평균 초경 나이 생리 시기가 너무 빨라 고민이에요

[본수호한의원]

평균 초경 나이 생리 시기가 너무 빨라 고민이에요

최근 한 연구에 따르면, 여자 대학 2학년의 평균 초경 나이는 11년 10개월이고, 여자 중학교 2학년의 평균 초경 연령은 11년이었습ㄴ다. 최근 초등학교 4~5학년 사이에 초경을 경험하는 여아의 수가 증가하고 있습니다. 초경 나이는 사춘기 발달 과정의 신체적, 심리적, 정서적 발달과 밀접한 관련이 있기 때문에 여아의 건강 관리에 중요한 지표입니다. 초경 연령이 급속히 낮아지고 있기 때문에 초경 연령을 늦추기 위한 다각적인 노력이 필요한 것으로 보입니다.

여아의 초경 연령은 어머니의 초경 나이, 영양 상태, 비만, 스트레스 수준, 신체 활동, 수면 시간, 거주 지역 등 유전적, 환경적 요인에 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 어머니의 초경 연령이 어릴수록, 과체중이거나 비만일수록, 스트레스 수준이 높을수록, 수면 시간이 짧을수록, 도시에 거주할수록 초경 연령이 일찍 올 가능성이 높습니다.

또래보다 일찍 발생하는 조기 초경은 성장판이 일찍 닫히게 하여 성장 속도가 일찍 느려지고 최종 성인 키가 줄어듭니다. 조기 초경이 성인 여성의 비만, 당뇨병, 골다공증, 유방암, 자궁 내막암, 심혈관 질환과 같은 질병과 관련이 있다는 연구도 있습니다. 또한 조기 초경을 경험한 여아는 신체적 성숙이 정신적, 정서적 성숙보다 빠르기 때문에 우울증과 같은 심리적 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다.

성조숙증은 조기 초경의 주요 원인입니다. 건강보험심사평가원에 따르면 2021년 성조숙증 치료를 받은 여아는 139,391명이었습니다. 최근 2년 동안 성조숙증 치료를 받는 아동의 수는 COVID-19 팬데믹 기간 동안 폭발적으로 증가했습니다. 최근 증가하고 있는 성조숙증은 특발성으로 유전적, 환경적 원인이 주요 원인입니다. 성조숙증 증가는 최근 2년 동안 COVID-19로 인해 실내 생활이 증가하고 신체 활동이 감소하여 소아 비만, 스마트폰 사용 시간 증가, 불규칙한 생활 습관이 증가한 것과 관련이 있습니다.

초경 나이가 점점 빨라지는 이유 중 성조숙증 외에도 정상적인 사춘기 발달을 보이는 것으로 간주되는 초등학교 4, 5학년에 초경을 경험하는 여아의 수가 증가하고 있습니다. 정상적인 사춘기 발달을 보인다고 여겨지는 초등학교 4, 5학년 여학생들은 조기 초경으로 인한 정서적인 문제가 있을 뿐만 아니라 조기 성장으로 키가 작아지고, 월경통과 월경전증후군이 더 자주 나타나며, 각종 성인 여성 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다. 따라서 정상적인 사춘기 발달을 보인다 하더라도 조기 초경이 예상되는 경우 초경 연령을 늦추기 위한 노력이 필요합니다. 초경 연령을 늦추기 위한 노력은 키 성장뿐만 아니라 성인 여성의 건강을 위해서도 매우 중요하기 때문입니다.

초경 시기가 같은 연령대 아이들보다 2년 이상 빠른 성조숙증 에 대한 관심이 높아지고 있는 것은 사실입니다. 하지만 정상적인 사춘기 발달 단계에 있는 아이들 중에서도 초경 시기가 또래 아이들보다 1년 이상 빨라서 기대신장이 평균신장보다 낮은 아이들이 많습니다. 이런 아이들이 전주 본수호한의원에서 한방치료로 초경 시기를 늦추는 치료와 키성장 치료를 동시에 받으면 성장 치료만 받는 것보다 키성장 효과가 더 클 뿐만 아니라 아이들의 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다. 해외에서도 비슷한 연구 결과가 발표된 것으로 알고 있습니다. 초경 연령을 늦추는 치료가 어린이의 키 성장과 건강에 매우 중요합니다.

초경 연령이 점점 빨라지는 현상은 매우 빠르게 진행되고 있습니다. 초경 연령은 신체적, 심리적, 정서적 발달과 밀접한 관련이 있습니다. 지금은 초경을 늦추기 위한 다각적인 노력이 필요한 시점입니다.

◇ 초경을 늦추기 위한 생활 습관 팁
1. 일찍 잠자리에 드는 습관을 들이세요. 오후 9~10시에 잠자리에 드세요.
2. 스마트폰 사용을 줄이세요. 오후 8시 이후에는 사용하지 마세요.
3. 운동과 신체 활동을 늘리세요. 매일 1시간 정도 운동하세요.
4. 어린이 비만을 예방하세요. 인스턴트 식품, 튀긴 음식, 라면 등을 조심하세요.
5. 스트레스를 줄이세요.