예방적 자위: 침략을 세탁하는 오염된 수사학

[박원준]

언어는 인간 사유의 집이자 존재를 드러내는 빛이다. 그러나 권력의 손에 들어간 언어는 종종 그 빛을 꺼뜨리고 진실을 가리는 장막이 된다. 2026년 오늘, 중동의 포화 속에서 유령처럼 떠도는 ‘예방적 자위(Anticipatory Self-Defense)’라는 말은 언어가 어떻게 권력의 시녀가 되어 그 본질을 상실하는지를 보여주는 가장 비극적인 사례다.

본래 ‘자위(Self-Defense)’란 생존을 향한 숭고한 본능이자, 부당한 폭력에 맞서는 최후의 방어 기제다. 여기에는 자기를 지키려는 수동성과 도덕적 정당성이 깃들어 있다. 그러나 권력은 여기에 ‘예방적’이라는 형용사를 덧칠함으로써 단어의 심장을 도려냈다. 발생하지 않은 미래의 위협을 근거로 현재의 폭력을 정당화하는 순간, 자위는 침략의 다른 이름이 된다. 이것은 언어적 형용모순이며, ‘방어’라는 성역의 언어를 ‘공격’이라는 야만의 행위로 전용(Appropriation)한 명백한 언어적 약탈이다.

이 논리가 더욱 우스꽝스러운 것은 그 철저한 비대칭성에 있다. 국제 정치의 문법에서 예방적 자위는 오직 강대국만이 휘두를 수 있는 특권적 언어다. 진정으로 생존의 위협을 느끼는 약소국이 억제력을 갖추려 할 때, 강대국은 이를 ‘도발’과 ‘위협’이라 명명하며 자신들의 선제공격을 ‘자위’라 부른다. 강자가 만든 문법 안에서 약자의 생존 본능은 불법이 되고, 강자의 정복욕은 정의가 된다. 언어의 구조가 사회적 약속을 넘어 권력의 산물임을 증명하는 서글픈 풍경이다.

‘정의’나 ‘사랑’ 같은 숭고한 가치들이 누군가의 욕망을 세탁하는 비누로 전락할 때, 언어는 신성을 모독당한다. 예방적 자위라는 세련된 학술 용어 뒤에는 정보의 독점과 논리적 비약, 그리고 타자의 주권을 경시하는 오만이 숨어 있다. 이미 언어를 조작하고 비틀어야만 행위를 설명할 수 있다는 것 자체가 그 행위의 정당성이 파산했음을 자인하는 꼴이다.

결국 우리는 오염된 언어의 숲을 헤치고 날것의 진실을 마주해야 한다. 수사학의 안개를 걷어내면 남는 것은 ‘강자가 약자를 친다’는 단순하고도 잔인한 물리적 사실뿐이다. 권력이 언어를 더럽혀 정당성을 훔치려 할 때, 우리는 단호하게 그 명명의 부당함을 지적해야 한다. 언어의 본래 자리를 찾아주는 일, 그것은 비논리적인 폭주를 멈추고 인류의 상식을 회복하는 유일한 길이다. 침략은 그 어떤 수식어를 붙여도 결국 침략일 뿐이다.

침략의 수사학: 오염된 언어가 은폐하는 전쟁의 실체

2026년 현재 미국과 이란 사이의 무력 충돌은 단순한 군사적 대결을 넘어, 권력이 언어를 어떻게 전용(Appropriation)하고 오염시키는지를 보여주는 거대한 시금석이 되고 있습니다. 전쟁의 정당성을 강변하기 위해 동원된 '예방적 자위권(Anticipatory Self-Defense)'이라는 용어는 언어의 본질을 훼손하여 진실을 가리는 수사적 장치에 불과합니다.

1. 방어의 탈을 쓴 공격: 언어의 전도

언어는 존재의 집이지만, 권력의 손에 들어간 언어는 종종 그 존재를 부정하는 도구가 됩니다. '자위(Self-Defense)'라는 단어는 본래 외부의 침입으로부터 자신을 보호하는 수동적이고 도덕적인 방어 기제를 의미합니다. 그러나 여기에 '예방적'이라는 형용사를 덧붙임으로써, 행위의 실체는 '선제 타격'과 '침략'임에도 불구하고 그 성격은 '자기 보호'로 둔갑합니다. 이는 가해자가 자신을 '잠재적 피해자'로 설정하여 폭력을 정당화하는 비겁한 언어적 도치입니다.

2. 어용 학문이 만든 면죄부

이러한 모순된 용어가 학술적 영역에서 정교하게 논의된다는 사실은 더욱 비극적입니다. 이른바 '어용 학자'들은 권력의 폭력에 논리적 근거를 제공하기 위해 복잡한 이론적 틀을 설계합니다. '임박한 위협'의 기준을 모호하게 늘리고, '인도적 개입'이라는 화려한 수식어를 덧칠함으로써 전쟁의 비참한 실체를 건조한 정책 토론의 주제로 전락시킵니다. 이는 언어를 정화해야 할 지성이 오히려 언어를 오염시켜 폭력에 면죄부를 발행하는 행위와 다름없습니다.

3. 정당성의 상실과 언어의 파산

정당한 행위는 복잡한 수식어를 필요로 하지 않습니다. 언어를 비틀고 조작해야만 설명할 수 있는 행위는 이미 그 자체로 정당성을 상실했음을 자인하는 꼴입니다. 조지 오웰이 경고했듯, "전쟁은 평화"라고 부르는 순간 언어는 파산하며 인간의 사고는 마비됩니다. 2026년의 중동 전쟁에서 '예방적 자위'라는 말이 횡행하는 현상은, 국제 정치가 더 이상 보편적 상식과 윤리에 기반하지 않고 오직 힘의 논리와 기만적 수사에 의존하고 있음을 증명합니다.

결론: 언어의 회복이 곧 평화의 시작

결국 이 전쟁의 가장 큰 피해자는 폭격당한 도시와 시민뿐만 아니라, 인간이 서로 소통하고 진실을 규명하는 유일한 도구인 '언어' 그 자체입니다. 오염된 언어를 걷어내고 '침략'을 침략이라 부를 수 있을 때, 비로소 전쟁의 실체가 드러나고 책임의 소재를 물을 수 있습니다. 권력이 더럽힌 언어를 시민의 상식으로 정화하는 것, 그것이 2026년의 비극을 멈추기 위한 가장 시급한 과제입니다.