한국 최초 천주교도의 순교터에 설립된 전동성당

[세실리아]

전주 한옥마을의 태조로와 팔달로와 만나는 곳에 오래 된 로마네스크 양식의 아름다운 서양식 건물이 있다. 바로 전동성당이다. 부끄럽게도 이 아름다운 건물을 지척에 두고도 이곳에 와본 적이 없다.  마침 오늘 운주중 24명의 아이들과 함께 '문화 유산 방문 교육' 행사 차 이곳에 들르게 되었다.  

  현재 전주시 안에 세워진 성당 중 가장 오래된 성당이자, 호남 전체에서 최초로 세워진 로마네스크 양식 건물 이다. 1937년에서 1957년까지 천주교 전주교구의 주교좌 성당었으며, 건축물의 아름다움으로 인해 사적 288호로 지정되었으며,  영화의 촬영지나 결혼식 장소로 자주 쓰이기도 한다. 본당의 수호성인은 성 프란치스코 하비에르다. 

  원래 전동성당이 위치한 자리는 풍남문의 밖으로 한국 교회 최초의 순교자인 윤지충을 비롯하여 그의 외종형 권상연과 유항검 등 호남 지역의 많은 천주교 신자가 참수당한 순교한 자리였다. 19세기 말에 이르러 천주교 신앙이 허용되면서 개항지가 아니었던 전주시에도 선교사가 들어왔으며, 1891년에는 전주성당 (현재의 전동성당) 주임인 보두네 신부가 현재의 위치에 있었던 민가를 사들여 임시 본당으로 삼았다.

  전동성당은 호남 지역 최초의 서양식 건물이다. 로마네스크 양식 건물이며,  중앙의 종탑과 양쪽 계단에는 비잔틴 양식의 뾰족 돔을 올렸으며, 성당 내부의 석조 기둥에도 비잔틴 양식이 녹아 있다. 한국의 교회 건축물 중 곡선미가 가장 아름답고 웅장하며 화려한 건물로 손꼽히고 있다.

성당은 화강암을 주춧돌로 하여 붉은 벽돌로 지어졌다. 주춧돌인 화강암은 착공 당시인 1908년에 대한제국을 간접 통치하고 있던 일본제국 통감부가 헐은 전주읍성의 풍남문이 인근 성벽 돌을 이용하였다. 성당을 구성하는 벽돌의 일부도 헐린 성벽에서 나온 흙을 구워 만들었다. 나머지 석재와 목재들은 각각 익산시 황등면의 채석장과 승암산의 목재를 사용하였다. 1908년에 건축을 시작하여 1931년에 최종 완공되었다.

함께 있는 사제관은 지방문화재 제178호로 지정되어 있다.

  본당이 처음 생겼을 때에 전주읍성 주변에 신자는 거의 없었고, 주로 산골인 대승리, 고산되재, 천호동, 배재 등지에 신자가 밀집해 있었으나, 1894년 동학농민 운동이 일어나는 등 여러 사건이 일어나면서 신자의 수가 급격히 증가하였다. 따라서 기존의 성당보다 더 큰 성당의 필요성이 대두되었고, 이후 1908년 명동성당의 내부를 건축한 프와넬 신부의 설계로 성당이 착공되었다. 성당은 1914년에 비로소 외관 공사가 끝났으며, 이후로도 계속 공사가 진행되어 1931년에 완공되었고, 그 해 6월 18일에 대구대모구의 드망즈 교구장을 주례로 하여 축성식을 가졌다.

1937년에는 대구대목구에서 전주지목구가 분리되면서 주교좌성당으로 지정되었으며, 첫 교구장인 김양홍 신부가 착좌하였다. 이후 계속해서 주교좌 성당으로의 역할을 하다가 1957년 중앙성당으로 주교좌가 옮겨감으로써 다시 평범한 성당으로 돌아왔으나, 이후로도 계속 전주 지역의 로마 가톨릭의 성지 중 하나로써 상징적인 역할을 하고 있다. 1981년 9월 25일에 자적  제 288호로 지정되었다.

1970년대와 1980년대에는 군사독재 정권에 항거하는 시위가 성당에서 몇 차례 있었으며, 이 과정에서 주임 신부 및 보좌신부가 경찰의 폭력에 노출되기도 하였다. 1988년에는 원인 불명의 화재가 일어나 성당의 일부가 전소되는 등의 일도 겪었다.             (출처 : 위키백과)

 조선 천주교 역사에서 첫 순교자가 나온 곳이고, 호남지역에서 최초로 세워진 것으로 한국의 아름다운 성당 가운데 세손가락 안에 든다는 것, 성당 건축에 사용된 벽돌은  당시 조선의 기술이 부족해서 모두 중국인들에 의해 제작되었다는 것도.... 새롭게 알게 된 사실들이다.

 하지만 이런 자랑거리 이면에, 성당의 주춧돌은 풍남성 주변의 성곽을 허물면서 생긴 돌을 이용했다는데,  일본은 전주의 4대문과 성곽을 없애고 그것도 모자라 조선 성곽의 주춧돌로 성당의 바닥을 메우는데 사용하게 했다는 가슴 아픈 역사적 사연도 담고 있었다.

작년에 천주교 신자가 되어 찾은 전동 성당에서 받은 감동은 더욱 특별하다. 특히 지난 7월 7일 주일 미사에서 받은 숲정이 주보에서 윤지충 바오로에 대한 글을 읽었는데 오늘(7월 9일) 이곳에서 그분에 대한 말씀을 듣게 되니 감회가 남다르다.