대하역사소설 삼국지(三國志)제2편

황건적이 난동하는 어지러운 세상 이 무렵, 전국 각지는 시도 때도 없이 황건적이 난동하는 어지러운 세상이 되었다. 한고조 유방(漢高祖劉邦)이 마지막으로 초(楚)나라를 멸망시키 고 천하를 통일하여 태평연월을 이룬 지도 어느덧 사백 여년이 흘렀다. 태평스런 세월이 오랜기간 계속되면 반드시 어지러운 세상이 도래하게 되는 것이 세상의 이치인지, 이 무렵 한나라 조정에서는 황제(皇帝)의 주변에서 시종을 드는 일개 내시에 불과한 환관(宦官)들이 세도를 장악 하고 세상을 마음대로 휘두르고 있었다. 당시의 어린 황제 영제(靈帝)는 환관 들의 적폐가 극심한 것을 깨닫고 대장군 두무(竇武)와 태부 진번(太傅陳簿)에게 명하여 환관 조절(曺節)의 무리를 제거하고 나라를 바로 잡아 보려 했으나, 그 계획이 환관 일파에게 사전에 탄로되어 오히려 이쪽이 궁지에 몰린 지경이 되었다. 이 같은 일이 있은 이후로 내시들의 결속은 더욱 강화 되었고, 비록 황제라도 그들의 행패를 막아낼 길이 없었다. 더구나 한번 멸망의 구렁텅이에 빠질 뻔했던 그들은 자신들의 세력을 더욱 굳히기 위해 조절을 비롯한 장양, 조충, 봉서, 단규, 후람, 건석, 정광, 하운, 곽승 등 모두 열 명의 내시들이 한데 뭉쳐서 스스로를 <십상시(十常侍)>라고 부르게 하였다. 그리고 십상시의 두목격인 장양(張讓)에 대해서는 황제 조차도 <아부(阿夫)> 라는 높은 칭호로 부르도록 만들었으 니 그것 하나만 보더라도 그들의 세도가 어느 정도였는지 짐작하고도 남음이 있는 것이다. 이처럼 조정에 있는 내시들이 날뛰고 있었으니 정사가 바로 다스려질 턱이 없었다. 그렇게 정사가 어지럽다 보니 전국 각지에서는 도둑들이 들끓게 되고, 이로 인해 백성들이 도탄(途炭)속에 서 허덕이게 된 것은 새삼스러운 일이 아니었다. 조정에서는 불알이 없는 고자들이 판을 치고, 민간에서는 도둑의 무리가 제 세상인양 날뛰고 있었으니 그러고서도 나라가 망하지 않을 도리가 있겠는가? 도둑들은 도처에서 백성들을 괴롭혔 다. 그러나 그중에서도 수십만의 부하들을 거느리고 전국적인 세력을 확장하는 도둑떼가 있었으니, 그들의 이름은 <황건적(黃巾賊)>이었다. 이들 일파는 언제나 누구라도 머리에 누런 수건을 쓰고 있었기 때문에 그런 이름으로 불렸던 것이다. 황건적의 두목은 장각(張角)이란 자 였다. 그는 거록군(鋸鹿郡)에 살고 있던 자로서, 군민(郡民)들은 그를 군(郡)에서 보기 드문 수재(秀才)로 부를 만큼 매사에 명철한 언행(言行) 으로 소문이 자자하였다. 그는 늘 머리를 누런색 천으로 묶고 글을 읽으며 세월을 보내고 있었다. 그런 장각이 어느 날 약초를 캐러 산 속에 들어간 일이 있었다. 그가 깊은 산속을 헤매던 바로 그때, 갑자기 일진 광풍(一陳狂風)이 휘몰아쳐 눈을 뜰 수없는 지경에 이르더니 홀연 바람이 자면서 육환장 지팡이를 짚은 호호 백발의 선인 (仙人)이 나타나 하는 말이, "장각! 나는 그대를 오래전부터 기다리고 있었노라."하는 것이었다. 순간, 놀란 장각이 자신도 모르게 국궁배례를 하자 선인이 말했다. "그대에게 알려주고 싶은 것이 있으니 나를 따라 오너라."하며 장각을 한 토굴 속으로 데려갔다. 그곳에는 등잔불 밑에 조그만 책상이 있었고, 그 위에는 세권의 죽간서(竹簡書)가 있었다. 장각은 선인을 향해 배례하며 꿇어 앉자 선인은 입을 열어, "이 책은 태평 요술(太平要術)이란 책이다. 그대는 이 책을 잘 읽고 백성들을 옳바르게 인도하여 어지러운 세상을 바로 잡고 선을 행하도록 하여라. 그러나 그대가 자기 한 몸의 부귀영화에 빠지거나 악한 마음을 품을 때에는 천벌이 내려 그대의 몸을 망치게 될 것이니, 아무쪼록 내 말을 명심하도록 하여라." 하고 말하는 것이었다. 그러면서 장각이 입을 떼기도 전에 자리에서 일어 나는 것이었다. "아아, 대사님! 존함(尊銜)만이라도 알려 주시옵소서" 장각은 황급히 말하였으나, 순식간에 사라져 버리는 선인이 토굴속의 메아리로 남긴 말은, "남화 선인 (南華仙人)"이었다. 이 이야기는 순식간에 마을에 전파되었다. 마을 사람들은 자기 마을에 수재에게 신선이 나타나 세상을 구하라는 명과 함께 그 비법이 담긴 죽간서 세권을 남기고 사라졌다는 말을 하고 다녔다. 그날 이후, 장각은 대문을 굳게 걸어 잠그고 문밖 출입을 하지 않았다. <남화 선인>에게 받은 <태평요술>을 읽으면서 밤낮으로 수행만 계속한 것이었다. 어느 해, 온 나라에 전염병이 휩쓸고 있었다. 마을에서도 엄청난 희생자가 생겼다. 그때 갑자기 장각이 문을 열고 나와 병으로 신음하는 사람들에게 환약(丸藥)을 나눠주었다. 남자들에게는 <금선단(金仙丹)>을, 여자들에게는 <은선단(銀仙丹)>을, 그리고 아이들 에게는 <적선단(赤仙丹)>을 나누어 주었는데, 그 선단 비약(秘藥)의 효능은 대단해서 이를 복용한 사람들 의 병을 며칠만에 낫게 하였다. 마을 사람들의 기쁨은 표현할 수 없을 정도였다. 이런 소문은 바람처럼 빠르게 마을에서 마을로 번져나가 구세주 장각을 한번만이라도 보겠다는 사람들과 또 장각의 제자가 되겠다고 하는 사람들이 전국 각지에서 구름처럼 장각의 집으로 몰려 들었다. 모여든 사람들 대부분은 가난한 사람들이었으나 개중에는 부자도 있었고, 남녀 노소를 비롯해 장삿꾼과 칼잡이 등 여러 계층의 사람도 많았다. 이렇게 장각을 따르는 사람들의 숫자는 눈깜짝할 사이에 눈덩이처럼 불어 났고, 그들은 장각을 따라 모두 머리에는 누런 천을 동여 매었다. 장각은 자신을 따르는 수십 만의 사람들을 삼십육방으로 나누어, 방마다 대방(大方), 중방(中方), 소방(小方)이라는 세부 조직으로 다시 나누었다. 오늘날의 군대 조직으로 치면 대방은 사단(師團)에 해당 하는 것이오, 중방이란 연대에 해당하는 것이고, 소방이란 대대에 해당하는 편제(編制)였던 것이다. 그리고 장각은 자신의 두 동생인 장보(張寶)와 장량(張梁)을 각각 <지공 장군(地公將軍>과 <인공 장군 (人公將軍>으로 부르게 하고, 장각 스스로는 그들위에 군림하는 <대현 양사 천공 장군(大賢良師天公將軍> 이 되었다.  그리고 머리에 동여맨 누런색 천은 어느사이엔가 당원(黨員)의 표시가 되어 사람들은 그들을 황건당(黃巾黨)>이라고 부르게 되었다. 이렇게 자신감이 충만해진 황건적 두목인 장각은 천하의 인심을 자기에 게 모으기 위해 비밀리에 노래를 지어서 백성들 사이에 널리 퍼지게 하였다. 蒼天己死(창천기사) 푸른 하늘은 이미 죽었으니 黃天當立(황천당입) 누런 하늘이 마당히 일어서리 歲在甲子(세재갑자)  갑자년이 되면 天下大吉(천하대길) 천하가 크게 좋아지리라. 이것은 갑자년이 도래하면 도탄속에 서 허덕이는 백성들을 구할 새로운 시대가 열린다는 뜻이었다. 노래가 사람들 사이에서 남모르게 유행하게 되면서부터 백성들은 갑자년이 오기를 기다리게 되었고, 그때가 되면 황건당의 <대현양사 장각>의 새나라를 보게 되리라고 믿게 되었다. 백성들의 막연한 바람을 감지한 황건 당이 드디어 움직이기 시작하였다. 지금의 황제 밑에서는 행복을 기대할 수 없으니 새로운 시대를 자기들 손으로 만들기로 한 것이었다. 장각은 자기에게 복종하는 사람은 마음껏 태평세월을 즐기게 하였고, 자기 뜻에 따르지 않는 사람은 가차 없이 죽이고 재물을 빼앗았다. 황건당의 세력은 무서운 기세로 불어 나 결국은 조정에서 권세를 휘두르고 있는 환관들과 내통하여 나라를 뒤집 어 엎을 계획을 실행에 옮기기로 하였다. 그리하여 장각은 심복 두령인 마원의(馬元義)로 하여금 <십상시>의 한 사람인 봉서와 내밀히 상통(相通)하도록 명령하였다. 마원의는 당주(唐州)라는 부하를 시켜 밀서(密書)를 가지고 낙양으로 올라가, 봉서로 하여금 자기네의 역적 모의에 가담하도록 설득을 시키게 하였다. 그런데 당주는 역적 모의의 밀서를 가지고 낙양으로 올라가다가 가만히 생각을 해보니 만약 이 사실이 조정에 탄로나는 날이면 자기는 반드시 죽게 될 것 같았다. (에라! 성공할지 실패할지 모르는 역적 모의에 가담해서 잘못되면 그대로 죽게 될 판인데, 차리리 이 밀서를 나라에 바쳐서 역적 모의를 밀고해 버리면 나만은 상금도 크게 탈 뿐만 아니라 큼직한 벼슬도 한자(다음3편)