영혼의 존재를 일깨운 임사 체험----양 애란

[고구마감자]

영혼의 존재를 일깨운 임사 체험




열 아홉에는 임사체험
이라는 것도 경험했습니다.
 
잊을 수 없는 일이기에 
 
날짜까지정확하게 
기억하고 있습니다.
 
여름방학이 막 끝나고 
며칠 지나지 않은,
8월 31일 저녁이었습니다.
 
오랜만에 집에 들른 
고모와 연극 공연을 
관람하기로 약속했습니다.
 
어둑어둑해질 저녁 무렵
 
고종 사촌 경란이와 함께
들뜬 마음으로 집을 나섰습니다.
 
집 앞 횡단보도를 건널 때였습니다.
 
신호등에 파란불이 들어온 것을 
확인하고 발걸음을 떼어놓는 순간
 
저쪽에서 달려오던 자동차가
나를 향해 덮쳤습니다.
 
자동차의 
헤드라이트 불빛 두 개가
 
성난 사자처럼 
나를 향해 달려들었고,
 
내 몸이 포물선을 그리며 
공중에 붕 떠 있는 것을 느끼면서
나는 의식을 잃었습니다.
 
나중에 안 일이지만 
사고가 나기 전날,
 
나를 비롯한 가족들은 모두
똑같은 꿈을 꾸었습니다.
 
집 안에 초상이 나서 
상복을 입고 곡을 하는 장면을 
꿈 속에서 본 것입니다.
 
연로한 조부모님이 
아직 살아 계셨기에
 
가족들 모두 두 분 중의 한 분이
조만간 돌아가실지도
모르겠다고만 생각했습니다.
 
그러나 그 꿈은 내가 당할 
사고를 예고한 것이었습니다.
 
나를 치었던 운전자는 
 
면허증도 없이 차를 몰고 
나온 사람이였습니다.
 
미숙한 운전 실력으로 
신호등에 걸리자
 
브레이크를 
밟는다는 것이 그만
 
액셀러레이터를 
밟고 말았던 것입니다.
 
사고 장면을 본 
사람들에 의하면,
 
몸이 붕 떠서 휘익 날아 
 
지면에 닿는 순간 몇 바퀴를 
뱅그르르 구르더니 
 
마치 잠자는 듯 
눕더라고 합니다.
 
뒤로 넘어졌더라면 
 
뇌진탕을 일으쳤을지도 
모르는 일이었습니다.
 
사람들이 바글바글 모여 있는
모습이 보였습니다.
 
한쪽에 자동차가 한 대 서 있고
 
웅성대는 사람들이 안됐다는 듯
혀를 차는 소리도 들렸습니다.
 
자세히보니 한 소녀가
 
땅바닥에피투성이가 되어 
드러누워 있었습니다.
 
나였습니다.
잠시 혼란스러웠습니다.
 
나는 이렇게 
하늘에 떠 있는 채로
 
그 모든 광경을 
내려다보고 있는데
 
또 하나의 나는 땅바닥에
쓰러져 있는 것입니다.
 
순간 나는 내 영혼과 육신이
분리되었다는 것을 알았습니다.
 
누가 말해주지 않아도 보는 것만으로
전후의 사정을 모두 알 수 있었습니다.
 
내가 교통사고를 당했구나.
많이 다쳤구나. 나는··· 죽었구나.
 
그 때 갑자기 
 
키는 육척 같고
머리에서부터 발끝까지 
 
까만 옷을 입은 사람 
둘이 나타났습니다.
 
한 사람은 영구차 
같은 데서 내려오고,
 
한 사람은 길바닥에서 
불쑥 솟아올랐습니다.
 
저이들을 저승사자라고 
부르는 모양이구나
 
하는 생각이 들었습니다.
 
사내 둘은 나를 부둥켜 안고
울고 있는 고종 사촌 경란이에게
 
"무엇 하느냐. 
집에 가서 알려야지"하고
호통을 쳤습니다.
 
경란이는 마치 그 말을 
알아듣기나 한 듯
 
말이 떨어지기가 무섭게 
 
정신없이집으로 
달려가는 것이었습니다.
 
저승사자인 듯한 두 사내는
내 몸을 이리저리 만지더니,
 
"오늘 데리고 가려고 했더니 
안 되겠군" 하고 말했습니다.
 
그러더니 
내 육신이 놓인 앞에서
양손을 합장하고 절을 한 후,
 
허공으로 연기처럼 
사라져버렸습니다.
 
"애란아, 애란아" 하고
 
내 이름을 부르는 소리가
꿈 속에서처럼 들려왔습니다.
 
마구 울부짖는 
소리도 들렸습니다.
 
"누가 나를 부르지? 
응, 응" 하며 눈을 떠보니
 
커다란 전등불이
두 눈 가득 들어왔고
 
부모님과 가족들이 퉁퉁 
부은 눈으로 나를 
내려다보고 있었습니다.
 
중환자실이었습니다.
 
나는 마치 깊은 잠이 들었다가
꿈 속에서 깨어난 기분이었습니다.
 
"아빠! 왜 내가 여기 있어?"
 
''그래, 이제 됐다. 살았어.
우리 막내가 죽을 줄만 
알았더니 살아났구나."


나는 이틀이나 응급실에서
혼수 상태로 있었다고 합니다.


그리고 보니 앞이마에는
주먹보다 더 큰 혹이 솟아 있고,
앞니는 모두 부러졌으며,


오른쪽 다리는 놀란 피가 뭉쳤는지
공을 넣은 것처럼 부풀어 있었습니다.


머리는 뇌파 검사를 하느라고
온통 횟 가루 같은 것을 바른 채
엉망이 되어 있었습니다.


내 의식이 
중환자실 침대 위에
누워 있는 현실을 인식하자,


온몸이 육신거리며 통증이
느껴지기 시작했습니다.


마치 뼈 하나하나가 
우두둑 소리를 내며
부러져버릴 것만 같았습니다.


그제서야 
나는 공간 속에 떠서
 
피로 뒤범벅된 내 자신을
내려 다보았던 것을 기억했습니다.


나는 그것이 나의 
영혼이라고 확신했습니다.


인간은 육신의 목숨이 
다하는 것으로
끝이 아닌 것입니다.


육신은 이미 
숨이 끊어진 그 순간에


나는 또 하나의 나로 
 
그 모든 광경을
지켜보고 있지 않았습니까.


이 사건 후로 
나는 자연스럽게
 
영혼의 존재와
윤회를 믿게 되었습니다.


그 영혼이 소멸하지 않는 한
또 다른 몸을 빌어 태어 날 수밖에요.


윤회를 특정 종교의 법리로만
이해하는 사람들이 많은데,


윤회는 종교와 관계없이 
 
이 세계를 움직이는 
우주의 질서라고 
나는 단언합니다.


목숨에는 지장이 
없다는 것이 확인되자


사고를 낸 운전자의 
처벌 문제가 거론되었습니다.


면허증도 없이 운전을 했다니


피해자가 원하기만 한다면
 
그이는 형을 살아야 
할 판이었습니다.


나를 죽음의 문턱에까지 
몰고간 사람이니
미워할 수도 있었겠지만,


영혼의 실체를 
체험한 나로서는
 
그 젊은 운전자를
처벌받게 할 수가 없었습니다.


아버지도 같은 생각이어서 
 
친구분이었던
병원장님께 사정을 하셨습니다.


"자네는 확실히 유별나.
다른 사람들은 보상금 
몇 푼 더 받아 내려고
 
진단서를 더 오래 
끊어달라고 야단인데..''


병원에서는 이주 짜리 
진단서를 끊어주었습니다.


나는 이주 만에 일단 퇴원했다가
사건이 잘 마무리되는 것을 보고
다시 입원하여 치료를 받았습니다.
 

[권나경]

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