어느 아빠의 감동적인 이야기

이 글의 주인공들은 실존 인물이고 실화입니다 - 어느 아빠의 감동적인 이야기 아내가 어이없이 우리 곁을 떠난 지 어언 4년, 지금도 아내의 자리는 크기만 합니다. 어느 날 출장 일로 아이에게 아침도 챙겨주지 못한 채 출근길에 올랐습니다.그날 저녁 아이와 인사를 나눈 뒤에 양복 상의를 아무렇게 나 벗어던지고는 침대에 벌러덩 누웠습니다. 그 순간 뭔가 가 느껴졌습니다. 빨간 양념 국과 손가락 만한 라면 발이 이불에 퍼 질러진 것이 아니겠습니까? 컵라면이 이불에 있었던 것입니다. 이게 무슨 일인가 는 뒷전으로 하고 자기 방에서 동화책을 읽던 아이를 붙잡아 장딴지며 엉덩이며 마구 때렸습니다. "왜 아빠를 속상하게 해?" 하며 때린 것을 멈추지 않고 있을 때, 아들 녀석의 울음 섞인 몇 마디가 손을 멈추게 했습니다. "아빠가 가스레인지 불을 함부로 켜서는 안 된다는 말, 보일러 온도를 높여서 데어진 물을 컵라면에 부어서 하나는 자기가 먹고 하나는 아빠 드리려고 식을까 봐 이불속에 넣어둔 것이라고..." 가슴이 메어왔습니다. 아들 앞에서 눈물 보이기 싫어 화장실에 가서 수돗물을 틀어 놓고 울었습니다. 일 년 전에 그 일이 있고 난 후 저 나름대로 엄마의 빈자리를 채우려고 많이 노력했습니다. 아이는 이제 7살, 내년이면 학교 갈 나이죠. 얼마 전 아이에게 또 매를 들었습니다. 일하고 있는데 회사로 유치원에서 전화가 왔습니다. 아이가 유치원에 나오지 않았다고. 너무 다급해진 마음에 회사에 조퇴를 하고 집으로 왔습니다. 그리고는 아이를 찾았죠.동네를 이 잡듯 뒤지면서 아이의 이름을 불렀습니다.그런데 그놈이 혼자 놀이터에서 놀고 있더군요. 집으로 데리고 와서 화가 나서 마구 때렸습니다. 하지만 단 한 차례의 변명도 하지 않고 잘못했다고 만 빌더군요 나중에 안 사실이지만 그날 부모님을 불러 놓고 재롱 잔치를 한 날이라고 했습니다. 그 일이 있고 며칠 후 아이는 유치원에서 글자를 배웠다며하루 종일 자기 방에서 꼼짝 하지 않은 채 글을 써 대고 있었습니다. 그리고 1년이 지나고 아이는 학교에 진학했죠. 그런데 또 한 차례 사고를 쳤습니다.그날은 크리스마스 날. 일을 마치고 퇴근을 하려고 하는데 한 통의 전화가 걸려 왔습니다.우리 동네 우체국 출장소였는데 우리 아이가 주소도 쓰지 않고 우표도 붙이지 않은 채 편지 300 여 통을 넣는 바람에 연말에 우체국 업무가 지장을 끼친다고 온 전화였습니다.그리고 아이가 또 일 저질렀다는 생각에 불러서 또 매를 들었습니다.아이는 그렇게 맞는 데도 한 마디 변명도 하지 않은 채 잘못했다는 말만 하더군요.. 그리고 우체국 가서 편지를 받아 온 후 아이를 불러 놓고 왜 이런 짓을 했냐고 하니, 아이는 울먹이며 엄마한테 쓴 편지라고. 순간 울컥하며 나의 눈시울이 빨개졌습니다. 아이에게 다시 물어보았습니다. 그럼 왜 한꺼번에 이렇게 많은 편지를 보내느냐고.그러자 아이는 그동안 키가 닿지 않아 써오기만 했는데,오늘 가 보니까 손이 닿아서 다시 돌아와 그동안 써 놓은 거 다 들고 갔다고. 아이에게 무슨 말을 해야 할지 몰랐습니다. 그리고 아이에게 엄마는 하늘나라에 있다고 다음부턴 적어서 태워버리면 엄마가 볼 수 있다고. 밖으로 편지를 들고나간 뒤 라이터 불을 켰습니다.그러다가 문득 무슨 내용인가 궁금해 하나의 편지를 들었습니다. 보고 싶은 엄마에게 엄마 지난주에 우리 유치원에서 재롱 잔치 했어. 근데 난 엄마가 없어서 가지 않았어. 아빠한테 말하면 엄마 생각날까 봐 하지 않았어. 아빠가 날 막 찾는 소리에 그냥 혼자서 재미있게 노는 척했어.그래서 아빠가 날 마구 때렸는데 얘기하면 아빠가 울까 봐 절대로 얘기 안 했어. 나 매일 아빠가 엄마 생각 하면서 우는 것 봤어. 근데 나는 이제 엄마 생각 안 나. 엄마 얼굴이 기억이 안 나. 보고 싶은 사람 사진을 가슴에 품고 자면 그 사람이 꿈에 나타난다고 아빠가 그랬어. 그러니깐 엄마 내 꿈에 한 번만 나타나. 그렇게 해줄 수 있지? 약속해야 해.***** 편지를 보고 또 한 번 고개를 떨구었습니다. 아내의 빈자리를 제가 채울 순 없는 걸까요? 시간이 이렇게 흘렀는데도우리 아이는 사랑받기 위해 태어났는데 엄마 사랑을 못 받아 마음이 아픕니다. 정말이지 아내의 빈자리가 너무 크기만 합니다. 혁수 야, 아빠야 우리 혁수한테 정말 미안하구나. 아빠는 그런 것도 모르고엄마의 빈자리 아빠가 다 채워줄 수는 없는 거니? 남자끼리는 통한다고 하잖아.. 혁수 야, 너 요즘에도 엄마한테 편지 쓰지. 아빠 너 하늘로 편지 보내는 거 많이 봤다. 엄마가 하늘에서 그 편지 받으면 즐거워하고 때론 슬퍼서 울기도 하겠지. 혁수 야, 넌 사랑받기 위해 태어났어.그걸 잊지 마. 아빠가 널 때린다고 엄마가 혁수를 놔두고 갔다고 섭섭해하지 마 알겠지..?끝으로 사랑한다 내 아들아. 세상에 하나뿐인 우리 아들 사랑해. 아빠가~~♡ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~위 이야기는 어쩌면 저의 이야기이기도 합니다.인간의 3대 비극은 '초년에 출세 하는 것' '중년에 상처 하거나 이별하는 것'  '노년에 빈곤한 것'이라는 말이 있습니다.제가 두 번째 말씀을 겪은 사람입니다.저에게는 딸 둘에 아들 하나가 있습니다. 큰 딸하고 둘째 딸이 대학에 다니고 아들이 고등학교 때입니다.그때 아이들 엄마하고 헤어지는 아픔이 있었는데 큰 딸이 집을 비우고 대학 기숙사로 간다는 것이었습니다.아빠가 회사 일로 월요일에 출장 가서 금요일에 올라오는 그런 직무를 할 때이기에동생들 둘을 돌보아야 하는 데 집을 비우겠다니, 화가 머리 끝까지 난 저는 큰 딸에게 매질을 하고 말았습니다. 그리고 돌아서 엉엉 운 적이 있습니다.하늘에 맹세코 저는 부모님에게 꾸중 한번 들은 적 없었고, 저도 제 아이들에게 큰 소리 한번 친 적이없었습니다. 그런데 그랬습니다. 지금 제 가슴에는 그때의 저의 잘못이 가슴에 가장 큰 마음의 짐이 되어 있습니다. 위 글에서 혁수 아버지는 3번의 매질을 하신 것으로 나와 있는데 결코 그러시지 안했을 거로 저는 확신합니다. 결코 말입니다.<쇠뭉치>