2학기를 맞는 중·고등학생 자녀의 또래 관계, 부모가 놓치지 말아야 할 현실적 신호와 소통법

[paipai]

1. 2학기, 또래 관계의 의미

새 학기에는 아이들이 새로운 관계를 맺고 기존 친구들과 관계를 재정비하는 시기입니다.

중·고등학생 시기 또래 관계는 아이의 정서 안정과 사회성 발달에 큰 영향을 미치지만, 이 과정은 섬세하고 다양해서 부모도 보지 못하는 다양한 신호가 숨겨져 있기도 합니다. 그래서 부모가 자녀의 미묘한 변화에 무심코 지나치거나, 감정을 잘못 판단하면 아이의 또래관계 문제가 악화되기도 하고, 악화된 또래관계를 해소하지 못하기도 합니다. 부모가 자녀의 작은 변화나 감정을 오해하거나 지나치면 또래 갈등이 악화될 수 있고, 심한 경우 학교 폭력으로까지 이어질 수 있습니다. 또한 학교 폭력 이력은 대입 시에도 고려되는 경우가 있어, 학교생활에서 건강한 관계 형성은 아이의 미래에 큰 영향을 줍니다.

2. 상담에서 살펴본 중학생과 고등학생, 또래 관계의 현실적 특성

구분	중학생	고등학생
관계 인식	팔로워·좋아요 등 SNS 숫자가 곧 인정의 척도	친구 관계의 질과 거리두기에 무게를 둠
정서 반응	거절당했다는 불안과 소외감 불안과 기쁨을 비교적 직접적으로 드러냄	감정을 숨기거나 조심스럽게 조절 관계를 조절하며 내면의 균형 찾기
SNS 사용 전략	좋아요·댓글로 적극 신호 보내기	본 계정 유지하더라도 부계정으로 미묘한 거리 두기
관계 신호	SNS 변화에 따른 감정 변동이 큼	무반응 은근한 거리두기로 신호 전달

이처럼 연령대에 따라 SNS와 또래 관계를 바라보는 관점과 표현 방식이 달라집니다. 중학생은 또래 집단 내 인정 욕구가 강해 SNS 반응에 크게 흔들리는 반면, 고등학생은 자신의 감정을 보다 조심스럽게 다루고, 관계를 전략적으로 관리하는 경향이 있습니다.

3. 부모가 놓치기 쉬운 신호와 그 이유

아이들은 불편한 감정을 직접 드러내기보다 “괜찮아”라는 말로 속마음을 감추고, 행동이나 SNS 패턴 변화로 신호를 보냅니다. 부모는 바쁜 일상과 학교 적응 과정을 이유로 이러한 변화를 일시적 스트레스나 자연스러운 성장 과정으로 오해하기 쉽습니다. 특히 새 학기 초에는 실제로 갈등이 심각해도 환경 변화 탓에 미처 문제를 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 또한 부모 자신도 자녀가 경험하는 복잡한 또래 갈등과 SNS 문화에 익숙하지 않아 신호를 놓치거나 오해하는 경우가 적지 않습니다.

4. 현실적인 관찰과 소통 방법: 부모가 꼭 기억해야 할 점

부모가 신호를 포착해도, 어떻게 대처해야 할지 막막하거나 ‘지켜보기만 해야 하나’ 하는 무력감에 빠지기도 합니다. 우선 다음의 내용을 주의해서 기억하길 바랍니다.

(1) 신호를 지나치게 확대 해석하지 말되, 무시하지도 마세요

말수가 줄거나 SNS 사용 패턴이 바뀌는 등 변화는 여러 원인이 있을 수 있습니다.

갑작스러운 변화가 이어지거나 일상생활에 영향을 준다면, 좀 더 관심을 기울여야 합니다.

(2) 아이와의 소통에서 ‘통제’보다는 ‘이해’의 자세가 중요합니다

SNS나 친구 관계에 대해 묻고 싶을 때도, ‘왜 그러냐’는 질문 대신 아이가 이야기할 수 있는  공간을 만들어 주세요.

무조건 SNS 사용을 제한하거나 감시하는 것보다는, 아이가 스스로 생각을 정리할 수 있도록  돕는 게 효과적입니다.

(3) 부담 없는 질문과 공감으로 대화를 시작하세요

“괜찮아?” 같은 막연한 질문보다는 “오늘 학교에서 힘든 일은 없었어?”처럼 구체적이고 편안한 표현이 도움이 됩니다.

아이가 말하고 싶지 않을 땐 억지로 끌어내기보다는, ‘언제든 이야기할 준비가 되어 있다’는 신호를 보내는 것이 중요합니다.

(4) 부모 경험 공유는 조심스럽게, 아이의 반응을 살피며 나누세요

자신의 청소년기 경험을 이야기할 때, “나도 그랬다”는 식의 공감은 도움이 되지만, 아이가 부담스러워하면 잠시 멈추는 것도 필요합니다.

(5) 친구 관계의 ‘질’을 묻는 질문으로 자연스럽게 대화 폭을 넓히세요

“요즘 너랑 편한 친구는 누구야?”, “가장 믿을 수 있는 친구가 누구니?” 같은 질문은 아이가  관계에 대해 생각하고 말하는 기회를 줍니다. 다만 너무 자주 묻거나 압박이 되지 않도록 주의해야 합니다.

(6) 부모도 혼자 고민하지 말고 필요하면 전문가 도움을 요청하세요

자녀의 또래 관계 문제는 민감하고 복잡할 수 있으니, 혼자 해결하기 어렵다면 학교 상담실이나 전문기관의 도움을 받아보는 것도 좋은 방법입니다.

5. 균형 잡힌 인식과 현실적인 대응이 중요합니다

아이들은 또래 관계에서 상처받았을 때 부모가 가장 먼저 ‘내 편’이 되어주길 기대합니다. 하지만 부모는 단순히 감정을 들어주고 위로하는 것을 넘어서, 문제의 본질을 정확히 인식하고 상황에 맞는 적절한 대응을 함께 고민하는 자세가 필요합니다. 부모가 아이의 신호를 세심하게 관찰하고, 문제의 심각성과 맥락을 이해할 때, 비로소 아이에게 실질적 도움과 지지를 제공할 수 있기 때문입니다. 필요하다면 학교 상담 교사나 전문 기관과 협력해 문제를 해결하는 구체적인 방안을 마련하는 것도 중요한 역할입니다.

“아이 편에 서되, 문제를 명확히 보고 적절히 대응하는 것이 건강한 또래 관계와 아이의 심리적 성장에 가장 큰 힘이 됩니다.”

부모님과 아이들의 걱정을 함께 나누는 상담가들이 있습니다.

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