청보 아유르베딕 코리아, 엄성희 대표
고대 4대 문명 발상지 중 하나인 인도는 오랜 역사와 철학을 가진 나라다.
아유르베다(Ayurveda)는 인도말로 ‘장수에 관한 지식’을 의미하며, 우리나라에는 ‘인도 마사지’ 정도로만 알려져 있지만 인도의 오랜 역사와 함께 전해져온 역사가 깊은 인도의 정통 전승의학이다.
우리나라도 서양보다는 조금 늦었지만 근래에는 아유르베다에 대한 관심이 부쩍 높아지고 있다. 국내에 정통 아유르베다를 처음 도입한 ‘청보 아유르베딕 코리아’의 엄성희 대표를 만나봤다.
아유르베다를 국내에 도입하게 된 계기는 무엇인가?
숍에서 아로마를 취급하면서 아유르베다를 알게 됐는데 서양에서 인기인 아유르베다라는 것이 얼마나 좋은 것인지, 아로마 관리와는 무엇이 다른지 알고 싶었다. 그래서 마산대학 팀과 관심 있는 분들을 모시고 2001년도에 인도를 가게 됐다. 가서 보니 효과뿐만 아니라 여러 면에서 우리나라에 들여오면 좋겠다는 생각이 들었다.
우리나라 뷰티케어 시스템의 가장 큰 문제점은 허리와 손목 등 육체적 고통이 크고, 직업적 자부심이 낮은 것이다. 아유르베다는 산업 규모에 비해 열악한 국내 에스테틱 숍의 근무환경을 높일 수 있는 프로그램이라고 생각했다.
예를 들어, 전신관리의 경우 나는 허리가 아파서 일을 못했다. 나뿐만 아니라 10년차, 20년차가 되면 대부분 이런 부류의 만성질환이 하나씩은 있을 것이다. 일종의 직업병이라고 할 수 있다. 아유르베다는 일단 허리를 많이 구부리지 않아도 되고 그래서 손의 압과 스피드도 쉽게 높일 수 있다. 그러면서 관리의 효과는 충분히 취할 수 있으니, 매우 능률적인 케어라고 할 수 있다.
초창기 뷰티업계의 반응은?
초창기 국내 아유르베다 취급 숍을 보면 외국에서 아유르베다의 인기를 체감하고 너도나도 큰 고민 없이 도입을 한 것 같았다. 기초부터 제대로 된 교육을 받지 않은 채 고객의 호기심만을 자극하는 영업을 행해왔기 때문에, 아유르베다에 대한 잘못된 인식도 자리 잡게 했고 엉터리도 많았다. ‘인도 정통 마사지’라고 붙여놓고 가보면 보통의 마사지와 별반 다를 게 없는 것이다.
나는 일단 내보이는 게 우선인 것 보다는 도입시기가 더뎌도 완벽한 세팅을 한 상태에서 실행하고 싶었다. 그래서 아유르베다의 기본에 한국 시장의 특성을 가미한 프로그램을 작업해 실행하게 됐다.
숍 운영자들 사이에서도 호응이 있었다. 위에서 언급한 노동력 절감부분이나 오리엔탈적인 신비롭고 고급스러우면서도 편안한 분위기를 구축할 수 있다는 점 그리고 기계나 지압, 경락을 대체할 만한 케어효과를 가졌다는 점 등이 어필했던 것 같다.
일반인들 사이에서도 아유르베다에 대한 관심이 높아지고 있다.
우리나라도 국민소득이 증가와 함께 건강에 관심이 높아졌다. 그래서 뷰티뿐만 아니라 모든 산업이 헬스 프로모션(health promotion)을 하게 됐고, 아유르베다도 이런 사회적 분위기에 발맞춰 관심이 높아지고 있는 것 같다.
웰빙 코드에서 가장 중요한
것은 디톡스(Detox, 해독)다. 디톡스 프로그램이 보통 ‘디톡스 준비 관리 → 디톡스 → 보양 또는 휴양’의 코스로 진행되는데 여기에 아유르베다가 합당한 프로그램인 것이다. 아마도 내수시장이 더 좋았다면 아유르베다가 더 날개를 달았을 것 같다.
아유르베다와 관련해 현 뷰티케어에 새로운 개념을 도입한다면?
우리나라 업계에서는 보통 ‘일주일에 한 번 오세요.’를 강조하고 있다. 하지만 인도 현지의 아유르베다는 보통 연달아 5일, 7일 이렇게 관리를 한다. 일반 관리가 너무 자주 받으면 피부 민감도만 높이고 부작용이 생길 수 있는데 반해 아유르베다는 그러한 걱정이 덜하기 때문일 것이다.
아유르베다는 연속관리를 통해 시작과 동시에 효능에 가속을 붙여 관리하는데, 내가 직접 일주일 이상을 연달아 체험하고 그 효과를 체감해보니 이런 관리방법을 도입해야겠다는 생각이 확실히 들었다. 숍의 영업적 측면에서도 연달아 관리 시스템이 훨씬 유리할 것이라 생각한다.
끝으로 뷰티업계에 아유르베다를 통해 기대하는 것이 있다면?
뷰티케어 종사자들은 성장산업인 미용을 업으로 하는 전문가들이다. 하지만 사회적 인식이나 종사자들 자신의 직업적 자부심이 그리 높지 않은 것 같다.
일을 할 때는 보이기 위한 이미지를 만드는 것도 중요하다. 하지만 우리나라는 이러한 ‘보이기 위한 테크닉’은 발달하지 못한 것 같다. 예술적인 퍼포먼스나 외관상 전문적인 기술이 보여 진다면 종사자들 자신의 사기도 올라가고 사회적 인식도 달라질 것이라 생각한다.
아유르베다 관리가 이러한 점에서 일조를 할 수 있기를 기대한다.