다이어트를 할 때 제일 중요한 것은 음식의 칼로리를 알고 음식의 칼로리 섭취를 조절하는 것입니다. 일일 섭취로 권장되는 칼로리는 사람의 성별, 연령, 키, 체중, 활동정도에 따라 다릅니다.
성장기의 어린이나 청소년은 성장을 위해 적당한 칼로리 섭취가 필요합니다. 하루 800kcal에서 1200kcal의 열량을 섭취하는 식사를 저칼로리 다이어트라 일컫는데, 이 식사는 고도의 비만자에게 권장되는 것으로 생리적인 효과나 심리적인 효과가 크기 때문에 혼자서 해서는 안되며, 영양사나 의사의 상담과 진단하에 하여야 합니다.
일반적으로 권장되는 최저 열량 수준은 여자는 1200kcal, 남자는 1500kcal 이고, 하루 1200kcal이하로 섭취할 경우에는 비타민이나 무기질에 대한 보충을 해야합니다.