[뉴욕타임스 칼럼] 나이 70은 아직 청춘!(Thriving at Age 70 and Beyond)

[메트로]

https://well.blogs.nytimes.com/2016/04/25/thriving-at-age-70-and-beyond/

글쓴이에 대하여

Jane Ellen Brody (born May 19, 1941)

제인 엘렌 브로디(Jane Ellen Brody, 1941년 5월 19일 출생)는 과학 및 영양(science and nutrition topics)에 대한 많은 책을 저술했으며, 'The New York Times'의 "Personal Health" 칼럼니스트로-무려 1976년부터 지금도-활동 중이다. (She has been called the "High Priestess of Health" by Time magazine)

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Cornell University 생화학과 졸업(1962)

The School of Journalism of the University of Wisconsin–Madison 석사(1963)

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1965년 뉴욕으로 돌아와 'The New York Times'에 의해 의학 및 생물학을 다루는 전문가로 채용되었다. 그녀가 1976년에 시작한 "Personal Health" 칼럼은 미국 전역 100종이 넘는 신문에 신디케이트 계약에 의해 제공되었다.

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저서 'Jane Brody의 Nutrition Book', 'Jane Brody의 Good Food Book'( 베스트셀러) 외 다수

뉴욕타임스

Personal Health

Thriving at Age 70 and Beyond

나이 70(혹은 그 이상)에도 활기차게 사는 법

By Jane E. Brody, April 25. 2016

제인 E. 브로디(2016. 4. 25)

최근에 출판된 책 '70캔들! 여덟 번째 10년을 활기차게 살아가는 여성들'(70Candles! Women Thriving in Their 8th Decade)은 만 75세를 목전에 둔 나로 하여금 지금 잘 살아가고 있는지, 또 앞으로 몇 년을 어떻게 살아갈지에 대해 자세히 살펴보도록 영감을 주었다. 나뿐 아니라 내 또래 여성들 대부분에게도 도움이 될 수 있을 것이다. 65세인 미국 여성의 4분의 1이 90대까지 살 것으로 예상되는 현 상황에서 남아 있는 시간은 꽤 긴 시간이기도 하다.

내가 장수의 '함의'에 대해 생각해 본 것이 이번이 처음은 아니다. 우리 손자들 중 하나는 8살 때 "할머니, 내가 결혼할 때까지 살아 계실 건가요?"라고 물은 적이 있다. 나는 대답하기를, "물론이지. 나는 네 결혼식에서 춤추고 싶단다." 하지만 나는 한 가지 조건을 덧붙여야만 했다. “그러기 위해서는 남들보다 일찍 결혼해야 할 거야”

그럼에도 불구하고 어린 손자의 순진한 질문은 나에게 '건강한 음식, 적절한 운동, 그리고 도움이 되는 사회적 연결이라는 건강한 생활방식(food, exercise, social connections)을 계속 추구해야 한다는 중요한 사실'을 일깨워 주었다. 현재 70대인 다른 많은 여성들처럼, 나는 이미 우리 부모님들보다 오래 살았다(어머니는 49세에, 아버지는 71세에 돌아가셨다).

세월이 흐를수록 걱정스러운 것은 시간이 다 가기 전에 보고 싶은 것, 하고 싶은 모든 것을 다 할 수는 없을 거라는 사실이다. 하지만 나는 항상 할 수 있을 때 해야 한다고 생각한다.

나는 내가 가보고 싶은 세계 곳곳에 자전거 여행과 하이킹 여행을 예약하고, 내가 확실히 할 수 있도록 멀리 떨어져 사는 친구들과 친척들의 방문 일정을 잡는다. 가장 의미있었던 순간은, 조만간 태어날 나의 첫 증손주를 위해 (남자 아이, 여자 아이 상관없이 쓸 수 있는 gender-neutral) 담요를 만든 일이다. 내가 직접 전해주지 못할 경우에 대비해 애정 어린 쪽지를 첨부했다.

물론, 고령화가 심화될수록 댓가가 따르는 법이다. 나는 종종 비틀거리며 일어나기도 하고, 비 오는 날을 싫어하기도 하고, 더 이상 예전처럼 빨리 걷거나 자전거를 타거나 수영을 하지도 않는다. 나는 모양보다는 실용적인 신발(sensible shoes)을 주로 신고, 계단을 오르내릴 때에는 핸드레일을 잡는다.

Jane and Max

한때 나는 마치 ‘에너자이저 버니’처럼 에너지 넘치는 삶을 살았던 때도 있었지만, 이제는 남아있는 나의 에너지를 좀 더 신중하게 사용해야 된다는 것을 알고 있다. 지금도 우리 집을 찾아오는 손님 한 두 사람 정도는 기쁜 마음으로 맞이할 수 있지만, ‘저녁 파티’를 열고 싶을 만큼(hosting dinner parties)의 에너지와 관심은 크게 줄어들었다. 그리고 나는 연극, 콘서트, 영화 혹은 파티에 가는 것을 여전히 좋아하지만, '하바네스'견 ‘맥스’(하바네스 : 쿠바 원산의 애완견)와 집에서 조용한 저녁 시간을 보내는 것 또한 좋아한다.

Energizer Bunny

'70캔들!'(70Candles!)의 저자인 제인 기단과 엘렌 콜은 그들의 연구를 결정적인 연구로 내세우지 않는다. 오히려 이들의 노력에는 온라인 블로그에 게재된 수 많은 게시물이 포함되어 있었고, 70대 전후의 여성그룹들과 함께 다양한 도시에서 8차례 모임을 가졌는데, 참가자들은 자신의 이야기를 공유하고 과학적으로 더 자세히 탐구할 수 있는 연구 질문을 생성하도록 권장 받았다. 베이비붐 세대가 나이가 들면서 이미 70대 여성들은 인구 구성에서 차지하는 비중이 커졌고, 그들의 복지(well-being)를 어떻게 할 것인가는 점점 더 중요한 과제가 될 것이므로 이러한 연구는 의미하는 바가 결코 적지 않다.

70대 여성들이 겪는 가장 중요한 문제는 무엇이며, 우리 사회는 미래에 어떠한 도움을 이들에게 줄 수 있을까? 여성들이 탐구하기로 선택한 주요 주제로는 일과 은퇴, 연령 차별, 기능 변화에 대한 대처, 돌봄(caretaking), 노후 생활 준비, 사회적 관계, 손주 돌보기(grandparenting), 상실과 죽음에 대한 적응 등이 있다.

'수많은 여성들이 본격적으로 직업 전선에 뛰어든 1세대의 구성원'으로서 이들은, 언제 일을 그만둘 지를 결정하는 것은 어려운 결정(when to bow out can be a challenge)일 수 있다. 어떤 사람들은 선택의 여지가 없고, 어떤 사람들은 절대 원하지 않으며, 나 같은 사람들은 파트타임으로 계속 일한다. 하지만 조만간 대부분의 사람들은 지금 한가한 시간을 채우기 위해 보람을 느낄 수 있는 활동들을 찾을 필요가 있을 것이다.

저자들은 “여성들은 은퇴하기 전에는 은퇴를 두려워하지만, 은퇴 후에는 비교적 새로운 기회를 잘 찾는 것 같았다.”고 했다. 하지만 너무 많은 자원 봉사 활동에 뛰어들지는 말라고 경고하면서, 은퇴자들이 예술 수업이나 음악 수업을 듣는 것에서부터 학생들을 멘토링하는 것, 도슨트(docent,박물관이나 미술관 등에서 관람객들에게 전시물을 설명하는 안내인, 우리나라로 치면 문화해설사 등)가 되거나 새로운 직업을 시작하는 것에 이르기까지 가장 의미있고 흥미로운 것을 탐구하는 시간을 가져야 한다고 제안했다.

“It’s more like putting new tires on a car… re-tiring!”

한 여성은 "나를 필요로 하는 곳이 많고, 내가 변화를 일으킬 수 있는 곳도 많습니다."라는 말을 했고, 또 다른 여성은 "은퇴(retiring)는 차에 타이어를 새로 갈아 끼우는 것(re-tiring)과 비슷합니다!”라고 말했다.

그럼에도 불구하고 많은 사람들은 우리 사회가 주로 젊은 층에 초점을 맞추고 노인들의 지혜와 지식은 소중하게 여기지 않는 현상을 개탄했다. 연령 차별(노인에 대한 차별)은 분명히 존재 한다고 그들은 동의했다. 한 여성이 썼듯이, "내가 일하는 기관에서는 55세 이상은 일자리를 얻지 못한다는 암묵적인 정책이 있습니다. 흔히 우리 나이대의 사람들은 젊은 층과 소통하지 않는 것으로 간주되고, 필요한 기술력이 부족한 것으로 추정되고 있어요." 한 변호사는 '사람들이 내가 71세라는 것을 알면 내 말을 듣지 않을 수도 있어 내 나이는 나 혼자만 알고 있는 것으로 하고 있다'고 했다.

나이를 먹어감에 따라 신체적인 변화에 적응하는 것은 때때로 어려운 일이다. 많은 사람들에게 손자들은 큰 기쁨인 것은 사실이지만, 할아버지는 피곤해서 낮잠을 자야 한다는 것도 이해해야 한다. 낙상 및 골절 위험을 줄이기 위해 몇가지 변경해야 할 것들도 있다. 더 나은 조명, 청각 보조 장치, 포스트 잇 등으로 메모를 해둬야 하는 일, 안전과 효과적인 기능을 위한 지팡이와 보행보조기 등이다.

기단과 콜이 책에 썼듯이 건강한 음식을 섭취하고, 적절한 운동을 하고, 자기 자신을 잘 돌보려고 노력한다 해도 우리의 몸은 나이가 들면서 변한다. 시력, 청각, 뼈, 관절, 균형, 이동성, 기억력, 지속력, 힘, 체력은 결코 예전 같지 않을 것이다.

다양한 통증에 대해 참거나 이를 받아들여야 하는 문제도 있다. 한 의사가 70세의 여성 환자를 안심시키면서 이런 말을 했다고 한다. "죽은 사람들을 빼면, 그 나이에 안 아픈 사람은 아무도 없습니다."(All my patients your age who are free of pains are dead)

나는 아픈 순간 바로 의사에게 달려가는 타입은 아니다. 오히려, 나는 통증이 저절로 사라질지 보기 위해 몇 주 혹은 한 달 정도 시간을 준다. 메디케어로 충분히 보장된다고 해도, 병원을 방문하는 일은 시간과 노력이 들며, 그 후에 부작용이 올 수도 있는 일이다.

또한 여성들에게 나이만큼 중요한 것은 사회적 관계(social connections)인데, 특히 다른 여성들과의 유대감이 중요하다. 기혼이든, 미혼이든, 미망인이 되든, 이혼하든, 참가자들은 여성 친구들이 그들의 가장 큰 지지와 위로의 원천이라고 보고했다.

여성뿐만 아니라 남성에게도 노화(aging)에 대해 긍정적으로 생각하는 것은 매우 중요하다. 예일 대학의 역학자(疫學者, 전염병을 연구하는 학자)들이 2002년 발표한 연구결과에 따르면 '23년간의 종단적 연구에 따르면 노화(aging)에 대해 보다 긍정적인 자기 인식을 가진 사람은 덜 긍정적인 인식을 가진 사람들보다 평균 7.5년 더 오래 살았다'고 한다. *

[송천]

저도 제 어머니보다 더 오래 살고 있네요. 제 어머니는 74세에 돌아가셨지요. 나이 듦에 따라 오는 신체적 변화는 누구에게나 예외없이 찾아오는 것 같습니다. 그걸 받아들이고, 최선을 다해 하루하루를 겁게 살아야겠지요. 웃음 활짝

[메트로]

항상 소중한 피드백을 주셔서 감사드립니다~~~

[밀향]

저도 노년을 행복하게 보내기 위해 적극적으로 하는 일이 농사짓기랍니다. 씨 뿌리고 꽃 피고 열매 맺는 계절의 변화속에서 나름 주어지는 기쁨 또한 크거든요.
행복한 노후를 위한 여러정보 주신 메트로님, 감사합니다~

[메트로]

감사합니다. 밀향님도 자주 소식 전해주시기 바랍니다~~~