쉬면 쉴수록 늙는다!
인류 역사상 가장 오래 산 사람은
영국인 '토마스 파'
(Thomas Parr 1438~1589)로 알려지고 있다.
152세까지 장수했던 그는
155㎝의 키에 몸무게 53㎏의 단구였다고 한다.
80세에 처음 결혼하여 1남1녀를 두었고,
122세에 재혼까지 했다.
그의 장수에 대한 소문이 파다하자
당시 영국 국왕이었던 '찰스 1세'가 그를
왕궁으로 초대하여 생일을 축하해 주었는데,
그때의 과식이 원인이 되어
2개월후 사망했다고 한다.
인간의 수명이 얼마나 되는가하는 논의는
예로부터 있어 왔다.
성경에는 수명이 120세로 나온다.
(창세기 6장 3절)
현대 의학자들도 비슷하게
125세까지로 보고 있는 것 같다.
통계청에서도 현재 65세 넘은 사람의
평균 기대수명이 91세라고 발표한 것을 보면,
인생 칠십은 옛말이고 인생 백세 시대가
온 것만은 분명해 보인다.
요즘은 또 '인생 백년 사계절 설(說)'을
이야기하는 사람들이 많다.
25세까지가 '봄',
50세까지가 '여름',
75세까지가 '가을',
100세 까지가 '겨울'이라는 것이다.
이 설에 따른다면 70세 노인은
단풍이 가장 아름다운 만추(晩秋)쯤 되는 것이고,
80세 노인은 초겨울에 접어든 셈이 되는 것이다.
그들은 65세에서 75세까지를
'젊은 노인(young old)' 또는
'활동적 은퇴기'(active retirement)'라고 부른다.
사회 활동을 하기에 충분한 연령이라는 것이다.
청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라
마음의 상태를 말한다.
때로는 20세 청년보다도
70세 노년에게 청춘이 있다.
그러나 이러한 육체적 연령보다도
더 중요한 것이 정신적인 젊음일 것이다.
유대계 미국 시인인 '사무엘 울만'은
일찍이 그의 유명한 시 '청춘(Youth)'에서
이렇게 노래했다.
'나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.
이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.'
금년 70세인 세계 제일의 테너
'플라시도 도밍고'는 최근
"이제 쉴 때가 되지 않았느냐"는 질문에
"쉬면 늙는다." 라며 바쁜 마음이야말로
건강한 마음이라고 했다.
이들은 한결같이 젊은이보다
더 젊은 꿈과 열정을 가지고 살았다.
정신과 의사들은 말한다.
'마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다.'고...
이 나이에 무슨…이라는
소극적인 생각은 절대 금물이다.
노령에도 뇌세포는 증식한다.
죽을 때까지 공부하라.
확실히 '늙음'은
나이보다도 마음의 문제인 것 같다.
물론 생사는
우리 마음대로 할 수 있는 것이 아니다.
그러나 일할 수 있고 다른 사람에게
도움을 줄 수 있을 때까지 살 수 있다면
감사한 인생이 되지 않겠는가!
항상 젊은 마음을 가지고 끊임없이
새로운 일에 도전하면서 바쁘게 사는 것이
젊음과 장수(長壽)의 비결인 것 같다.
- 좋은 글 감사합니다.