5670 아름다운 동행

숙오음덕(淑敖陰德) 남몰래 덕을 쌓는 사람에게 하늘은 반드시 복을 내린다 모든 복에는 정해진 수명이 있으니 석가모니불의 화신으로 추앙받았던 조선시대 중기의 고승 진묵대사 (震默大師:1562~1633)는 많은 이적을 남기신 대도인이었다. 스님에게는 누이동생이 하나 있었고, 누이동생이 낳은 외동아들은 찢어지도록 가난하게 살고 있었다. 이 조카가 가난을 면하기 위해서는 복을 쌓아야 한다고 생각하신 스님은 7월 칠석날 조카 내외를 찾아가 단단히 일러주었다. "얘들아, 오늘 밤 자정까지 일곱 개의 밥상을 차리도록 해라. 내 특별히 칠성님들을 모셔 다가 복을 지을 수 있도록 해 주마." 진묵 스님이 신통력을 지닌 대도인임을 아는 조카는 '삼촌이 잘 살게 해주리라' 확신하고 열심히 손님맞이할 준비를 하기 시작했다. 집안을 깨끗이 청소하고 맛있는 음식을 푸짐하게 장만하여 마당에다 자리를 펴고 일곱 개의 밥상을 차렸다. 밤 12시 정각이 되자 진묵 스님이 일곱 분의 손님을 모시고 집안으로 들어오는데, 하나 같이 거룩한 모습의 칠성님은 아니었다. 한 분은 째보요, 한 분은 곰보 절름발이요, 곰배팔이요, 장님이요, 귀머거리들이었다. 거기에다 하나같이 눈가에는 눈곱이 잔뜩 붙어있고 콧물이 줄줄 흐르고 있는 것이었다. '삼촌도 참, 어디서 저런 거지 영감들만 데리고 왔니? 쳇, 덕을 보기는 다 틀려버렸네' 조카 내외는 기분이 크게 상하여 손님들에게 인사도 하지 않고 부엌으로 들어가, 솥뚜껑을 쾅쾅 여닫고 바가지를 서로 부딪히고 깨면서 소란을 피웠다. 그러나 진묵 스님의 권유로 밥상 앞에 앉았던 칠성님들은 하나, 둘 차례로 일어나 떠나가기 시작했다. 마침내 마지막 칠성님까지 일어서려 하는데 진묵 스님이 다가가 붙잡고 통사정을 하였다. "철없고 박복한 조카가 아니라, 나를 봐서 한 숟갈이라도 드십시오." 일곱 번째 칠성은 진묵 스님의 체면을 보아 밥 한술을 뜨고 국 한 숟갈을 먹고 반찬 한 젓가락을 집어 드신 다음 떠나갔다. 그때 진묵 스님은 조카를 불러 호통을 쳤다. "에잇, 이 시원치 않은 놈! 어찌 너는 하는 짓마다 그 모양이냐? 내가 너희를 위해 칠성님들을 청하였는데, 손님들 앞에서 그런 패악을 부려 다 그냥 가시도록 만들어? 도무지 복 지을 인연조차 없다니 한심하구나 " 그리고 돌아서서 집을 나오다가 마지막 한 마디를 더 던졌다. "그래도 마지막 목성 대군이 세 숟갈을 잡수셨기 때문에 앞으로 3년은 잘 살 수 있을게다." 이튿날 조카는 장에 나갔다가 돼지 한 마리를 헐값에 사 왔는데, 이 돼지가 얼마 지나지 않아 새끼를 열두 마리나 낳았고, 또 한참 지나자 집안에는 돼지가 가득하게 되었다. 또 돼지들을 팔아 암소를 샀는데, 그 소가 송아지 두 마리를 한꺼번에 낳았다. 이렇게 하여 진묵 스님의 조카는 3년 동안 아주 부유하게 잘 살았다. 그런데 만 3년째 되는 날 돼지우리에서 불이 나더니, 불이 소 외양간으로 옮겨 붙고 다시 안채로 옮겨 붙어, 모든 재산이 사라지고 말았다. 3년의 복이 다하자 다시 박복하기 그지없는 거지 신세로 전락한 것이다. 다소는 전설처럼 들릴 수도 있는 이 이야기를 통하여, 우리는 몇 가지 교훈을 새겨볼 수 있다. 첫째는 복을 구하는 사람의 태도이다. 복은 특별한 권능자가 내리는 것이 아니다. 부처님도 하느님도 그 어떠한 신도 무조건 복을 줄 수가 없다. 이 복은 내가 짓고 내가 받는 것이다. 복을 담을 수 있는 마음가짐이 갖추어져 있고, 또 정성을 다하면 저절로 다가오게 되어 있는 것이다. 하지만 칠성님이 오신다기에 열심히 음식을 준비했던 진묵 스님 조카의 마음은 성심(誠心)이 아니라 '기대심리'였고, 상대가 거룩하지 않게 보이자 기대심리가 와르르 무너 지면서 기분마저 상해 칠성님들을 쫓는 박복한 짓을 저지르고 말았다. 이러한 짓은 진묵 스님의 조카만 저지르는 것이 아니다. 우리들 중에서도 이렇게 처신하는 사람들이 많다. 어찌 눈앞의 이익에 현혹되고 기분 따라 움직이는 자가 큰 복을 담을 수 있으랴. 또 한 가지, 모든 복에는 정해진 수명이 있다. 복이 다하면 기울기 마련인 것이다. 이를 부처님께서는 '하늘로 쏘아 올린 화살'에 비유하셨다. 하늘로 쏘아 올린 화살이 올라가고 있을 때는 기세도 좋고 보기도 좋지만, 그 힘이 다 하면 반드시 떨어지게 되어 있는 것이다. 이것을 잘 알아서 우리도 올라가고 있을 때 인연을 소중히 하고 복을 닦아야 한다. 요즈음 우리는 부자로 지내던 사람이 일순간에 파산하는 경우를 많이 접하게 된다. 실로 안타까운 사연도 많지만, 인연법에서 보면 부자로 살 연이 다하여 그렇게 되는 것이다. 재물뿐만이 아니다. 명예도 권력도 수명도 인연이 다하면 하루 아침에 사라지게 된다. 이 나라에 찾아 왔던 IMF사태도 마찬가지이다. 모두가 인과응보이다. 사치, 낭비, 거품, 정직하지 못한 삶.. 참으로 인연법을 잊은 채 살았기 때문에 도래한 결과인 것이다. 그러므로 우리는 다시금 마음을 다잡아야 한다. 인연법으로 마음을 다잡아야 한다. 모든 것은 인연이다. 인연이기 때문에 끊임없이 변화할 수 있고, 인연이기 때문에 달라질 수 있다. 인연이기 때문에 또다시 바뀔 수가 있는 것이다 숙오음덕의 이치를 깨달아 어리석지 맙시다