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서핑선수가 한쪽 팔이 없다면 어떻게 균형을 잡을까요? 하지만 한쪽 팔이 없어도 이를 극복하고 세계 서퍼 챔피언이 된 유명한 서퍼(surfer)가 있다.
감동의 주인공은 22살 미녀인 베서니 해밀턴(Bethany Hamilton 미국 1990.2.8 生)이다. 그녀가 13살때 상어의 공격으로 왼쪽 팔을 잃었다. 하지만 지금은 세계에서 가장 유명한 외팔 서퍼이다.
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실제로 베서니 해밀턴의 실화를 그린 영화 '소울 서퍼(Soul Surfer)'를 보면 그녀의 삶이 그대로 담겨져 있다.
<소울 서퍼>는 13살 때, 서핑을 나갔다가 상어의 공격으로 한쪽 팔을 잃었지만 서핑프로협회(ASP)가 주최하는 ‘월드주니어챔피언십대회’에서 2위를 차지한 베서니 해밀톤의 실화를 그린 영화다.
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수영과 균형 감각이 필수인 서핑선수가 한 쪽 팔이 없다는 것은 치명적인데도 가족의 사랑으로 장애를 극복하고 승리한 이야기가 무척 흥미롭게 그려진다.
하와이 카우아이에서 태어난 베서니는 서핑을 즐기는 부모의 영향으로 걸음마보다 서핑을 먼저 배웠다. 프로 서퍼가 되는 것이 꿈인 그녀는 의사가 ‘살아있는 것이 기적’이라고 표현할 만큼 끔직한 사고를 당했지만 가족과 친구들의 격려에 다시 서핑을 시작한다.
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그러나 주 결선대회에서 아쉽게 탈락하고 태국의 쓰나미 복구 현장에 봉사 활동을 나간다. 아이들을 서핑 보드에 태워주고 웃음을 되찾아주며 베서니는 서핑에 대해 깨닫는다.
집으로 돌아와 많은 이들이 보낸 격려 편지에 다시 용기를 내고 연습을 거듭한다. 비록 우승은 못했지만 한 쪽 팔만으로도 서핑이 가능하다는 것을 보여 준 베서니의 투혼에 세계인들은 뜨거운 환호를 보냈다.
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2011년 8월14일 로스앤젤레스에서 열린 '두 섬씽(Do Something)' 시상식 포토타임때 촬영된 사진이다.