초.고 지구를 구하는 경제책

[김현경]

강수돌 저 /  봄나무 출판사

  어른들은 왜 아이들에게 공부만 열심히 하면 된다고 할까? 우리는 왜 어려서부터 공부만 잘하면 된다는 말을 귀에 못이 박히도록 들으며 살아왔을까? 혹시 남을 이기고 성공하려면, 그래서 남보다 부자가 되어 살려면 무엇보다 공부를 잘해야 된다고 철썩 같이 믿기 때문이 아닐까? 도대체 ‘경제’란 무엇이고 아이들에게 어떻게 가르쳐야 할까? 경제는 단지 ‘돈벌이’만을 뜻하는 것이고, 무조건 발전해야 된다고 이야기해야 할까? 그래서 경제가 발전하고 돈이 많아지면, 우리는 더 건강하고 행복해질 거라고 말해 줘야 할까? 그렇다면 예전보다 경제도 발전하고 돈도 많아진 지금, 우리는 어떻게 살고 있을까? 학원 다니느라 방학에도 놀 틈이 없는 아이들, 시험 때문에 얼굴이 노래진 중?고등학생들, 대학을 나와도 일자리 얻기가 하늘의 별 따기처럼 힘든 대학생들, 직장에서 언제 쫓겨날지 몰라 불안해하는 어른들을 과연 어떻게 설명해야 할까? 언제부터인지 우리에게 경제는 ‘돈벌이’가 되었다.

  수십 년 동안 오직 돈 버는 경제 이야기에만 관심을 기울이고 눈길을 주었다. 개인이든, 회사든, 나라든 돈벌이가 잘 돼야 경제가 잘 돌아간다, 경기가 좋다고 말하고 있다. 이렇게 돈벌이를 중심에 놓고 경제를 보면 정말 중요한 사실이 보이지 않는다. 경제는 날이 갈수록 발전한다는데 물과 공기, 그리고 흙은 점점 더러워지기만 했다. 논밭은 공장으로 바뀌었고, 사람들은 우르르 도시로 몰려들었다. 자동차가 온 길을 뒤덮은 도시에서 사람의 몸과 마음이 건강해질 리 없다. 어떻게든 좋은 대학을 나와야만 좋은 데 취직하고, 돈도 잘 벌 수 있다니까 아이들이건 학부모건 죄다 점수 경쟁에 눈이 빨개져 버렸다. 기업과 대학이 아이들을 점수대로 줄 세우고, 너나없이 남보다 앞에 서려다 보니 사람과 사람 사이는 갈수록 멀어지기만 했다. 돈이 모이는 도시에서, 월급 많이 주는 큰 회사에서, 어떻게든 많이 만들고 많이 팔아 돈만 벌면 행복해질 것 같았는데, 알고 보니 그게 아니었던 것이다. 그런데다가 우리 사회는 갈수록 부자는 더 부자가 되고, 가난한 사람은 늘 제자리걸음만 하고 있다. 그래서 아이들에게조차 공부만 잘하면 된다고, 어떻게든 부자가 되어 살라고 부추기는 건 아닐까?

  이 책에서 강수돌 교수는 경제를 ‘돈벌이’로만 보지 않고 건강하고 행복하게 살자는 눈, ‘살림살이’로 보면 새롭게 보이는 무엇이 있다고 이야기한다. 더군다나 요즘 어린이가 읽는 경제 책을 봐도 어떻게 하면 돈을 많이 모으는지, 어떻게 하면 돈을 많이 버는지만 주로 나온다며 꼬집고 있다. 그가 바라는 것처럼 우리 어린이들에게 그런 ‘생각 바꾸기’는 이미 절실해지고 있다.