"뚝새풀이 화낼 일"…잡초 비유도 아까운 '토지' 속 악인들

[설악산/상지비]

모내기 전인 요즘 논바닥을 뒤덮고 있는 대표적인 잡초가 있다. 줄기는 다발을 이루어 모여 자라고, 긴 원통 모양 꽃차례에 연한 푸른색에서 점차 갈색으로 변하는 꽃밥이 달리는 뚝새풀이다. 아직 갈지 않은 논을 가득 메우고 있고, 밭에서도 어렵지 않게 볼 수 있는 잡초다. 박경리 대하소설 ‘토지’에서는 최악의 악인 김평산 부자(父子)를 이 뚝새풀에 비유하고 있다.

‘토지’에서 몰락한 양반 김평산은 대표적인 악인이다. 노름으로 세월을 보내면서 양반임을 내세워 아내 함안댁을 착취하고, 평사리 동네 사람들에게 손찌검 등 행패도 서슴지 않는다. 최참판댁 여종 귀녀와 공모해 최참판댁 최치수를 살해한 것이 드러나 처형당하는 인물이기도 하다.

“그놈 사람 되긴 글렀어”

김평산의 큰아들 거복은 아버지보다 더한 악인이다. 어릴 때부터 손버릇이 나쁘고 동네 아이들을 때려 어머니도 일찌감치 포기한 아들이다. 어머니 함안댁이 ‘그놈 사람 되긴 글렀어’라고 생각할 정도다. 성장한 김거복은 이름을 김두수로 바꾸고 일본 밀정으로 간도에 정착했다. 작가는 그를 ‘눈두덩이 부숭부숭하고 이마가 좁고 입술이 나왔으며 비대한 몸집’이라고 묘사하고 있다.