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2014. 11. 28
스코틀랜드 투표 하루 전 딱 한마디 말에…
매년 11월 런던 중심 상가 리젠트스트리트의 거리와 상점 유리창에 성탄장식과 등이 켜지기 시작하면 영국은 연말 분위기에 젖어들게 된다. 2014년 영국에서 가장 큰 사건은 스코틀랜드 분리독립 투표였다. 결국 분리독립이 좌절되어 ‘해피엔딩’으로 끝났지만 영국 입장에서는 등골이 오싹한 일이었다. 이제 그 일을 돌아볼 여유가 생긴 때문인지 독립 투표 당시 엘리자베스 2세 영국 여왕의 영향력을 논하는 기사 몇 건이 최근 영국 언론에 등장했다. 여왕이 영국 정치나 사회문제에 대해 절대 개입하거나 의견을 내지 않았는데 이번에는 한마디 해서 큰일을 했다는 논지다.
사안은 이렇다. 투표 하루 전 여왕은 여름 휴가지인 스코틀랜드 발모랄성 앞에서 동네 주민들과 얘기를 하는 중 주민이 내일 투표에 대해 어떻게 생각하느냐고 물었다. 여왕은 종전의 태도인 “그것은 스코틀랜드인이 결정할 문제”와는 달리 “나는 유권자들이 스코틀랜드 독립에 관해 아주 신중하게 생각하길 바랍니다(I hopes voters in the Scottish independence referendum will think very carefully about the future)”라고 했다. 아주 정치적인, 그러나 조심스럽게 중립적으로 ‘조각(彫刻)’된 발언이었음에도 불구하고 언론이 난리가 났다. 언론의 평은 조금씩 달랐지만 결국 ‘경솔하게 독립에 찬성하는 투표를 하지 않았으면 좋겠다’란 의미라는 데 모두들 동의했다.
이 발언은 국민투표에 엄청난 영향을 끼쳤다. 독립 찬성 쪽에서는 “여왕이 독립을 반대하라는 뜻을 넌지시 표한 것”이라고 난리가 났다. 반대운동 측은 “그런 뜻이 아니고 그냥 신중하게 투표하라는 뜻이었다”라고 눈 가리고 아웅 하는 식으로 해석을 했다. 말을 할 때 어떻게 봐도 책 잡히지 않게 돌려서 교묘하게 하면서도 하고 싶은 말을 다하고, 또 듣는 사람도 그 뜻을 정확하게 알아듣지 못한다면 그는 영국 사람이 아니다. 이번 일로 영국인에게 끼치는 여왕의 진정한 영향력을 세상은 다시 한 번 느끼게 되었다.
▲ 지난 4월 바티칸에서 프란치스코 교황을 만난 엘리자베스 2세 여왕. / ⓒ AP
여왕의 진정한 힘은 영국 국민의 여왕을 향한 사랑에서 나온다. 그 사랑은 여왕이 만들어 내는 것이다. 만일 그 사랑을 잃어 버린다면 그것은 여왕 잘못이다. 여왕은 자신의 운명을 자신이 만들어야 한다는 말이다. 영국인이 핏속에 타고나는 왕위를 향한 존경심으로 보아 당분간 아니 상당히 오랫동안은 왕권이 유지될 것임이 분명하다. 영국인은 영국을 ‘우리 나라(our country)’라고 말하지는 않아도 여왕에 대해서는 ‘우리 여왕(our queen)’이라고 부른다. 여왕을 자신의 어머니나 되는 것처럼 친근하게 표현하는 어법이다. 여왕이 국민의 사랑을 받을 수밖에 없는 예를 한번 살펴보자.
2012년 런던올림픽에서 가장 극적인 장면을 들라고 하면 개막식에서 여왕이 낙하산을 타고 속옷을 보이면서 헬리콥터에서 내려오는 장면을 드는 사람이 많다. 가장 전통적이고 권위적이어야 할 영국 여왕이 제임스 본드의 에스코트를 받으며 왕궁 복도를 애견 몬티와 같이 걸어 나와 헬리콥터를 타는 장면을 나도 현장에서 스크린으로 봤다. 그때만 해도 여왕이 헬리콥터에서 스타디움으로 뛰어내려 올 줄은 정말 상상조차 하지 못했다. 스타디움을 메운 7만1000명의 관객을 비롯해 세계인이 경악하면서 즐거워했다. 감히 누가 여왕을 이렇게 동원할 생각을 했을까. 상상도 못할 기괴한 아이디어를 내는 영국인이라고 해도 이 정도까지 생각하기는 정말 쉽지 않았을 것 같다.
그런데 그 아이디어를 낸 사람보다 더 뛰어난 사람은 바로 여왕이었다. 그런 ‘무엄한’ 제안을 받고도 여왕은 흔쾌히 승낙했을 뿐 아니라 상당히 즐겼다. 개막식까지 비밀을 지켜야 하는데도 그것을 주위에 말하고 싶어했고 측근들이 말리느라 혼이 났다는 후일담이 나올 정도였다. 그런데 평소 표정이 없는 엄숙한 모습과는 달리 ‘장난꾸러기 소녀(naughty girl)’ 같은 여왕의 성품을 아는 사람들은 여왕에게 딱 맞는 역할이 주어졌다고 평했다. 평범한 세상 사람들 속에 있을 때 가장 행복하다는 여왕은 이렇게 해서 자신의 국민을 비롯해 세계인의 마음을 훔쳤다. 덕분에 여왕은 그해 영국 필름 페스티벌에서 가장 기억에 남는 본드걸 수상을 했다. 물론 직접 받지도 않았고 전달이 됐는지도 모르지만 영국인다운 발상이긴 마찬가지였다.
여왕의 유머스럽고 장난스러운 면모는 일반인이 몰라서 그렇지 여왕을 아는 사람들 사이에서는 잘 알려져 있다. 여왕 참석 행사를 준비하는 측은 의외의 일이 일어날까 노심초사한다. 그러나 여왕은 그런 상황이 벌어지길 항상 기다린다고 한다. 그런 일이 벌어지면 상당히 재미있어 하고 순발력을 발휘해 상황을 유머스럽게 정리하는 능력을 발휘해서 주위를 당황하지 않게 하고 더욱 즐겁게 해준다. 그리고는 그런 일을 측근에게 얘기하면서 재미있어 한다. 심지어는 엄숙한 의식 중에도 앞에 앉았던 신사가 빨간 양말을 신었다는 것을 찾아내고는 나중에 측근들에게 얘기하면서 웃는다고 한다. 여왕은 어떤 사람을 만나도 지루해 하지 않고 그 사람으로부터 재미있는 점을 찾는다고 한다. 평소에 불평도 잘 하지 않는다고 한다.
토니 블레어 총리는 여왕이 왕궁에 있으면서도 시중의 일을 너무 잘 알고 있다고 했다. 여론이 어디로 돌아가고 있는지를 자신보다 더 잘 알고 있어서 너무 놀라웠다고 고백했다. 존 메이저 총리도 놀랐다고 했다. 그녀가 세상일에 대해 모르고 있는 것을 찾기 어려웠고 어떤 일도 여왕을 놀라게 할 수 없었다고 했다. 그 이유를 측근들은 여왕이 언론에 오르내리는 세상사를 워낙 관심 깊게 보기 때문이라고 말한다. 여왕 남편 필립 공은 여왕이 ‘너무 많은 빌어먹을 신문’을 읽는다고 투덜댔다고 하지만 궁에 갇혀 사는 여왕으로서는 시중의 여론과 일반인의 감정을 파악하기 위해서는 언론이 최선의 방법이었을 터이다. 또 여왕은 언론의 기사와 보좌관들이 올리는 수많은 보고서 중에서도 정확하게 문제의 핵심을 가려낼 줄 알기 때문에 결코 한쪽으로 치우치는 판단을 하지 않는다는 평이다.
이렇게 해서 여왕은 시대에 뒤떨어진 뒷방 노인네가 되지 않았고 시대에 맞추어 자신의 삶도 바꿀 줄 알았다. 그 예로 시대의 요구에 따라 왕실이 과다하게 화려한 파티를 연다는 말을 듣지 않게 전통적으로 내려오는 허례허식을 줄였다. 국민은 어려운 시기를 지나고 있는데 왕실은 관례라고 화려한 행사를 하고 있다는 인식을 심어주지 않으려는 배려였다. 그 예로 2010년부터는 600명의 왕실 직원을 위해 베푸는 파티를 경제적 어려움과 국민의 고통에 동참한다는 의미로 취소했다. 데일리메일 신문은 ‘이건 스크루지의 행동인가?(Is one a Scrooge?)’라면서 여왕마저 이렇게 인색해지나 하는 뜻이 담긴 한탄을 했다. 그러나 그 기사 어디에서도 비난조는 볼 수 없었다. 이를 보고 국민들은 여왕이 자신들과 같이 있다는 느낌을 받았을 것이 분명하다.
그러나 반드시 해야 하는 파티를 줄인 것은 아니다. 여왕은 파티 참석이 일상이라고 할 정도로 수많은 파티에 참석한다. 주로 외국 수반을 접대하는 자리를 비롯해 자신이 후원하는 600여개의 각종 자선단체의 모금 파티들이다. 그러나 여왕이 가장 좋아하고 즐기는 파티는 영국에서 날씨가 가장 좋은 5~6월 버킹엄궁 가든에서 세 번(에든버러 홀리루드궁에서 한번) 여는 파티이다. 영국 전국에서 한 번에 8000여명이 초대되는데 주로 일반인이다. 지금까지 110만명의 일반인이 여왕의 가든파티에 초대되었다. 이들의 공통점은 거의 모두가 전국에서 봉사 혹은 자선 단체 또는 그늘진 곳에서 공공 업무에 종사하는 이름 없는 사람들이라는 점이다. 길거리 청소부로부터, 초등학교 학생들 통학 건널목에서 평생을 봉사한 ‘롤리팝 레이디(lollipop lady·손에 들고 자동차를 통제하는 표지판이 막대사탕을 닮았다 해서 붙인 별명)’까지 봉사자들을 초대한다. 평소에 여왕은커녕 비슷한 파티에도 초대받아 볼 엄두도 못 내는 정말 일반인들이다. 이 파티를 여왕은 가장 좋아하고 즐긴다. 아무런 조건 없이 순박하고 착한 일반인들과 어울려서 웃고 담소하는 모습은 그 어느 때보다 즐거워 보인다.
왕실 가족 행사를 빼고는 왕실 전체가 참석하는 행사가 별로 없는데 이 가든파티에는 찰스 왕세자 부부부터 윌리엄 왕세손 부부까지 3대가 모두 참석한다. 손님들로서는 평소에는 근처에도 못 가보는 왕족들을 가까이서 보고 얘기도 할 수 있는 일생에 한 번 있는 기회이다. 영국 전통에 따라 여왕을 만나러 가니 여자들은 화려한 드레스에 각종 모양을 낸 모자를 쓰고, 남자들은 군인 정복이나 연미복에 중산모를 반드시 써야 한다. 영국 드레스와 모자 업체는 버킹엄궁 가든파티가 먹여살린다는 말이 그래서 나왔다.
명색이 여왕이 여는 파티라는데 워낙 손님이 많으니 제공되는 음식은 별것이 아니다. 2만7000잔의 홍차, 2만개의 샌드위치, 그리고 2만개의 케이크가 전부다. 그래도 손님들은 행복하다. 자신의 노고를 나라의 어머니인 여왕이 알아주고 초대해 주니 더할 나위 없이 기쁠 뿐이다. 여왕이 휴가를 가는 8~9월 버킹엄궁을 유료로 개방해도 가든은 멀리서 볼 수밖에 없었는데 그 가든에서 파티를 하니 사람들은 ‘여왕의 손님’ 자격으로 정원 여기저기에서 사진도 찍고 한가롭게 구경도 할 수 있는 보너스까지 받는다.(버킹엄궁 가든은 17만㎡(5만1416평)로 런던 시내 한가운데에 있음에도 불구하고 평소 워낙 인적이 없어 아주 보기 드문 곰팡이가 살 정도로 출입이 제한된 곳이다.) 이렇게 해서 여왕은 국민을 자기 집에 불러 비록 간단한 음식이지만 대접하면서 소통하고 있다.
여왕은 국민들로 하여금 여왕이 자신들 편이라고 느끼게 만들고 있다. 실질적인 일을 통해서도 이같은 여론을 만들어낸다. 그중 하나가 2010년 왕실 재산 중 1230채의 가정집을 민간 부동산 개발회사에 2억500만파운드에 팔려는 정부 계획을 여왕이 막은 일이다. 주민들은 여왕에게 ‘왜 주택들을 팔려고 하느냐’는 편지를 썼고 정부는 ‘매각대금으로 런던 시내 중심 쇼핑거리 리젠트스트리트의 건물들을 재개발하려고 한다’고 했다. 여왕은 정부에 왜 하필 이런 어려운 시기에 그런 일을 벌이느냐고 정부에 계속 질문을 했다.(여왕이 직접적으로 의사를 나타내지 않으면서 반대를 표현하는 방식이다.) 결국 그 주택들은 평판이 아주 훌륭한 공공주택조합에 거의 반값인 1억5000만파운드에 팔렸다. 물론 주택들이 훼손되지 않고 살아나 주민들은 만족했고 정부도 그 돈으로 충분하진 않지만 용도대로 사용했다. 리젠트스트리트를 개발하는 데 쓸 거액을 손해봤지만 정부는 원래 소유주인 왕실의 의견을 무시할 수 없었고, 여왕은 여왕대로 주민들의 사정을 생각 안 할 수가 없었다. 결국 정부가 양보해서 모두 만족할 결과가 나왔고 여왕이 집안 어른으로서의 역할을 제대로 해냈다. 여론이 여왕과 서민 편이기도 했지만 여왕의 숨어 있는, 그리고 밖으로 드러나지 않는 권력(여왕과 찰스 왕세자는 정보공개법 대상이 아니기 때문에 구체적으로 정부의 어떤 정책에 영향을 끼치는지를 파악할 수 없다)이 작용했음도 감안해야 한다.
▲ 지난 6월 버킹엄궁 발코니에서 자신의 생일을 축하하는 공군의 비행 장면을 지켜보는 엘리자베스 2세 여왕(왼쪽에서 다섯 번째). / ⓒphoto AP
왕족을 보수당 편이라고 생각하기 쉽다. 그런데 과거 사례를 보면 여왕과 찰스 왕세자는 노동당 쪽과 훨씬 가깝다. 노동당 정부일 때 정부와 왕실 사이에 별로 잡음이 없었다. 보수당 마거릿 대처 총리는 여왕이 투표를 한다면 아마도 사회민주당에 할 것이라고 진담 반 농담 반을 하기도 했다. 그 이유는 왕실은 언제나 서민들 편이었기 때문이다. 보수당보다 더 보수당적이었다는 평을 받던 노동당 토니 블레어 총리를 여왕은 상당히 불편해 했다. 1952년 왕위에 올라 무려 62년째 옥좌에 머무르는 동안 윈스턴 처칠을 비롯해 마거릿 대처 등 12명의 총리가 거쳐갔다. 그중 토니 블레어 총리 이후 지금의 데이비드 캐머런까지 3명의 총리는 여왕이 왕위에 있을 때 태어난 세대다. 대부분의 영국인도 이제 88세인 여왕보다 나이가 적기 때문에 영국에 다른 왕이 있었다고 생각하지 못하는 듯하다. 그래서 영국인의 마음속에는 여왕이 국가의 가장 큰 어른으로, 국가수반으로 자리 잡고 있다. 영국인은 일반인 출신의 정치인을 국가수반으로 받아들일 준비가 되어 있지 않다. 그래서 영국인의 핏속에는 군주국의 신민으로 살아가야 할 유전자가 들어 있다고 평하는 외국인도 있다.
사실 여왕은 서민들의 삶을 이해하기에는 너무나 다른 삶을 살고 있다. 영국 여왕은 하지 않고, 가지지 않고, 없는 것도 참 많다. 우선 여권이 없다. 외국 방문을 가도 여권을 가지고 가는 법이 없다. 여왕의 벤틀리 자동차는 번호판이 없다. 여왕은 개인적으로 세금도 내지 않는다.(이제는 여론에 맞추기 위해 여왕 재단은 세금을 낸다.) 인터뷰를 하지 않는다. 투표를 하지 않고 물론 어떤 형태로든 입후보도 하지 않는다. 여하한 일이 있어도 법에 의해 체포되지 않고 개인적으로 소송을 당하지 않는다. 공개적으로는 음식을 먹지 않는다.(1999년 여왕이 한국 하회마을에 갔을 때 마침 생일이라 풍산 류씨 종가에서 며칠을 준비한 푸짐한 생일상 음식을 내놓았는데도 이를 전혀 먹지 않아 종부가 상당히 섭섭해 했다는 말이 지금도 돈다. 이것도 아마 공개적으로 음식을 먹지 않는다는 원칙 때문이 아니었을까 한다.) 여왕은 신체적 접촉을 거의 하지 않는다. 껴안는다든지 하는 일은 금기사항이다. 여왕의 몸을 만지는 일도 금기다. 여왕이 청하기 전에는 악수하기 위해 먼저 손을 내밀면 안 된다. 이 예절은 지금까지 몇 명에 의해서 깨지긴 했지만 그래도 아주 엄격하게 지켜진다. 머리 스타일도 한 번도 바꾸지 않았다. 공식석상에서는 항상 모자를 쓰고 핸드백을 든다. 옷은 보수적으로 입고 자신만의 스타일이 있다. 그녀와 비슷한 스타일은 아무도 없다. 언제나 원색의 옷과 거기에 맞춘 모자를 써서 군중 속에 있어도 눈에 띈다.
그중에서 인터뷰를 하지 않는 것은 세상의 이해관계에 얽히지 않으려는 노력의 일환이기도 하고 정치적 중립을 지키기 위한 사전장치이기도 하다. 여왕은 절대 직접적으로 의견을 표시하지 않는 것으로 유명하다. 간접적으로, 그러나 알 수 있게 자신의 의사를 표현한다. 예를 들면 아니라는 말은 안 하지만 반드시 반대를 표현하고자 하면 ‘정말 그런가요? 확실한가요?’라고 계속해서 묻는다. 정말 가끔 친구·친지·측근들의 입을 통해 개인적 의견이 밖으로 새어나오는 경우가 있다. 의도적으로 흘리는지는 모르지만 여왕이 반드시 한마디 해야 할 때는 그런 방식을 택한다고 영국인은 알고 있다. 광우병이 한창일 때 전국 농부협회장이 여왕을 본 자리에서 “블레어 총리가 농촌 현실을 너무 모르는 것 같다”고 하자 정말 놀랍게도 여왕이 한마디했다. “예! 압니다. 매주 총리에게 강조를 하는데도 잘 안 되는군요”라고 정말 귀한 발언을 했다고 언론은 보도했다.
사람들은 대개 영국 여왕의 정치적 지위를 논할 때 ‘군림하되 통치하지 않는다(Not ruling but reign)’라는 말을 믿는다. 영국 여왕은 전혀 정치적인 힘이 없는 것으로 많이 생각한다. 하지만 지난 번 스코틀랜드 독립투표에서 나타난 여왕의 ‘보이지 않는 힘’ 말고도 영국 여왕이 가진 정치적 힘은 실제 아주 크다. 영국 여왕을 칭할 때 ‘입헌군주(constitutional monarch)’라는 말도 많이 쓴다. 그 말은 여왕이 ‘헌법에 의거한 왕’이라는 뜻이다. 그냥 단순하게 옛날부터 내려오는 왕위가 아니고 헌법에 의해 국민들로부터도 인정을 받은 자리라는 뜻이 내포되어 있는 말이다. 사실 생사여탈권을 쥐고 있던 군주의 절대권력(royal prerogative)을 영국 왕이 포기한 적은 11년간의 올리버 크롬웰의 공화정 때 말고는 없다. 아직도 영국 정부는 엄격하게 따지면 왕으로부터 위임을 받아 국민투표를 통해 동의를 얻어 국가를 통치해야 정확하다. 이는 영국 정부기관의 각종 이름에서 찾아볼 수 있다. 첫째로 영국 정부를 ‘여왕 폐하의 정부(Her majesty’s government)’라고 부르고 내각의 정식 명칭이 ‘여왕 폐하의 내각(Her majesty’s cabinet)’이다. 국세청의 이름도 ‘여왕 폐하의 국세청(HMRC·Her majesty’s revenue and custom)’이다. 공군(Royal Air Force), 해군(Royal Navy), 육군(British Army), 해병(Royal Marines), 학술원(Royal Society), 예술원(Royal Academy) 등 일일이 다 들 수 없는 이름들을 봐도 이 나라가 아직 입헌군주국이라는 생각이 들 정도이다. 모든 기관의 고위직 고관, 의원, 판사, 순회판사, 경찰, 성직자, 군인들은 모두 여왕에게 충성 맹세를 해야 한다. 외국인이 영국 시민이 되기 위해서도 여왕에게 충성 맹세를 해야 한다.
영국 여왕의 법적 지위는 ‘입헌군주의 자격으로 여왕은 정부로부터 상의를 받고(to consulted) 고무하고(to encourage) 경고할(to warn) 권리(right)가 있다’고 돼 있다. 이 실질적 권한을 한번 살펴보자. 제일 중요한 권력으로는 ‘국회에서 의결된 법안(measure)이 여왕의 동의(royal assent·단 왕실의 이해와 관련이 있는 경우는 Queen’s Consent라고 부른다)를 받아야 법(law)이 된다’라는 조항을 들 수 있다. 물론 영국 왕실은 1707년 이후 공식적으로는 의회가 통과한 법안을 거부한 적이 없다고 하지만 그건 밖으로 나타난 사실일 뿐이다. 작년 언론에 새어나온 내각 비밀서류에 의하면 상당히 많은 법안이 왕실(여왕과 찰스 왕세자)에 의해 중단되거나 수정되었다고 한다. 그래서 나오는 말이 ‘세습 군주(hereditary monarchy)’가 ‘선출된 책임내각(elected accountable cabinet)’에 영향을 끼치는 것이 과연 옳은 일이냐는 것이다. 그런데 사람들이 잊고 있는 것은 영국 군주는 한번도 자신의 권한을 국민에게나 정치인에게 완벽하게 문서로 넘겨준 적이 없다는 점이다. 그냥 언제부턴가(대개 영어를 못해서 신하들과 프랑스어로만 소통을 하고 정사를 보기 귀찮아하고 독일에서 주로 시간을 많이 보낸 조지1세 때부터라고 한다) 정치인들에게 국사를 맡기게 되었는데 그것이 관습이 되었다는 말이다.
그 다음으로 중요한 권한으로는 ‘국회의 해산과 소집(call back), 그리고 총선 선언’을 들 수 있다. 총선에서 당선된 의원의 숫자와 관련 없이 총리를 임명할 권한과 그에게 조각을 요청할 권한이 있다는 점이다. 1956년 수에즈운하 침공 후유증으로 앤서니 이든 총리가 사임하고 나서 보수당이 혼란에 빠져 후임 당수를 정하지 못하자 여왕이 직전 총리 윈스턴 처칠을 비롯해 국가원로들과 상의해서 헤럴드 맥밀란을 총리로 지명해 내각을 구성하게 한 적도 있다. 6년 뒤 맥밀란 총리가 사임하면서 후임을 여왕에게 천거하고 여왕은 그의 추천에 따라 후임을 더글라스 홈으로 다시 임명했다. 1965년 보수당이 자신들의 당 대표를 뽑는 제도를 만들고 나서야 여왕은 이런 정치적인 일에서 해방된다. 1974년에는 에드워드 히스 총리가 조기총선을 실행한 결과 과반수 의석을 확보하는 정당이 없자 여왕이 나서서 결국 해럴드 윌슨의 노동당이 집권하도록 했다. 뿐만 아니다. 비록 여왕이 사용은 안 하지만 장관의 임명과 해임도 여왕의 권한으로 되어 있다. 다른 나라 같으면 당연히 의회가 가질 법한 전쟁선포권, 외국과의 조약체결권, 국가인정, 외국대사 신임장 제정(그래서 영국에 파견되는 외국 대사들은 재임 중 여왕이 보내준 여왕 마차를 타고 궁에 들어가 여왕과 차 한잔 할 수 있는 기회가 반드시 있다) 등을 비롯해 여권발행, 화폐발행, 죄인사면, 해외파병(1999년 이라크로의 파병을 실제 여왕이 막은 적이 있다고 최근에 밝혀졌다) 권한이 있다. 심지어는 국민을 해군에 강제로 입대시킬 권한도 있다. 뿐만 아니라 작위와 각종 사훈도 여왕이 수여한다.
요즘 여왕이 부드러워지고 있다는 평이다. 특히 동생 마거릿 공주와 어머니 엘리자베스 왕비가 죽고 나서부터 변했다고 한다. 웃는 모습도 자주 보이고 폭소를 터트리기도 하고 올해의 1차대전 발발 100주년 기념식, 노르망디상륙작전 기념일 때는 눈물을 보이기도 했다. 전과 달리 시간에 맞추어 엄격하게 일정을 지키려 하지도 않고 젊은 사람들과 보통 사람들을 많이 만나고 싶어한다. 손자손녀들과 가능하면 시간을 많이 보내려 하고, 공적인 일보다는 집에서 자신이 하고 싶은 일을 하는 인간적인 모습의 할머니가 되어 가고 있다고 한다. 영국인에게 비쳐진 여왕은 젊을 때는 총명하고 명쾌한 이미지였고 중년 들어서는 엄숙하고 권위적인 모습이었다가 이제는 인자한 어머니 혹은 할머니의 이미지로 느껴지고 있는 듯하다.
영국인은 성탄절 하면 어릴 때 고향에서 가족이 모두 모여 듣던 여왕의 성탄절 메시지를 많이 떠올린다. 성탄절 메시지는 여왕의 일 중 아주 전통적인 일로 직접 여왕이 읽는다. 영국인은 나라의 어머니, 할머니인 여왕의 카랑카랑한 성탄절 메시지를 들으면 드디어 한 해가 다 갔음을 느끼면서 ‘이 한 해도 변함이 없었음에 안도한다’고 한다. 너무나 영국적이다.
권석하 / 재영칼럼니스트·‘영국인 재발견’ 저자
출처 : 주간조선(http://weekly.chosun.com)