카탈루니아 찬가를 읽는 독자라면 읽기를 멈추고 질문해야할 어떤 지점들이 있을 것이다: 이 설명은 왜 이렇게 정교한가? 오웰의 결론이 어떻게 정확한가? 이러한 질문들은 특히 바르셀로나에서의 어려움에 적용할 수 있지만 서술하고 있는 나머지 부분에까지 확장할 수 있다. 예를 들면, 아라공 전선과 관련한 장에서의 겁나게 옛 무기에 대한 묘사는 동료 군인들에 의해 확실시 되었다. 아나키스트나 마르크스주의 통일노동당(POUM Partido Obrero de Unificacion Mariista)의 손에 들어갈까 두려워 중앙정부가 무기에 대해 이 장에서 교묘히 들어냈다고 말하는 오엘의 주장은 타당하다. 그렇기 때문에 이 장에서 어떤 실질적인 공격을 제공하는 것이 정말 불가능할까? 오웰이 말하는 것의 일부가 이론적이고 심지어 잘못이라는 점을 알고서 그는 책 말미에 파르티잔 활동과 가능한 실수에 대해 독자들에게 경고한다.
하지만 반세기가 지나 수십 편의 역사서와 분석서가 출판되고, 장시간의 텔레비전 방송과 라디오 방송이 오엘의 일생과 작품에 대해 연대기적이고 비판적으로 다루고 보니, 스페인에서 그가 본 것에 대한 설명은 거의 흠하나 없는 것으로 나타났다. 표준 영국 전쟁사에서 휴 토마스는 각주에서 바르셀로나 사건에 대한 오엘의 견해는 ‘의구심을 가지고 읽어야만 한다.’고 말하고 있다. 하지만 그는 의구심을 특정하지 않았고, 오웰이 말한 정부지역에 대한 진술과 도시에서의 아나키스트의 통제, 발렌시아에서 도착한 장비를 잘 갖추고 무장이 잘 된 부대에 대한 묘사를 포함하여 대부분을 확인했다. 카탈루니아 찬가에 대한 주목할 만한 사실 중 하나는 그 상세함의 깊이와 정확함이다. 오웰의 일기는 압수되었기에 거의 전적으로 기억(부인인 에일린에 가능한 도움을 받았다)에 의존해야만 했다. 하지만 그가 본 것 중 아주 일 부분만이 정신적으로 기록되었으며, 적어두었기 때문에 심각한 도전에 직면했다.
한편 관찰의 정확성과는 별개로 오웰 관점의 타당성은 예리하게 비평을 받았는데, 레이몬드 카 경이 쓴 논문 ‘오웰과 스페인 내전’이 가장 강력할 것이다. 카는 함께 싸웠던 시민군에 대한 오웰의 경의가 특권에 대한 혐오에 기반하고 있으며, 전쟁은 인민의 군대보다는 적절하게 조직된 군대에 의해 성공적으로 싸울 수 있다는 생각이 낭만적 환상이라고 말했다. 공산주의자가 통제하는 인민 전선 정부보다는 혁명전쟁을 수행하는 노동자가 지배하는 스페인 정부가 프랑코의 배후에서 반란을 상쇄시킬 컷이라는 생각을 비슷한 이유로 비웃었으며, 모든 정부는 공화제를 약화시키는 우익으로 이동한다는 오웰의 관점도 일축했다.
카는 공산주의자는 마르크스주의 통일노동당과 무정부주의자의 폭력적 억압에 대한 ‘토론할만한 사례’를 갖고 있다고 말하기 시작했다. 그들은 인민 전선이 전쟁을 이기기 위한 유일한 토대라고 믿었으며, 소련에 반대하는 파괴적인 혁명당이 참여한다면 공산당은 그렇게 할 준비가 되어있다고 믿었다. 공산주의자들의 박해의 실재를 깨닫고서, 그럼에도 카는 그들의 정책을 자본주의적 서방으로부터 무기를 획득하기 위하여 부르조아지의 명백한 온건함을 기대한 정부를 위한 유일한 실천적 것으로 여겼다. 또한 카는 오웰이 ‘정치적 순진함으로 빠질 수 있는 일종의 낭만주의자’임을 입증했다.
이 모든 것은 고대 역사이며, ground much fought over, 오웰과 그의 발달에 흥미를 가진 누구에게 있어 이는 중요하다. 오웰의 낭만주의에 대해서는 이견이 없지만 주어진 상황에서 실용적인 가능성이라는 강력한 감각에 의해 완화된다. 이는 2차 세계대전과 그 이후 파시스트의 투옥에 대한 그의 태도에 의해 보여줬다. 스페인에서 실제 어떤 일이 일어났는지 알고 있다. 정부의 부르조아지적 중용은 영국과 프랑스 정부를 그들이 지원해야만 한다고 설득하지 못했고 따라서 공화주의자들은 패했다. 혁명전쟁에 맞서는 정부는 러시아가 지정한 정치위원에 의해 결정된 전략을 따르는 세력보다 나빠질 일은 없고 좋아질 일만 있다고 말할 수 있다. 하지만 진실은 다른 지도적인 서구 세력이 파시스트 구축국을 달래고 싶어하고, 친 프랑코 스페인이 친 러시아 정부보다 선호하는 정치 풍토가 스페인 공화정을 생존할 희망이 전혀 없는 상태로 두었음이 틀림없는 사실이다. ‘스페인 전쟁의 결과는 런던, 파리, 로마, 베를린에서 결정되었다. 결코 스페인에서는 아니다.’ 오웰은 ‘스페인전쟁을 돌아보며’(1942)를 저술했다. 하지만 낭만적 의견은 전쟁에서 싸워야만 할 권리이었던 그의 신념에 전혀 영향을 주지 않았고, 그것은 계급전쟁이었으며, 공화국은 ‘그의 손을 비비던 전 세계 배당금 발행인에게 떨어졌다. 그것은 실제 이슈였으며, 다른 모든 것은 표면에서 포말이 일었다.’
이러한 관점과 마음에서 깊이 우러난 국가적 애국주의 사이에 결과가 좋은 모순이 지난 10년간 오웰의 주요 저작을 낳았지만, 카탈로니아 찬가는 그 중 독보적이다. 투쟁에 대한 전적으로 개인적이고 진지한 관점은 시간이 지남에 따라 20세기의 가장 적확하고 도덕적인 문제의 모범적인 일단을 명확하게 보여줄 수 있을 것이다.