양반꽃-능소화의 전설

안녕하세요.   제가 사는 고장에도 이맘때면 능소화가 흐드러집니다. 이층집 담장 위에서 길가로 축 늘어져 요란하게 웃고 있는 꽃이 바로 '양반꽃'입니다. 그 능소화를 보니 불쌍한 한 여인이 생각나서... 오늘은 우리말 때려치우고, 그 능소화에 얽힌 전설이나 이야기할게요. 옛날옛날 호랑이 담배 피우던 시절, 어느 날 속없는 임금이 행차하는데 한 마을에 어여쁜 처자가 있는 겁니다. 이 임금은 그 처자를 불러 며칠 간 꿈같은 시간을 보냈죠. 그리고 그 마을을 떠나면서 해서는 안 될 말 한 마디를 남기고 떠나죠. “내가 궁궐로 돌아가면서 너를 데려갈 터이니 그동안 몸조심하고 기다리고 있거라...” 그냥 떠나기 아쉬워서 남긴 이 한마디 말을 믿고 .... 그 처자는 날이면 날마다 마루 끝에 나와 지나가는 임금을 기다렸죠. 그러나...당연히(?) 임금은 그 말을 잊어버렸고, 그 처자는 하염없이 임금을 기다리다 결국에는 죽고 말죠. 그 처자의 이름이 소화입니다. 옛이야기는 이런데, 능소화가 가진 여러 가지 특징 때문에 이런 이야기가 생겨난 거겠죠. 이 능소화는 몇 가지 특징이 있습니다. 먼저, 능소화는 흔히 양반꽃 이라고 하는데요. 그 이유는 능소화의 전설에 나오듯이 임금을 기다리는 한 여자의 정조가 있으므로, 옛날 양반들이 자기 집 딸이 간택 받기를 바라는 마음에서 집안에 능소화를 심었 답니다. 당연히 일반 평민들이 능소화를 집에 심다 걸리면, 그놈의 양반들에게 죽도록 얻어터졌겠죠. 두 번째 특징은, 꽃이 떨어지는 시깁니다. 일반적으로 대부분의 꽃은, 꽃망울이 맺히고, 거기서 꽃을 피워 아름다운 자태를 한껏 뽐낸 후 꽃이 시들해지면 떨어지게 되는데요. 이 능소화는 그렇지 않습니다. 아름다운 자태를 가진 처자가 지아비 임금을 기다리다 죽은 꽃이기 때문에 일반 꽃과는 좀 다릅니다. 능소화는 꽃망울이 맺혀 꽃이 피고 한껏 아름다움을 뽐낼 때, 꽃이 뚝 떨어집니다. 꽃이 시들기 직전에, 아름다움을 한창 간직한 채 온몸을 던지는 거죠. 가슴 아프죠? 세 번째 특징은, 능소화가 가진 독입니다. 한 여자가 자신의 뜻을 이루지 못하고, 지아비 임금을 보지 못한 채 한을 간직하고 죽은 꽃이기 때문에, 꽃 속에 독이 있습니다. 그 꽃을 만진 손으로 눈을 비비면 눈이 멀 정도로 강한 독이죠. 여자의 한이랄까... 네 번째 특징은, 특징이라 하기는 좀 거시기 하지만, 긴 시간동안, 오랫동안 꽃을 피운다는 겁니다. 하긴, 백일동안 꽃을 피워 백일홍이라고도 하는 배롱나무도 있지만, 이 능소화도 꽃을 오랫동안 피웁니다. 시들지 않은 아름다운 자태로 임금을 오랫동안 기다리고 있는 거죠.^^* 한여름 긴 시간동안 우리들 눈을 기쁘게 해 주는 능소화에도 이런 슬픈 전설이 있답니다.   고맙습니다.   -우리말123^*^ 드림