말레이시아의 역대 수상 가운데 가장 오랜 기간 재임하였으며 말레이시아가 동남아시아의 대표적인 국가의 반열에 올려 놓았던 인물이 마하티르 박사입니다. 간략히 소개합니다. 그리고 마하티르 박사를 소개한 아래의 글은 영문 위키피디아를 번역한 글입니다.
툰 마하티르 빈 모하맛 박사(Tun Dr. Mahathir bin Mohamad, 1925년 7월 10일 출생)는 1981년 7월부터 2003년 10월까지 그리고 2018년 5월부터 2020년 3월까지 말레이시아 4대 및 7대 총리를 역임한 말레이시아의 정치가, 작가 및 의사입니다. 그는 1981년 7월부터 2003년까지 총리로 승진하기 전에 제 4 대 부총리와 다른 여러 내각의 장관직을 역임했습니다. 그는 1964년 4월부터 1969년 5월까지 코타 스타르 슬라탄(Kota Setar Selatanl)에서, 1974년 8월부터 2004년 3월까지 꾸방 파수(Kubang Pasu)에서 그리고 2018년 5월 이후에 랑카위 국회의원(MP)을 역임했습니다.
그의 정치 경력은 말레이시아 국적을 취득한 비(非) 말레이인에 대한 항의에 참여하여 2016년 9월에 자신의 정당인 말레이시아 원주민연합정당(Malaysian United Indigenous Party)인 버르사뚜(BERSATU), 2020 년 8 월 본토 전사 정당 (PEJUANG)을 결성했습니다.
끄다(Kedah) 주(State)의 알로르 스따르(Alor Setar)에서 태어나고 자란 그는 학교에서 탁월하여 의사가 되었습니다. 그는 1964년에 의회에 입성하기 전에 UMNO(United Malays National Organization-말레이 연합 국가조직)에서 활동했습니다. 그는 실각하기 전에 한 임기를 역임한 후 뚱꾸 압둘 라흐만(Tunku Abdul Rahman) 총리와 함께 탈락하고 UMNO에서 추방되었습니다. 압둘 라흐만이 사임했을 때 마하티르는 UMNO와 의회에 다시 입성하여 내각으로 승진하여 1974년부터 1978년까지 교육부장관, 1978년부터 1981년까지 무역 산업부 장관을 역임했습니다. 그는 1976년 부총리가 되었고 1981년 전임자인 후세인 온(Hussein Onn)의 사임 후 총리로 취임했습니다.
마하티르(Mahathir) 총리의 재임 기간 동안 말레이시아는 급속한 현대화와 경제 성장을 경험했으며 그의 정부는 일련의 대담한 인프라 프로젝트(Infra Project)를 시작했습니다. 마하티르는 5회 연속 총선에서 승리하였으며 UMNO의 지도력을 위해 일련의 라이벌을 물리치는 지배적인 정치인이었습니다. 그러나 그의 권력축적은 사법적 독립과 말레이시아 왕족의 전통적인 권력과 특권을 희생 시켰습니다. 그는 1998년 자신이 해고한 안와르 이브라힘(Anwar Ibrahim) 부총리를 포함하여 활동가, 비주류 종교인, 정치적 반대자들을 구금하기 위해 논란이 되고있는 내부보안법을 사용했습니다. 시민의 자유를 억제한 마하티르의 기록과 서방의 이익과 경제정책에 대한 그의 적대는 서방 국가들과의 관계를 어렵게 만들었습니다. 총리로서 그는 제 3 세계 개발의 옹호자이자 저명한 국제 활동가였습니다.
퇴임 후 마하티르(Mahathir)는 그의 후계자 압둘라 아흐마드 바다위(Abdullah Ahmad Badawi)와 나중에 나집 라작(Najib Razak)에 대한 격렬한 비평가가 되었습니다. 2016년, 마하티르(Mahathir)는 1말레이시아 개발 버르핫(One Malaysia Development Berhad) 스캔들에도 불구하고 나집(Najib) 총리의 행동에 대한 지원을 고려하여 UMNO-BN을 그만 두었습니다. 그해 말, 말레이시아 연합 원주민 정당은 공식적인 정당으로 등록되었고 마하티르가 의장으로 임명되었습니다. 2018년 마하티르는 안와르 이브라힘을 용서하고 선거 캠페인이 성공하면 그에게 역할을 맡기겠다는 계획에서 2018년 총선에서 파카딴 하랍빤 연합 총리 후보로 발표되었습니다. 2018년 선거에서 파까딴 하랍빤(Pakatan Harapan)의 결정적인 승리에 이어 마하티르(Mahathir)는 총리로 취임했습니다. 그는 바리산 내셔널(Barisan Nasional-BN) 연합 (또는 그 전임 연합당)을 대표하지 않은 최초의 총리였으며 또한 두 개의 다른 정당에서 비 연속적으로 재직한 최초의 총리였습니다. 사임 당시, 2020년 2월에 발생한 2020 말레이시아 정치 위기 동안 그는 현재까지 가장 나이 많은 국가 지도자였습니다.