울산지역 초ㆍ중ㆍ고 급식종사자들이 강도 높은 노동으로 `근골격계` 통증에 시달리고 있는 것으로 나타났다. 학교급식종사자 1명이 하루 평균 130명에 이르는 급식인원을 담당하는 `고강도 노동`이 업무상 재해의 주요 원인인 것으로 분석된다. 현재 울산 초ㆍ중ㆍ고에서 학교급식에 종사하는 근로자는 약 1천400명으로 대부분 40~50대 중년 여성들이다. 이들은 조리실에서 사용되는 각종 화기와 음식 조리과정에서 나오는 유해 가스에 장시간 노출주로 근골격계 질환ㆍ통증, 열 피로 등 직업성 질환에 시달리고 있는 것으로 조사됐다.
학교비정규직노동조합(학비노조)가 조사한 자료에 따르면 전국 학교 급식현장에서 지난 2011에서 2016까지 6년 간 산재로 보상받은 각종 환자는 3천326명으로 매년 평균 554명의 급식 노동자 산재가 발생하고 있는 것으로 나타났다. 이중 화상사고가 947건이고 넘어짐 사고가 804건에 달했고, 근ㆍ골격계 질환 산재인정도 337건으로 집계됐다.
◆근골격계 통증 경험 93.7%
본보가 학비노조에 의뢰ㆍ제출받은 자료에 따르면 지난 4일부터 9일까지 학교급식종사자 3천56명을 상대로 실시한 `학교 급식실 산업안전실태` 조사 결과에서 최근 1년간 2주일 이상 지속적우로 근골격계 통증을 경험한 급식종사자가 조사 대상자의 93.7%(2천863명)인 것으로 나타났다.
또 최근 1년간 의료기관에서 손ㆍ손목 부위의 근골격계 질환으로 진단받은 사람이 35.0%(1천74명)이고 `팔목ㆍ손목터널 증후군`이 31.2%(957명) 로 조사됐다. 또 47.3%(1천449명)가 병원으로부터 `팔꿈치 점액낭염ㆍ팔꿈치 건염` 진단을 받은 것으로 응답했다.
◆급식종사자 48.4% 근무 중 사고
조리실에서 발생하는 `사고 성 재해`도 조사됐다. 급식종사자 48.4%가 조리실에서 근무 중 다친 적이 있다고 답했다.
최근 1년 동안 업무 중 40.9%(1천388명)가 `부딪힘`으로 사고를 당했다고 응답했다. 반면 `산재처리를 했다`는 응답은 8.7%에 불과했다.
산재처리를 하지 못한 이유(중복 응답)로 응답자 49.8%(697명)가 `산재에 해당하는지 판단이 잘 안되어서`라고 답했고 `산재처리를 하면 학교에서 불이익을 당할까봐`라고 응답한 사람도 27.4%나 됐다.
한편 이들 중 59.9%가 `산재 신청안내를 받고 있다`고 답한 반면 근골격계 질환이 발생했을 때 `산재처리를 한다`는 비율은 1.8%에 불과하다. 이와 같이 `산재에 해당되는지 판단이 잘 안되어서`와 `산재신청 절차를 잘 몰라서`라고 답한 비율이 77.4%에 달하는 점을 고려할 때 직접 산재를 신청할 수 있을 만큼 구체적이고 실효성 있는 교육과 안내가 이루어지지 않고 있다고 학비노조는 주장했다.
◆공조시설 청소작업도 급식종사자 `몫`
조리 이외 부수적 업무도 이들의 건강을 위협하고 있는 것으로 나타났다. 조리실 천장 환기통 역시 급식실 근로자가 청소한다. 이 과정에서 유해 세제가 사용되고 낙상사고도 빈번히 발생하고 있는 것으로 조사됐다.
이로 인해 팔ㆍ다리 골절뿐만 아니라 허리 등의 부상으로 이어지기도 해 공조시설 청소가 조리종사자들의 `안전사고 주범`인 것으로 밝혀졌다.
교육부는 지난 2014년 국정감사 지적사항에 따라 학교급식위생관리지침에서 `닥트 청소는 전문 업체에 용역의뢰 권장`으로 개정했다. 하지만 부산, 서울 등 일부 교육청은 예산을 배정해 청소를 용역 의뢰하고 있으나 대다수 학교는 청소 작업을 급식노동자들이 직접 하고 있는 실정이다. 울산도 급식노동자들이 직접 청소를 하고 있다.
학비노조 관계자는 "현행 지침에 명시돼 있는 권장사항을 의무화로 바꾸고 이에 소요되는 비용을 전액 각 학교에 지원해 후드와 닥트 등 공조시설 청소로 인해 안전사고가 발생하지 않도록 해야 한다"고 주장했다. 허종학 기자
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