사회복지 공동모금회는 사랑의 체감온도를 매년 발표해 왔다. 어떤 해는 90도 어떤 해는 97도 어떤 해는 130도까지 올라간 해도 있었다. 연말 이웃돕기 목표액을 정하고 그 달성 여부에 따라 온도를 매기는 방식으로 전개하지 않았나 싶다. 매년 12월이면 연말을 이용해 연말 이웃돕기 행사들이 우리 사회 곳곳에서 펼쳐진다. 왜 하필이면 연말인지는 잘 모르나 우리나라 기후 특성상 겨울철은 가난한 약자들이 견디기 쉽지 않은 까닭이 아닐까 싶다.
벌써 거리에는 구세군의 자선냄비가 설치된 지 오래고 사회복지 공동모금회도 본격적으로 모금 활동에 들어갔다. 재림교회는 오래전부터 이웃사랑 실천 운동이라는 이름으로 연말이면 사랑의 체감온도를 높이는 활동을 해 왔다. 우리가 어릴 때는 연말 수확 운동이라는 이름으로 이 운동을 펼쳤는데 이웃들과 지인들에게 찾아가서 그들에게 이 운동의 취지를 알리고 어려운 이웃을 도울 수 있는 이웃사랑에 참여하도록 기회를 드리는 것이었다. 현재는 이 운동이 이웃사랑 실천 운동으로 개칭하여 여전히 진행 중이다.
알고 보면 비록 그리스도인이 아닐지라도 선한 양심을 가진 많은 사람이 있다. 평생을 어렵게 벌어서 대학이나 복지재단에 큰돈을 쾌척하는 사람이 있는가 하면 매년 적지 않은 금액을 구세군 냄비에 익명으로 기부하는 사람도 있다. 혹자는 얼굴 없는 천사의 역할을 하면서 지구대나 특정 단체에 현금다발을 두고 사라지는 사람도 있다. 이들은 저들이 누구이며 어떤 종교를 가지고 있든지 간에 하나님의 사랑이 가득한 선한 마음이 충만한 사람들이다. 우리는 그런 이웃들과 지인들에게 선한 마음을 개발할 수 있는 좋은 기회를 이웃사랑 실천 운동을 통하여 펼칠 수 있다. 교회가 하는 이 사업을 소개하고 혹시 이웃을 도울 수 있는 이 운동에 참여해 볼 마음은 없는지 사업이 잘 소개된 책자를 전달하는 것이다.
이미 교회마다 이웃사랑 실천 운동 책자들이 배포되어서 누구나 이 일에 참여할 수 있도록 준비되어 있다. 그리고 이 운동은 세금 공제 혜택도 받을 수 있게 되어서 뜻이 있는 실업인들이나 선량한 마음의 독지가들이 언제든지 참여할 수 있는 좋은 제도이기도 하다.
우리가 어려운 코로나 환경 아래서 한 해를 버겁게 지내왔지만 분명한 사실은 그래도 우리의 마음을 넓힌다면 이웃에게 베풀 수 있는 사랑의 여지는 남아 있다는 사실을 알게 될 것이다. 이 사회는 재난이나 불행한 사고 혹은 천재지변으로 고통당하는 국내외 수많은 이재민이 있다. 작은 손을 펼친다면 함께 행복한 사회를 만들어 갈 수 있는데 바로 이웃사랑 실천 운동에 동참하는 것이다.
제가 섬기는 새울산 교회도 얼마 남지 않은 연말을 이웃사랑 실천 운동을 펼쳐서 보다 어려운 이웃들에게 따뜻한 겨울과 온정 넘치는 세상을 체험할 수 있도록 최선을 다해 보려고 한다. 여러분도 여러분의 자리에서 이 한 해가 다 가기 전에 어떻게 하나님의 사랑을 이웃에게 펼칠 수 있을지 곰곰이 생각해 보고 실천해 보기를 권한다.
나는 사랑의 체감온도가 얼마나 될까? 평소에 우리는 얼마나 남을 도와가면서 사는가? 우리가 너무 큰일은 할 수 없을지 모르지만 소소한 일상에서 습관처럼 이웃을 돕고 살아가는 삶이야말로 가장 의미 있고 가치 있는 삶이 아니겠는가? 그렇다면 여러분의 사랑의 체감온도는 얼마나 되는가?