2005년 봄/미국 여행 특별한 기억

2005년 봄/미국 여행 특별한 기억 2005년 봄 예순두 살이던 나는텍사스에 거주하던 여동생의 초청을 받아절친 YK와 함께 한 달간의 미국 여행길에 올랐다 출발의 목적은 코네티컷주 소재 Y대학에서졸업을 맞이하는 조카를 축하하기 위함이었지만그 여정은 단순한 의례를 넘어 삶의 풍경과인연을 다시금 새기는 시간이 되었다 텍사스에 머무는 동안 여동생과 함께 운동을 하며오랜만에 형제의 정을 나누었다국경을 따라 흐르는 리오 브라보 강을 건너멕시코 마따모로스에 들렀을 때는생후 석 달도 안 된 새끼 염소 구이‘까브리또(Cabrito)’를 맛보았다입안에서 살살 녹을 만큼 부드럽고 고소한그 맛은 지금도 잊히지 않는 별미로 남아 있다 낯선 풍경 속 작은 에피소드1.멕시코 유료 화장실에 들어갔는데변기 뚜껑이 없어 깜짝 놀랐던 순간그리고 다소 낙후된 도시 풍경에서 느낀문화적 차이는 여행의 또 다른 기억으로 각인되었다2.환승 착오로 휴스톤 공항에 억류 돼 곤욕 치른 일도 있었다 코네티컷에서 졸업식을 마친 뒤에는 뉴욕으로 향했다자유의 여신상과 유엔 본부를 둘러보며미국의 상징을 직접 마주했고2001년 9·11 테러의 현장을 찾았을 때는처참했던 흔적이 아직도 마음 한켠에 남아 있음을 느꼈다 한인 거리에서는 오랜만에 한국 음식을 맛보며낯선 타국에서 잠시 고향의 정취를 되새겼다 여행은 다시 남쪽으로 이어졌다휴스턴에서 수녀로 근무하던동생의 인연으로 연결되어동기 변재성의 초청을 받아 언덕 위 그림 같은저택에서 약 일주간 머물렀다음식과 술 따뜻한 환대와끈적한 17友의 우정에 감탄 故 노재윤 박사와 함께 넷이 골프하고선후배 동문들과도 운동을함께하며 우의를 다졌다그곳에는 시택 상근 등4명의 동기들이 살고 있었다 광활한 텍사스의 평원은산이 거의 보이지 않고집들이 서로 멀찍이 떨어져 있어한국과는 전혀 다른 풍경을 보여주었다끝없이 펼쳐진 대지 위에서미국의 규모와 스케일을 새삼 실감할 수 있었다 그렇게 한 달간의 대장정은수많은 추억과 따뜻한 인연을남긴 채 아름답게 막을 내렸다지금도 그 추억은 뇌리에선명히 남아 있어 삶의한 페이지를 장식하는특별한 여행으로 자리하고 있다 그 때의 대학생 조카는 달라스에서현재 닥터 부부로 잘 살고 있다