는 것으로는 부족합니다.

철분 수치(페리틴, 혈청 철분)와 비타민 B12 수치를 함께 확인하는 것이 필수입니다.

두 가지 빈혈은 증상이 비슷하지만 치료법이 전혀 다르기 때문에, 정확한 혈액검사 결과를 바탕으로 담당 의료진과 상의하여 적합한 보충 방법을 결정하셔야 합니다.

수술 후 회복하셨다고 안심하지 마시고, 꾸준한 정기 검진과 영양 관리로 건강한 일상을 오래오래 유지하시길 바랍니다.