신기한 이야기 모음 3. 팔미라(Palmyra) 유적의 수난

[여행의 낭만]

3. 팔미라(Palmyra) 유적의 수난

팔미라(Palmyra) 대 유적군 전경

아름다운 알랏의 사자상 / 아름다운 건축미를 자랑하는 엄청난 규모의 팔미라 유적 1, 2

참수(斬首)된 아사드 박사 / 폭파되는 알랏의 사자장 / 폭파되는 바알신전

팔미라(Palmyra)는 시리아(Syria) 사막 한가운데 오아시스를 중심으로 번성하였던 고대도시로 지금은 인구 5만의 타드무르(Tadmur)라는 작은 도시로 존속하는데 그 인근에 흩어져있는 ‘팔미라 고대도시 대 유적군(大遺蹟群)’은 1980년 유네스코에서 인류문화유산 제254호로 지정하여 보호하고 있다.

시리아 사막 오아시스에 실크로드(Silk Road)의 중계도시로 발전하기 시작한 고대도시 팔미라는 AD 129년경 로마의 하드리아누스 황제(Hadrianus/14대 황제/1세기)가 방문하며 ‘자유시(自由市)’가 되었다가 카라칼라 황제 때 식민도시(植民都市)의 지위를 얻고 세금을 면제받으면서 3세기부터 전성기를 맞았다고 하는 고대도시이다.

로마의 식민도시였던 팔미라는 페르시아 사산(Sassanid Persia)왕조 때 왕권을 잡은 제노비아 여왕이 로마로부터 독립을 선언하자 AD 273년, 로마황제 아우렐리우스의 명령에 의해 수도(首都)였던 팔미라는 파괴되고 여왕은 로마로 압송되는 비극을 맞게 된다. 고대 시리아에서 다마스쿠스(Damascus)와 함께 가장 유명한 도시였던 팔미라는 그 이후 수백 년간 사막의 모래바람 속에 묻혀 잊혀졌다가 17~8세기 낭만적인 여행가들과 아마추어 고고학자들에 의해서 세상에 다시 알려지게 되었다고 한다.

찬란한 문화를 꽃피웠던 이 사막의 도시는 그 아름다운 건축물들을 보는 순간 경이(驚異)를 느끼게 된다고 하는데 성서(聖書)에서도 인간의 작품이 아니라 지혜의 왕 솔로몬(Solomon)이 악령(惡靈)들을 동원하여 건축하였다고 기록할 정도였다. 중세부터 이곳을 다녀간 사람들은 팔미라를 일컬어 ‘사막의 진주’, ‘중동의 베네치아’ 등으로 칭송하였고, 근래에도 매년 15만 명 이상의 관광객들이 몰려들던 세계 문화유산 중 하나였다.

시리아(Siria) 사막 가운데 사방 10km에 걸쳐 흩어져있는 팔미라 유적은 건물은 모두 그리스식이지만 모든 의식은 오리엔트 형식을 따랐다고 하는데 유명한 건축물들로는 ‘하드리아누스 황제의 개선문(凱旋門)’, ‘디오클레티아누스 황제의 욕탕(浴湯)’, 사방 200m의 어마어마한 규모의 ‘바알(Baal) 신전’, 극장 역할을 했던 84m×71m의 규모의 ‘아고라(Agora)’, 신전으로 가는 1km 길이의 도로 양편에 늘어서 있는 11m 높이의 열주(列柱) 등은 지금도 보는 이들을 압도한다고 한다. ‘팔미라’는 현지어로 ‘대추야자 숲’이라는 의미란다.

이 팔미라 대 유적군의 비극은 2015년 5월 20일, 이슬람 수니파의 극단주의 무장단체인 IS(Islamic State /이슬람국가)에 점령당하면서 시작된다. 이들은 알카에다(Al-Qaeda)가 이끄는 무장단체의 일파(一派)로, ‘아부 바크르 알 바그다디(Abu Bakr al- Baghdadi)’가 이끄는 조직인데 시리아와 이라크 일부 지역을 점령하고 2014년 6월, 국가로 선포한다. 그러나 국제기구(UN)를 비롯한 서방(西邦) 여러 나라에서는 국가로 인정하지 않지만, 자신들은 정통을 잇는 이슬람 국가로, 옛 영광을 되찾는다고 호언장담하고 있다.

이들은 현재 시리아(Syria)와 이라크(Iraq) 및 이들을 지원하는 서방국가들과 끊임없는 전쟁을 벌이고 있고 전쟁을 피해 이 지역을 탈출한 난민들은 유럽 여러 나라로 흘러들며 유럽의 나라들은 이들 난민 문제로 홍역을 치르고 있다.

이슬람 무장단체 IS는 자신들의 종교(이슬람)와 다르다는 이유로 무고한 사람들을 무자비하게 학살하는가 하면 팔미라 대 유적도 우상(偶像)숭배의 잔재들이라 하여 파괴를 서슴지 않고 있어 세계를 경악시키고 있다. 이들은 전쟁 포로들만 아니라 무작위로 납치하는 인질은 물론, 무고한 기자들까지 잔혹하게 칼로 목을 자르는 참수(斬首)를 하고 이를 동영상으로 만들어 유포시키고 있어 더욱 악명이 높다. 팔미라 연구의 세계 최고의 권위자였던 시리아의 고고학자 칼리브 아사드(83세)는 보물이 있는 장소를 대라는 이슬람 무장단체의 압박과 고문에 끝까지 함구(緘口)하다가 지난 8월, 결국 참수를 당한다.

이들이 지난 7월 파괴한 알랏의 사자상(높이 3m, 15톤)은 너무나 아름다워서 팔미라 최고의 보물로 꼽혔는데 ‘알랏’은 이슬람 이전의 아랍의 여신 이름인데 우상이라는 이유로 파괴당했다. 1세기에 만들어진 2000년 역사의 이 아름다운 사자상은 팔미라 박물관 앞으로 옮겨 세워져 있었다고 한다.

그 밖에도 팔미라 왕족의 아름다운 영묘(무덤)들 50기, 바알 신전(8월), 벨 신전(8월), 엘라벨의 탑(9월) 등 이들이 폭파한 아름다운 유적이 헤아릴 수 없이 많아서 세계인들을 안타깝게 하고 있다.

엊그제(10월 27일)는 이슬람 무장단체(IS)가 또다시 신원 미상의 인질 3명을 팔미라 유적 기둥에 묶고 폭파하여 살해했다는 기사를 보고 써 본 글이다.(2017)