버스를 타고 밤에 가다가 보니 11시간이 걸렸다....가능하면 밤에 버스를 타고 이동을 하는 것이
시간을 아끼는 방법이기 때문에 밤에 이동을 많이 했다.
버스에서 날이 새는 것을 보는 것이 남미 여행에서의 일상이었다.
어느덧 우유니에 도착을 하고...
라파스에서 밤새 버스를 타고 11시간을 달려서 날이 셀 때쯤 우유니에 도착을 했다.
버스정류장에는 여행사에서 나온 사람들이 버스에 내리는 승객들을 잡기 위해서 모여 있는데
그 중에 풍채가 좋은 아주머니를 선택하여 그 사람의 사무실로 가게 되었다.
우리는 그 여행사의 지프차로 사무실로 가게 되었는데 조금 있으니 소금 사막투어를 하기 위해서
두 팀이나 걸어서 들어오는데 한 팀은 중국 여자 두 명이고 한 팀은 청년 두 명으로 유대교인과
독일인이다.
소금사막투어는 1박과 2박 3박 등 여러 가지가 있으며 그 중에서 선택을 하면 된다.
우유니 소금사막여행은 남미 여행 중에 가장 힘든 코스로 이곳은 4천 미터에 가까운 고지대로
숙박시설도 열악하며 따라서 열악한 환경에서 고산증에 시달려야 하는 곳이기 때문이다.
5년 전에 왔을 때는 숙박시설에 전기도 들어오지 않았다고 하는데 여행사의 말로는 지금은
들어온다고 하며 온수로 샤워도 할 수 있다고 한다.
여행사와 흥정을 하고 여행사에서 준비를 하는 동안 우리는 간단하게 아침을 먹고 쉬고 있는데
머리에 상투를 튼 것 같은 특이한 복장을 한 유대인도 식사준비를 하는데 식사를 하기 전에 기도를
하는 모습이 참으로 특이하다.
다윗의 별(이스라엘 국기 가운데 있는 것이 다윗의 별이다)이 있는 가운 같은 것을 입고 가죽 띠를
팔과 몸에 피가 통하지 않을 정도로 감고 경전을 암송하고 기도를 하는 것을 보면서 의식(儀式)에
너무 지나치는 것은 아닌가 하는 생각을 해 보게 된다.
우유니 소금사막은 살라르 데 우유니(Salar de Uyuni) 또는 살라르 데 투누파(Salar de Tunupa)
라고 불리는 건조 호수로 해발은 3,600미터이며 넓이는 10,582 km²로 우리나라의 충청남도만한 크기이다.
사막 가운데에는 선인장으로 가득 찬 '물고기 섬(Isla Incahuasi)'들과 작은 섬들이 있는데 이
섬들은 사진을 찍으면 공중에 떠 있는 것처럼 보인다.
이 소금사막이 만들어지게 된 것은 지각 변동으로 솟아올랐던 바다가 빙하기를 거쳐 2만 년 전
녹기 시작하면서 이 지역에 거대한 호수가 만들어졌는데, 이 후 건조한 기후로 물이 모두 증발하고
소금 결정만 남으며 발생했다고 한다.
우기인 12~3월에는 소금사막 위에 20~30㎝의 물이 고이기도 한다고 한다.
쿠스코에서 고산증을 겪으면서 적응이 될 만한 때쯤 아마존으로 갔다가 다시 고지대로 올라 왔기
때문에 고산증이 다시 시작되어서 컨디션들이 그리 좋지 않은 상태이고 나는 더구나 의자에
있던 카메라가 땅에 떨어지면서 랜즈 작동이 되지 않아서 기분까지 암담해진다.
아직 한 달이 더 남았는데....
그래서 우유니투어의 첫날에는 사진을 제대로 찍지 못했다.
우리는 2박 3일 여행하는 것으로 계약을 해서 여행사에서 준비한 지프차의 지붕에 짐을 싣고
여행사를 출발했는데 지프차를 운전하는 운전기사가 차를 세우더니 어떤 집에 가서 보자기에
싼 보따리 하나를 들고 나온다.
그리고는 소금사막에 들어가는데 필요한 절차를 밟아주고....
운전기사는 점심식사(아침과 저녁은 숙소에서) 식사당번과 행정과 관광안내까지 해야 하는데
40대 중반쯤 된 호세라는 사람으로 나중에 보니 베테랑 중의 베테랑이었다.
우유니 소금사막 입구에 기차의 무덤이라는 곳이 있는데 이 곳에 있는 기차는 증기기관차로
19세기 말부터 20세기 초까지 여기에서 나는 광물을 태평얀 연안까지 실어 날랐었는데 40년 대
이후로 광물이 줄어들면서 기업은 떠나고 기차는 두고 가서 열차의 무덤이 되었다고 한다.
여행객들이 기념사진을 찍는데 나는 카메라가 고장이 나서....
기차들의 묘지라는 곳에 있는 기차들..인터넷에서
사진들을 열심히 찍는다.
인터넷에서...
소금사막 입구에 도착하여 소금으로 지어진 집에서 기사가 준비해 온 점심을 먹고 집 주변을 둘러보고
우리가 가지고 간 태극기를 각 나라의 국기를 달아 놓을 수 있는 곳에다 달고 기념사진을 찍었다.
왼쪽에 줄지어 서 있는 차량들이 투어차들이다.
사막 입구에 있는 식당 겸 기념품 파는 곳
내부 탁자들 여기에서 점심을 먹는다.
우유니 소금사막을 출발하기 전에, 또는 칠레에서 들어오면서 구경을 하고 파파스로 가는 사람들이 쉬면서 식사를 하는 곳이다....
물론 소금으로 만들어진 곳이다.
각국의 국기를 꼽아 놓을 수 있게 만들어 두었다.
우리도 국기를 가지고 와서 달았다.
2014년도 다카르 렐리를 여기서 개최했다고....소금으로 만든 기념 물이다.
지프차로 소금사막을 한참을 달리는데 TV와 인터넷에서만 보던 소금사막이다.
그런데 바닥은 눈처럼 희지 않으며 검은 색이 나고 거북이 등처럼 육각형의 무니가 프렉탈처럼 무한하게 펼쳐져 있다.
그리고 그 위로 지붕에 짐을 실은 지프차들이 무수히 질주를 한다.
햇볕이 나면 소금이 희게 빛나는데 해가 나지 않아서 바닥이 검게 보인다..
차바퀴가 무수히 나 있는 사막...
호수의 바닥이 거북이 등처럼 생겼다.
한참을 달려 도착한 곳이 물고기 섬이라는 곳으로 사막 한가운데 있는 섬으로 선인장들만이 가득한 섬이다.
이 섬에 들어가기 위해서는 별도로 입장료를 지불하여야 하는데 높이가 50여 미터 정도 되는 섬 위에 올라가면 소금사막을 더 넓
게 볼 수 있다.
그러나 그 높이에 올라가는 것도 호흡이 곤란하고 어지러워서 쉽지가 않다.
물고기 섬..풀 한포기도 없고 선인장만 보인다.
물고기 섬인데 섬에는 열기로 녹은 소금바위와 선인장만 있다.
위로 올라가면 우유니 소금 사막을 볼 수 있다.
섬 주변에 정차해 있는 투어차량들
멀리 산들이 보이는데 ...사실 이 사막은 충청도 만한 땅에 소금이 가득차서 만들어진 것이니 소금의 양이 얼마나 많은 것인지...
이런 열악한 환경에서도 꽃은 피고....
이런 환경을 기념사진을 찍는다.
이제 이곳은 봄이 오고 있기 때문에 꽃이 필 준비를 한다.
이곳의 산들이 화산으로 만들어진 것이라는 것을 보여주는 바위와 불에 탄 흙들...
어렵게 위에서 자신을 찍고....우유니 이후로 돌아올 때까지 찍은 사진은 줌 렌즈가 고장이 나서 줌이 약한 보조렌즈로 찍었다. 아쉽...
섬에서 내려와서는 이곳에 온 다른 사람들이 하는 포즈로 사진을 찍는다.
재수가 좋으면 이런 광경도 볼 수가 있다고...인터넷