폭력이 자라는 사회 / 복향옥

[온도]

폭력이 자라는 사회 / 복향옥

요즘, 학교폭력 문제를 다룬 넷플릭스 드라마 ‘더 글로리’가 화제다. 그 잔혹성은 상상을 넘어선다. 저게 어떻게 아이들의 언행일 수 있어? 아무리 드라마지만 너무 심하다, 했던 내 생각 일부가 잘못됐다는 걸 곧 깨닫게 되었다. 경찰청 국가수사본부장으로 임명됐다가 취소된 정순신 변호사 일과, 8년간 진행돼 온 학폭 관련 소송을 담당했던 변호사의 법원 불출석 사건이 연이어 터지면서 학교폭력 문제가 수면 위로 올라온 것이다. 정순신 사건은 그 개인에 대한 분노보다 학교의 안일하고 무심한 그 대처 방법이 더 기막히게 했다. 권력을 이용해 피해자를 더 괴롭힌 정순신, 내 식구 끌어안기 식의 근시안적인 사고방식에서 벗어나지 못한 학교는 피해 학생의 인생을, 아니 그 가족의 행복권을 송두리째 짓밟고 만 것이다. 정의를 수호해야 하는 일, 바르게 교육해야 하는 일이 본질인 사람들이 그걸 버렸기 때문에 사회가 더 공분하고 있는지도 모른다.

내가 ‘선생님’이라는 직업에 특별히 애정을 갖게 된 건 단지 친정아버지와 작은아버지와 큰외삼촌이 초등학교 교장 선생님을 지내셨기 때문만은 아니다. 초등학교 5학년 때, 내 실수로 빚어진 싸움이 있었다. 그걸 본 담임선생님은 자초지종을 묻지도 않은 채 친구를 꾸짖었다. 친구한테 너무 미안해진 내가 오히려 선생님께 항의했다. “잘못은 제가 했는데 왜 쟤를 혼내세요?”라고. 그때 나는 선생님의 역할이 얼마나 중요한지, 선생님이 공정한 시선을 잃어버리면 아이는 상처를 받거나 불만을 품게 된다는 걸 나는 그때 배웠다. 어쩌면 그때, ‘내가 만약 선생님이 된다면 저렇게 하지 말아야지’ 했던 생각이 훗날 희망 사항이 됐는지도 모를 일이다.

내가 다니는 학교의 교장 선생님이 아버지라는 사실은 참 불편한 일이었다. 학교에서 나는 아버지를 아버지라 부를 수 없었고, 다른 시선들 있는 곳에서 마주치기라도 하면 누가 먼저랄 것도 없이 서로 시선을 피했다. 아버지는 공과 사를 철저히 구분하기를 바라셨다. 내가 교장 딸이기 때문에 편애받는 것도 싫어하셨지만, 내가 억울하게 꾸중 들은 일에 대해서는 “나는 모르는 일이다.”하시며 무심하셨다. 그때 당장에는 아버지가 원망스러웠지만, 곧 아버지의 입장과 그 마음을 이해할 수 있었다. 그런 아버지가 존경스러웠다. 이런저런 이유로 교사는 되지 못했지만, 어린이집 선생님이 됐든 학원이나 방문교사가 됐든 그저 선생님이라 불리는 사람들을 만나면 무조건 존경하는 마음을 담아 대했다.

그 존경심과 기대가 깨진 건, 둘째 아이가 고등학교 2학년이 되면서부터였다. 예술에 대해 아는 것도 없이, 그저 아이가 좋아하는 분야였기 때문에 예술고를 보낸 터라 나는 대부분 관망하며 지내고 있었다. 그러다 예술고의 역할이나 예술고에 입학하기 위해 유년 시절부터 준비해온 아이들의 이야기, 그 꿈이 무산될 위기에 처한 사정, 그들을 위한 학교의 부당한 처우들을 알게 되면서 학교 일에 관여하기 시작했다. 학교의 일관성 없는 행정은 신설학교여서 그럴 수 있는 거라며 기다렸고, 평교사들과 불협화음이 끊이지 않는 교장은 다만 예술성이 충만한 때문이라며 긍정적 기대를 저버리지 않고 있었는데 그 모든 게 여지없이 무너져버리고 말았다. 실망감은 전남도교육청으로 이어졌다. 교사 경험도 없는 사람을 교장으로 앉힌 것도 안타까운 일이지만, 학교에서 불미스러운 일이 끊이지 않는 걸 알면서도 무관심으로 일관한다거나, 교장이나 수석 교사의 갑질에 대해서는 무조건 학생이 원인이었다는 식으로 밀어붙였다.  ‘세월이 약’이라는 듯 슬그머니 덮으려는 낌새가 역력했다. 2년여의 지루한 싸움은 결국 ‘졸업’이라는 이유로 포기할 수밖에 없었다. 그 시간 동안 교육관계자들에게 얻은 마음은 실망을 넘어 절망이었다. 안타까움을 넘어 분노가 일렁이는 날들이었다. 기대감은 포기로 마무리되었다. 비록 물리적인 폭력은 없었지만, 권위로 무장해서 휘두르는 그들의 횡포는 다름 아닌 폭력이었다. 지금도 그 학생이나 부모는 누구처럼 끌어모을 힘이 없어, 다만 지인들 단톡방에서 하소연하는 것으로 그 억울함을 풀고 있다.

‘더 글로리’에서 보여주는 폭력이나 정순신의 교활하고 집요한 폭력, 권미영 변호사의 비겁한 폭력에 비하면 ‘한국창의예술고등학교’의 사건들은 빙산의 일각이지만, 이제는 조금이나마 알 수 있을 것 같다. 이 사회의 어둡고 냄새나는 곳을 말이다. 남의 일로만 바라보거나 생각했던 게 무던히 미안하고 부끄러운 요즈음이다. 나도 아들딸을 키우고 있는 학부몬데 똑같은 입장이 돼본 적 없다는 핑계로, 의도적으로 그 관념들을 생각 밖으로 밀어낸 건 아닌지 돌아보게 된다. 이제는 그 무지한 폭력들이 멈추는 사회가 되길 소망한다.

[황선영]

어머, 제 아들이랑 같은 학교네요!

[온도]

와우. 하하

[최미숙]

에구, 다들 폭력 피해자군요. 믿었던 학교에서 일어난 일이라 더 충격이었겠어요. 뭐라 위로의 말을 해야할지 모르겠네요.

[온도]

수석교사라는 그이는 책을 많이 냈다고 엄청 자랑하고 다닌답니다. 다른 학교에 강의하러 다니면서 말이지요.
스펙 자랑하는 거죠. 또 그 스펙만 보고 그니를 우대하는 사람들도 참 안타깝네요.
에효, 이런 푸념 이제 그만해야 하는데. 부끄럽습니다.

[작은미소로]

선생님! 좋은 글 잘 읽었습니다. 남을 배려하는 마음이 넘쳐 폭력 없는 사회가 되었으면 하는 바람입니다. 고맙습니다.

[온도]

아멘,입니다! 하하

[이팝나무]

갈등이 심하면 그만큼 스트레스도 만만치 않았을 겁니다.
힘들었지만 그 시절 잘 빠져 나왔으니 다행입니다.
앞선 이의 그런 노력이 전화위복으로 돌아올 날이 오겠지요.

[온도]

그 교장님, 감사 나올 때마다 병가 내고 불출석 중이라네요.
그 시절 기억들을 지우개로 지울 수 있다면 좋겠습니다.

[황성훈]

사회 문제를 날카롭게 지적했네요. 꼭 그런 사회가 됐으면 좋겠습니다.