부사 '너무'의 정확한 뜻과 사용

[아스팔트정글]

forgotmind (클리앙)

 2024-07-08 17:38:12 수정일 : 2024-07-08 22:31:26 

며칠 전 글을 하나 작성하면서

본인이 모르는 진짜 문제인 것은 해당 지식에 대해 무지하다는 것 그 자체보다는, 바로 알려들지 않거나 모르는 사실 자체를 불편하게만 여기는 '태도'라는 요지의 글을 하나 쓴 적이 있습니다.

https://www.clien.net/service/board/park/18756995?po=0&sk=id&sv=terror&groupCd=&pt=0CLIEN

여기서 제가 '너무'의 용법에 대해 언급한 부분이 있는데 (전혀 의도치 않았고, 핵심적 내용도 그게 아니었는데 왜 엉뚱한 방향으로 불똥이 튀어서..) 

벼라별 이야기를 다 들었습니다. 

네가 잘못 알고 있는 것, 왜 제대로 알아보려 하지 않느냐?....태도를 지적하는 글에서 정작 네 태도가 제일 문제 아니냐? 는 식의 비아냥을 들었죠. (고백하건데 다른 말은 다 그러려니 하고 넘겨도 이 말 만큼은 그냥 넘어가기가 힘들었습니다) 남의 말 귀담아 안 듣는 꼰대라는 소리도 들었고요. 아직도  '~했읍니다' 가 맞다고 생각하는 거 아니냐? 하는 소리도 들었습니다. 2015년 이후에 국어공부를 하지 않았냐? 소리도 들었고 말이죠.

이 분들을 상대하면서 느끼는 피곤함은 차치하고서라도 그냥 잘못 알려진 바는(물론 정확히 알고 계신 분이 더 많습니다) 바로 잡아야겠다는 일종의 오지랖 같은 게 생겨서 뒤끝 같지만 명확히 함 정리해 보려고 합니다.

1.

'너무'라는 부사는 원래 부정적인 의미'만' 지닌 부사였습니다.('너무'는  '넘다'라는 동사에서 파생된 단어입니다).  '과유불급(過猶不及)''이라는 사자성어에서  '과(過 )'가 딱 그 뜻입니다. 지나칠 [과]자죠. 따라서 '너무'라는 말은 그 자체로 부정적인 어감이 있고, 문맥상 부정문을 동반하게 되는 경우가 많습니다.[猶]는 '오히려'라는 뜻입니다.. 그는 '너무' 착하다, 그래서 (오히려) 사기꾼들의 표적이 되는 경우가 많다, 하는 식으로요. 과유불급 즉 지나침의 의미를 내포하지 않은, 단지 강조의 의미만으로는 이 단어를  쓰지 않았습니다. 정확하게는, 그런 뜻으로도 '너무'를 쓰는 사람이 많았지만, 그건 틑린 표현이다, 라고 규정했습니다.

2. 

진짜(정말) 예쁘다, 매우 예쁘다와 같은 말은 원래 역설적인 의미가 담겨 있습니다. 경국지색이라는 말이 있죠? 경국(傾國)이라는 다분히 부정적인 사태를 유발할 정도의 미인이라면 '너무(지나치게)' 예쁜 거죠. 정확히는 '도대체 얼마나 예쁘면 나라가 기울어지겠냐?' 라는 의미입니다. 이런 표현이 일종의 관용어로 굳어진 겁니다. 같은 맥락에서 너무 멋있다, 너무 맛있다 등등도 널리 사용하게 되죠. 이 말은 결과적으로 진짜 맛있다, 매우 맛있다와 같은 뜻이 돼버립니다.

3.

그래서 2015년 국립 국어연구원이 '너무'의 사용 범위를 넓힙니다. (예전에는 불허했던) 긍정적 강조의 의미로 너무를 사용하는 것을 '허용'합니다. 진짜, 매우 예쁘다는 말을 '너무 예쁘다'고 해도 좋다. 앞으로는 틀린 말이라고 하지 않겠다. 라고 선언합니다.  한 발 더 나아가  국어연구원은 '너무'라는 말의 사전적 의미를 수정합니다. '일정한 정도나 한계에 지나치게'를 '일정한 정도나 한계를 훨씬 넘어성 상태로'라고 바꾸고 '지나치게'라는 말을 빼버립니다. 그런다고 크게 뜻이 바뀐 건 또 아니지만서도 말이죠.

https://www.asiae.co.kr/article/2015062214093284387

4.

그러나 여기서 유의해야 할 점이 있습니다.

2015년의 국어연구원의 결정은 단지 긍정적인 의미의 서술어를 강조할 때 '너무'를 사용할 수 있도록 '허용'한 겁니다. 긍정/부정의 어감을 다 수용할 수 있도록 '지나치게'를 빼버렸고요. 

그런데 그게 답니다. '너무'가 가진 '원래의 의미를 폐기하지 않았습니다. 

2015년 '너무'의 용법을 확장하면서도 이 점을 분명히 했고,  지금도 여전히 그렇습니다.

5.

진짜 왜 그런지는 모르겠지만...

너무 당당하게 '너무'와 '진짜', '정말', '매우'는 동의어다, 라고 주장하시는 분들이 계시는데  명백히 그건 '아닙니다.'

긍정 강조의 의미로 쓰이면 같은 의미지만 '지나쳐서 도리어 안 좋다(안 좋을 수 있다)'와 같은 부정적 의미로 쓰면 같은 서술어를 수식하더라도 다른 뜻이 되고, 이 쓰임은 '매우', '진짜', '정말' 등의 유사어로 대체할 수 없습니다. 정확하게 얘기하면...'너무' 대신 다른 단어를 썼을 때 뜻은 얼추 통하겠지만 어색한 문장/어법이 됩니다. 자세히 설명하면 너무 길어질 거 같아 생략하지만 용례를 따져볼 것도 없이 기본적으로 사전적 풀이부터 다릅니다. 일부의 주장처럼 '너무'와 '매우', '진짜(정말)' 등이 같은 단어라면 풀이를 달리할 이유가 없겠죠. 동의어라고 해버리면 끝입니다. 사전적 풀이가 다르다면 그건 다른 말이라는 뜻입니다. 의미와 어감의 차이가 미세하든, 그보다 크든 어쨌든 '다른 뜻'이라는 말입니다. 

그리고 따지고 보면, 

수록할 수 있는 정보량에 명확한 한계를 갖고 있는 '사전'이라는 매체에 다 담을 수는 없지만..

매우 예쁘다

진짜(정말) 예쁘다.

너무 예쁘다

뜻은 같아 보이지만 느낌이 다 다릅니다.

맥락에 따라 적확한 말이 되기도 하고, 어색한 말이 되기도 합니다. 일례로 '진짜 예쁘다'와 같은 말에는 '내 말이 거짓말 같겠지만' 혹은 '너는 내 말에 동의하지 않겠지만' 과 같은 뜻이 숨어 있는 경우가 많죠.

6.

'엄연히 용례와 풀이가 다른 말을 동의어라고 하면 안 된다'는 위엣말은 지난 글에서 댓글을 주고 받다가 너무 답답해서 제가 실제로 했던 말입니다.  '왜 지금이라도 정확한 정보를 확인해볼 생각따위는 전혀 하지 않는가!(사전 찾아보세요!)'라는 마음을 담은 말이었고, 이는 제가 같은 글에서 지적한 '태도'의 문제와 직결돼 있습니다. 상대의 발언에 대해 그것이 틀렸다, 라고 굳이 지적할 거면, 어떤 근거에 의해 네가 틀렸다, 라고 뭔가를 제시하는 게 너무나 당연한 거 아니겠습니까?... 인신공격성 발언을 할 바엔 그게 서로 좋고 빠른 방법 아닌가요?

7. 

여기까지 글을 읽고도..

그건 너의 생각일 뿐이며, 2015년 국립국어원의 판단일 뿐이고 지금은 '너무'와 '매우'는 완벽한 동의어이다, 라는 주장과 믿음을 꺾지 않고 싶으신 분들이 아마도 계실지도 모릅니다. 결론적으로 말씀드리면 2015년 국립국어원이  긍정 강조로 '너무'의 사용을 '허용'한 이래로 이에 관해 추가로 언급한 적이 없고,  입장이 바뀐 것도 없습니다. 너무는 긍정적, 부정적 어떤 맥락에서도 사용 가능합니다. 다만 부정 강조의 의미로도 많이 쓰이므로 전후 맥락을 고려해 사용하지 않으면 오해 또는 혼란을 일으킬 여지가 있습니다. 

https://www.korean.go.kr/front/onlineQna/onlineQnaView.do?mn_id=216&qna_seq=289944&pageIndex=1&searchCondition=qsubject&searchKeyword=%EB%84%88%EB%AC%B4

사족//

1. 어디서부터 시작된 건지는 모르겠지만, '너무'와 여타의 다른 부사와의 어감 차이를 아무리 설명해도 도무지 그 차이를 느끼지 못하는 세대? 개체?가 존재한다는 사실은 인정을 해야 할 거 같더군요. 그런 분들을 비하할 생각 없고, 탓할 생각도 없지만 사실 적잖이 '슬프긴' 합니다. '무지'가 아닌 '불감'의 문제라면 그 차이가 대체로 세대 간에서 발생되는 거라면 이건 얘기가 완전히 달라지죠.

2. 그럼에도 불구하고 국어연구원이 최근 답변에서 언급한 대로 '부정적인 맥락의 너무'는 지금도 매우 광범위하게, 일반적으로 쓰입니다. 너무와 매우 등은 동의어, 라고 말씀하고 계시는 분들조차도 그럴 거예요. 

예를 들어 

1) 아침 일찍 커피를 사러 갔는데 커피가게 주인이 이제서 가게문을 열고 있습니다. 커피를 내릴 준비가 덜 되어 제게 커피를 줄 수 없는 상황입니다.

2) 이 때 가게 주인이 제게 '매우 일찍 오셨네요.(지금은 커피를 드릴 수가 없습니다)'라고 할까요, '너무 일찍 오셨네요.(지금은 커피를 드릴 수가 없습니다) '라고 할까요. 뜻은 다 통하겠지만...어떤 말이 제일 자연스럽습니까?...

3. 이 글에 또 다시 (아마도 당신은 너무 나이가 많아 잘 모르는 거 같은데 왜 변화를 받아들이지 않습니까?) '너무'는 뜻이 바뀌었습니다.하는 식의 도돌이표 댓글이 달릴 거 같은 예감이 드는 건  제 기분 탓이겠죠?

[아스팔트정글]

댓글 중---

주우
그냥 많이 쓰면 그게 표준어가 되는거니까요
원래 의미와 다른 의미로 많은 사람들이 몇 십년쯤 꾸준히 쓰다보면 뜻이 바뀌는 단어들도 많고요
너무도 그런 과정에 놓여있는 거겠지요
저 어릴땐 가위표란 말이 표준어가 아니었는데, 언젠가부터는 표준어가 되어 있더라고요
지금은 가새표란 말 자체를 다들 잊어버리고 안쓰지요

cbexpert
저는 오히려 '너무'를 부정적인 용도로만 구별해서 사용해왔고 2015년에 긍정문에 사용가능하도록 바뀌었다는 사실을 최근에야 알게된 케이스입니다.
주변 지인들을 포함해서 유튜브나 공중파 방송에서까지 '너무 좋아', '너무 맛있어' 와 같은, 예전 같으면 틀린 문장에 해당하는 말들을 남발할 때마다 거슬리더라구요.
이제는 더이상 틀린 문장이 아니라는 걸 알게 되었지만 그래도 아직까지 많이 어색하고 적응이 안되네요.
대다수의 사람들이 잘못 사용하면 그게 표준어가 되는 건 어쩔 수 없는 언어의 흐름이긴 하지만 무작정 표준어를 개편하는게 옳은 방향인가에 대한 의문은 있습니다. 어원이 확실하고 독특한 그 뉘앙스를 지닌 단어라면 개편하지 말고 지켜 나가는 것이 더 낫지 않나 하는 생각이 더 많아요.