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이 3체계의 정신적 구조는 각자의 기능function, 활동원리operating principle, 고유성property, 기전mechanism등을 가지고 있으며, 또한 상호 밀접한 관계를 유지하고 있다. 정신이 건강한 사람은 이 3체계가 통합되고 조화를 잘 이룸으로써 환경에 잘 적응 할 수 있게 되며, 3체계가 조화된 조직체로서 협동적인 사명을 다하지 못했을 때는 환경간에 부적응을 초래한다고 하였다.
1) 이드 id:
원시적인 생물적 충동을 이드라고 한다. 이드는 개체의 존속과 만족을 위한 생물학적 요구과 충동으로 구성된 본능, 즉 성격의 타고난 부분을 가리키며, 이드는 ① 생존에 필요한 음식 공기 물 영양분을 찾는 본능적 욕구로서의 기능, ② 체온을 유지하고 신체조화를 유지하는 기능, ③ 생식의 기능, 자기보전, 종족보존의 기능을 가진다.
이드가 지닌 본능적 욕구와 정서는 ①의존코자 하는 소망, ②공격적인, 그리고 싸우거나 겁나면 도망가는 fight-or-flight 성향, ③성적인 것이 있다.
이드의 충동은 자아의 힘이 약화되었을 때 의식세계의 공상이나 증상으로 나타날 수도 있으나 보통 때의 이드는 무의식에 잠겨 있다.
Freud는 원시적 욕망이 쾌락원칙pleasure principle의 지배를 받는다고 하였는데, 이는 개인으로 하여금 현실을 고려하지 않고 본능적 욕구의 즉각적인 만족을 얻기 위해 쾌락원칙을 따라 행동하게 만든다고 하였다. 이 쾌락원칙이 목적하는 바는 사람으로부터 긴장을 해소케 하거나 긴장의 강조를 저하시킴으로써 가능한 이를 벗어나려고 한다.
긴장은 항상 고통과 불쾌를 경험하고, 누구나 여기서 해방될 때 쾌감과 만족을 경험케 된다. 이러한 이드에 의해 나타나는 사고를 일차과정primary process thinking이라고 하는데, 이는 무의식적 사고과정으로서 불쾌를 피하고 욕구를 만족시켜 해소하는 방향으로 생각하는 것이다. 사고내용은 자유롭게 변화하거나 압축되거나 대치되고 상징으로 나타나거나 하며, 상반된 생각들이 공존하며 정상적인 시간개념이 없다.
이드는 인간이 외계로부터 경험을 갖기 전부터 내적으로 가지고 있던 것이며 선천적인 것이라고 하였다. 그러므로 이드는 생물적인 소산으로 성격의 가장 기초이며 자기의 충동을 충족하기 위해 환경과 싸우게 되는데 이 때문에 자아ego가 발달한다.
이드는 청소년기가 되면 생물학적 변화에 뒤따라 그 힘이 일시적으로 커지고,여자에게서는 다시 폐경기에 한번 더 커진다.
성인에게서 자아가 약화하면 이드의 내용물이 의식세계에 스며들어 환상의 형태를 타고 나올 수 있고, 심하면 정신병psychosis까지 올 수 있다.
이드는 모두 무의식의 영역에 있다.
2) 자아ego:
자아란 우리가 의식적으로 조정할 수 있는 마음의 부분이며, 우리가 사는 현실(즉 외계)과의 관계를 수립하는 마음의 부분이다.
따라서 자아는 환경과의 접촉에 의해서 현실reality을 감지하는데서 형성되기 시작한다. 즉 자아는 그 현실에 맞도록 개인을 조정해 가는 집행부분executive part으로서 감각을 통하여 외계를 지각하고, 따라서 지각, 사고, 기억, 감정, 행동 등을 통해서 환경과 접하며, 평가, 판단, 타협, 해결, 방어 등 성격의 일면을 이루고 있다.
그리고 맹목적인 이드id의 충동과 초자아superego의 양심과, 사회환경으로부터의 영향에 대해 중재자로서 기능하여, 허락될 수 있는 행동으로 향하도록 하기위해 억압 등 방어기제를 사용한다.
아는 개체로 하여금 객관적 현실을 이해하고 판단력을 갖게 하는 현실 파악reality testing을 기초로 행동하는, 의식적인 성격기능으로 합리적인 사회생활을 하게 하고 사회규범을 따르게 하는 부분이다. 이를 현실 원칙reality principle이라 하며, 현실원칙이란 즉각적인 충동의 만족을 연기하는 대신에 자아에 의해서 더욱 큰 쾌감을 갖는 것을 목표로 한다. 그 결과 나타나는 사고 과정을 이차 과정 사고secondary process thinking라 한다.
이차 과정 사고의 행동 양식은 즉각적인 욕구 만족은 다른 더 나은 목적을 위해 연기될 수 있고, 논리에 따라 행동하고 상반된 생각들의 공존이 허용되지 않도록하며, 감정보다 이성에 의해 행동이 결정된다.
자아는 부모와의 닮음, 즉 동일시identification에 의해 완성되어 가며 성인으로 발달함에 따라 더욱 성숙한다.
자아의 힘이 크고 또 성숙해야 인간은 원하는 삶을 바르게 살 수 있다.
자아가 개체로 하여금 이치에 맞게, 현실에 알맞게 사회적 욕구에 적합하게 기능할 때 그 자아를 강한 자아strong ego라고 한다. 이러한 강한 자아의 소유자는 이드id를 승화 조절하여 생활에 잘 적응해 나간다. 성숙한 자아는 융통성이 있다. 반대로 약한 자아의 소유자는 융통성이 없는 반복되는 방어를 되풀이 해서 신경증적neurotic,정신증적psychotic 증상을 나타내거나 성격상의 결함을 노출시키게 된다.
예를 들면 다음과 같은 자아의 기능을 들 수 있다.
①이드의 욕망들을 현실에 맞춰 억제 조정한다. 예컨대 이드가 '너를 단번에 죽이고 말겠다!'는 충동을 가졌을 때 그 개체가 가장 만족스럽게 쾌감을 느끼는 길은 근육을 써서 미운 상대를 때려 죽이는 길이다. 그러나 그랬다가는 자기 또한 사형을 당하거나 감옥에 가기 때문에 이런 현실을 고려하여 자아는 욕구충족을 지연시키는 다음과 같은 몇가지 대안을 마련한다.
첫째, 전쟁에 나가 적군을 무자비하게 죽이는 길이다.
둘째, 상대방의 반격이 겁나 적 앞에서 주먹질만 한다.
셋째, 승화의 방법을 써서 정구.장기시합.사냥을 한다.
넷째, 공격하고 싸우는 백일몽을 꾼다.
다섯째, 그런 생각과 감정을 무의식 속으로 억압한다.
여섯째, 증상을 통한 타협의 길을 택하는 것으로, 사람 모인 곳에 나가기를 겁내는 공장공포증에 걸린다든지 '내가 누구를 죽일 것만 같다'면서 벌벌 떠는 정신분열증 증상 같은 것이 바로 그것이다.
②초자아의 요구와 희망을 현실에 맞추어 억제 조정한다. 예로 '저 불우이웃 돕기에 방금 보너스로 탄 1백만원을 몽땅 희사하라!'는 초자아의 요구에 대해 자아는 '빚도 갚고, 책도 사고, 옷도 한벌 해 입고, 데이트 비용도 저축하고...'하면서 천원짜리 한장을 구세군 남비에 집어 넣는다.
3) 초자아superego:
초자아란 자아의 기능을 관찰하고 평가하는 마음의 부분으로, 쉽게 말해 양심과 같은 것이다. 초자아는 사회적인 현실과 관계되는 자아경험에서 발달된다. 초자아는 첫째,자아로 하여금 본능이 직접적인 표현을 막고 무의식적인 이드의 충동에 대한 여러가지 방어기제를 쓰게 하는 양심concience이며, 이는 '...하면 안돼!' 하는 금지가 주된 부정적 성질을 가지고 있는데, 대부분이 무의식에 속하고 일부가 의식에 속해 있다.
둘째, 그 개인이 동일시하려는 사람과 비슷한 양상의 행동을 하게 되는 자아 이상ego ideal이라고 하는 것으로 이는 '누구처럼 되어야지...'하고 자아가 갈망하는 그런 것으로 긍정적인 성질을 갖는데, 대부분이 의식에 속하고 다만 일부만이 무의식에 속한다.
다시 말하면 양심은 초자아에 비해서 의식적인데 반해 초자아는 의식적이며 무의식적인 면도 있다. 또한 양심은 경험, 죄 등에 의해 이루어지는 것으로 부모가 도덕적으로 좋지 않다고 하는 것에 대한 자녀들이 가지고 있는 개념이고, 초자아는 부모가 도덕적으로 좋지 않다고 하는 것에 대한 자녀들이 가지고 있는 개념이고, 또한 부모들이 도덕적으로 선이라고 생각하는 것에 아이들이 가지는 개념이다. 즉, 초자아는 남근기에 부모와 사회의 금지와 도덕규범을 동일화하고, 자아가 발전하는 과정에서 생겨난다.
초자아는 자아의 행동에 대해 감독자 검열자로서 기능하므로 이드 만큼 자아에 대해 위협적 존재가 된다.
자아의 에너지energy는 성격의 3체계를 통괄하며 내부의 조화와 외부환경에 적응토록 한다. 성격형성에 있어서 3체계의 에너지량은 일정하다. 즉, 자아가 에너지를 많이 소유하면 자아가 강해지고 따라서 이드나 초자아는 약해진다. 성격의 역동성이란 성격을 통하여 에너지의 양에 변화를 가져와 3체계 사이의 균형의 차이에 따라 그 사람의 행동이 결정됨을 의미한다. 예를 들어 초자아에 의하여 에너지가 지배를 받으면 지나치게 양심적인 사람이 되고, 이드에 의하여 에너지가 지배를 받으면 충동적인 사람이 된다. 우리는 에너지가 어느 체계에 있느냐에 따라서 그를 평가할 수 있다. 역동적 이론에서는 성격형성의 결정시기를 출생후부터 아동기까지라고 보고 있다.
초자아가 약하거나 그것에 빈 구멍이 생기면 그는 반사회적 성격의 소유자로 된다. 반대로 너무 강하면 그는 피학적인, 늘 수심 초조에 차 있는, 자신없이 우물쭈물하는, 할 말을 당당히 못하는, 자신을 억제하는inhibited, 고루한 성격의 소유자가 된다.
(2) 유형학적 이론Typology
인간의 성격을 개체의 체격형과 기질에 관련시켜 보는 개념이다.
1) 융Jung의 외향형 내향형
Jung은 Freud처럼 리비도libido의 개념을 사용하였지만 libido를 성적 에너지라 하지 않고 일반적인 심적 에너지 라고 해석하고 libido의 작용방법으로서 내향과 외향이 있다고 하였다.
① 외향형: libido가 외적인 사물로 향하여 움직이는 것으로 주체의 관심이 외계로 향하여 적극적으로 작용하며 사고, 감정, 감각, 직관의 4가지 심적 에너지가 주로 외계 대상에 대해서 작용한다. 특징을 보면 활동적이고, 쾌활하고, 비판 등을 두려워하지 않으며, 감정의 표현은 자연스러우며, 실패시에도 후회하지 않는 성격이다.
② 내향형: libido가 외계의 사물에서 떠나 관심이 자기자신으로 향하여 사고나 공상 등의 내적 세계에 흥미를 갖는다. 내향형의 특징은 외계의 비판에 민감하여 정서 표현은 억제적이며 방어적이다. 한 번의 실패에도 신중을 기하여 자기비판이나 자기 분석에 사로 잡힌다.
외향 또는 내향의 두가지 기제는 모든 사람의 내부에 있는 심적과정으로서 어느 한쪽이 우세할 경우 외향형 혹은 내향형이라 한다. 대부분의 사람들은 어느 한쪽이 더 우세하나 이상적인 성격은 이 두가지가 율동적으로 조화를 이루며 서로 교체하는 행동양상을 보인다고 하였다.
2) 크레츠머E.Kretschmer의 체격 기질 유형
인간의 체격을 4가지 유형으로 분류하였다.
① 세장형 또는 허약형asthenic type: 키는 큰 편이고 어깨가 좁고 호리호리하게 마른체격, 얼굴은 하관이 빠진 계란형, 손가락이 갸름하다.
② 투사형athletic type: 어깨가 떡 벌어지고 얼굴은 아래턱 뼈가 잘 발달되어 긴 편이다. 대체로 골격, 근육, 피부가 잘 발달되어 균형잡힌 체격이다.
③ 비만형pyknic type: 두부, 흉부, 복부 등이 현저히 발달하고 몸에는 지방조직이 많고 배가 나와 있다. 사지는 통통하고 얼굴은 폭이 넓고 둥굴며 온화하다.
④ 이상 발육형displactic type: 이상발육으로 생긴 특성을 가진 체격의 소유자다
크레츠머는 내인성정신병endogenous psychosis의 2대분류라고 할 수 있는 정신분열증schizophrenia과 조울병manic-depressive illness은 그 체격형에 있어서 판이한 특징을 보여주고 있다고 하였다. 즉, 조울병은 비만형이 많고, 정신분열증에는 세장형과 투사형이 많다고 하였다. 그는 또 한편 이러한 정신병자의 병전성격premorbid personality이나 근친자의 성격연구에서 정상인에서도 각각의 정신병의 특징trait이나 경향에 유사한 특징이 있음을 볼 수 있다고 하여 조울성 기질과 분열성 기질을 들어 기질유형과 체격형과의 사이에도 동일한 대응관계가 있음을 말하였다.
① 조울성 기질: 조울성 기질은 의기양양elation과 우울depression을 양극으로하는 기분의 비율을 기조로 삼는 것으로서 건강한 조울성 기질자의 전체 인상은 쾌활하고 다변가이고, 정력적 실천가이고, 낙천적 향락가, 조용한 인정가 이다.
② 분열성 기질: 분열성 기질은 과민과 둔중을 양극으로 하는 감수성의 비율을 기조로 하고 있다. 공통적 특징은 자폐적autistic,비사교적,소극적,착실성을 가지며 건강한 분열성 기질자의 인상은 우아하고 섬세하며, 세상물정에 어두운 이상가, 냉담한 전제자 및 이기주의자, 메마르고 감정이 둔화된 사람 등이다.
3) 셀던Sheldon의 체격 기질 유형
Sheldon은 생물학적ㆍ발생학적 구조가 신체의 성장, 발달 뿐만 아니라 성격을 규정하는 데도 중요한 역할을 한다고 하였다. Sheldon은 인간의 체격을 내배엽형, 중배엽형, 외배엽형의 3가지 형태로 나누었다.
① 내배엽형: 소화기관의 발달이 특히 좋은 비만형으로 부드러움과 둥그스러운 체형을 유지하며 그의 성격형을 내장형viscerationia이라 하였다. 일반적으로 침착하고, 오락을 즐기고, 사교적이며, 음식을 잘 먹고, 반응이 느리며, 관대하다.
② 중배엽형: 뼈, 근육 등이 잘 발달되어 있으며, 근육과 체격이 우수하며, 그의 성격형을 신체형somatonia이라 하였다. 신체형 기질은 자세나 동작에 나타나는 자기 주장적 태도, 운동을 좋아하고 공격적이며, 권력이나 모험을 좋아하며, 정력적이고, 투쟁적인 특성을 갖는다.
③ 외배엽형: 피부조직, 감각기관 및 신경계의 발달이 현저하며 신체의 구조가 근육의 발육이 빈약한 체형으로 훌쭉하며 허약해 보인다. 그의 성격형을 뇌수형cerebrotonia이라 하였다. 이 유형의 기질은 비사교적이고 운동을 좋아하지 않으며 친구도 적다. 태도의 예측이 힘들며 말소리도 적고 소극적이며 비밀을 좋아한다.
(3)특질이론Trait theory
특질론이란 인간의 행동을 관찰 조사하여 성격을 표시하는 많은 특질을 수집하여 이런 특질들 중에서 인간 일반에게 공통된 것과 어떤 특정인의 성격에 중요한 역할을 하는 것으로 구별하여 인간의 성격구조를 표현하였다.
올포트Allport는 성격구성의 요건으로 공통특징과 개체적 경향으로 구별하였으며,그의 공통특질은 모든 사람의 성격에 공통된 특질이며 개인마다 그 특질이 양적으로 차이가 있다고 하였고, 개체적 경향은 개인에게 특유한 것이기 때문에 개개인은 비교할 수 없는 것이라 하였다.
캐틀Cattle은 우리의 일상용어에서 인간을 기술하는 모든 용어가 어떤 의미에서는 성격특질을 표현한 것이라고 생각하여 성격특질 중에서 상관관계가 높은것끼리 묶어 인간의 성격을 구성하는 소수의 중요 성격 특질을 찾았다. 그리하여 Cattle은 16개의 기본특질과 35개의 표면특질을 분석 했으며, 캐틀의 성격이론에서는 기본특질과 표면특질은 모든 인간에게 공통되지만 사람마다 각 특질에 있어서의 양적인 차이가 있어 그의 독특한 성격을 형성한다고 하였다.
길포드Guilford는 융Jung의 내향ㆍ외향성 이론을 요인분석에 의하여 분석함으로써 그의 성격이론을 정립시켰다. 즉, 인간의 향성은 단일차원이 아니라 S.T.D.C.R의 5개 차원에서 각각 향성이 다르게 나온다고 하였는데, 여기서 S는 사회성sociability, T는사고성thinking, D는 우울성depression, C는 감정변화성cyclic, R는 무관심성rathemea을 말한다. 그리하여 어떤 사람은 사고성에서는 내향, 사회성에서는 외향 등으로 그의 성격이 이야기 될 수 있음을 밝혔다.
(4) 사회문화적 이론Social cultural theory
문화와 성격과의 관계는 오늘날 문화 인류학, 사회학, 심리학, 정신의학 등에서 새로운 대상으로 연구되어지고 있다. 클럭콘Kluckhohn은 성격과 사회, 문화적 이론을 전개한 대표적인 학자로서 너무 지나치게 문화를 강조하는 것을 지양하고 문화의 힘이란 한 집단 속의 한 사람으로서 받는 여러가지 압력이라 보고 이에 따라 성격이 영향을 받는다고 하였다. 즉, 성격은 문화의 거울이라 하였다.
프랭크Frank는 문자 그대로 문화는 유기체 안으로 짜여져 들어간다. 풍습은 식사와 식사의 간격, 이유기, 배설습관, 인간이 감정적으로 반응해야 할 자극의 종류에 이르기 까지 결정한다. 부모가 자녀에게 전달하는 행동양식은 전부 문화의 유산이다. 특히 중요한 것은 도덕적 관념, 사회적 태도 및 흥미이다. 즉, 문화야 말로 성격발생의 원천이며 구조라고 하였다.
4. 성격의 형성과 발달
에릭슨Erikson은 개인의 발달이란 생물적, 사회적, 심리적인 사상의 계속적인 경험에 기초를 둔 진화과정이라고 하였다. 따라서 개인의 발달과정에서 일어나는 자연적, 심리적, 사회적 위기crisis에 의하여 조성되는 상처를 메워나가기 위한 자기지향적인 과정이 포함된다고 하였으며, 어느 발달단계에서 심리적ㆍ사회적 위기psycho-social crisis에 성공 했을 때와 실패했을 때, 정반대의 성격특징이 형성되는 기초가 이루어 진다고 하였다. 성격의 발달과 형성은 인간의 성장ㆍ발달과 함께 이루어지며 훌륭한 성격 형성은 바람직한 내적ㆍ외적 환경에 의해 이루어짐을 알 수 있다.이미 언급한 바와 같이 성격의 형성요인으로는 선천적ㆍ생물학적 요인과 후천적ㆍ환경적 요인으로 구분 할 수 있다.
(1)유전적 생물학적 요인
성격의 생물학적 요인은 내분비선,신경계,형태적 특징과 건강상태로 나눈다.
1) 내분비선endocrine gland
호르몬은 자율신경계와 밀접한 연관성을 가지고 정신작용에 관여하며 정신작용도 호르몬 활동에 영향을 미친다. 주로 성격과 관련을 갖고 있는 내분비선은 갑상선,부갑상선, 뇌하수체, 생식선, 부신 등이며, 이같은 호르몬은 생리적 변화를 유발하기 때문에 이것이 습관과 경험 속에 복합되는 경우 성격형성에 미치는 영향은 매우 크다고 할 수 있다.
2) 신경계nervous system
자율신경계와 중추신경계도 성격형성에 생물학적 기초로서 중요한 역할을 한다.중추신경계는 자율신경의 중추역할을 한다는 의미에서 중요하며,특히 심한 불안증과 우울증으로 충동적인 행동을 할 수 있는 정신병 환자에게 치료로 전두엽 절제수술을 하여 충동성을 제거한다. 이는 중추신경계와 성격적 특징과의 관계가 있음을 암시하고 있다.
자율신경계는 정서를 지배한다. 즉, 자율신경기능이 비정상이면 정서불안정을 초래한다. 벵거Wenger는 자율신경평형상태를 수량적으로 나타내었는데 이 결과는 부교감신경 긴장우월자는 교감신경 긴장우월자보다 감정흥분성이 적으며 억제가 강하고 활동성이 부족하며 피로하지 않는다. 그리고 또 끈기가 있고 참을성이 많으며 규율을 잘 지키는 성격이라고 하였다.
3) 형태적 특징과 건강
개인의 체격이나 용모, 또한 건강상태도 성격형성의 기초가 된다. 자기의 신체에 결함이 있을시에는 열등감의 근원이 되고 부적응을 초래한다. 그리고 자기의 용모나 체력은 자신력을 좌우하고 허약아는 의뢰심이 강해진다.
(2) 후천적 환경적 요인
성격의 형성과정은 선천적ㆍ생물학적 요인의 자동적인 습득 외에 개체를 둘러싼 환경조건에 따라 적응해 가는 동안에 독자적인 행동양식을 습득해 가는 과정이라고도 할 수 있다. 후천적ㆍ환경적 요인은 정신성적발달, 정신사회적 발달, 인지발달, 분리ㆍ개별화 이론, 또한 자연적 요인, 사회ㆍ문화적 요인 등으로 분류할 수 있다.
1) 자연적 요인
지세, 기후, 풍토, 산물 등 자연적인 환경이 성격 형성의 기초가 된다. 즉, 대륙의 사람은 단결심이 약하고 작은 일에 소홀하고 큰일에 집착하며, 도서 사람은 반대로 단결심은 강하나 작은 일에 집착하여 큰일을 잃어 버리는 경우가 많다. 도시 사람은 공리적이고 민첩, 교활하며, 경박하고, 냉정하고, 허영심이 강한 반면에, 농촌사람은 순박하고, 온순하고, 둔하고, 미련하다. 산악지방 사람들은 순진하며, 평지ㆍ해변 사람들은 경박하고 냉담하다.
2) 사회 문화적 요인
성격 발달에 문화적 요인은 매우 중요한 역할을 한다. 문화인류학자인 매드Mead여사의 사모아 지방의 원시족에 관한 연구에서 사모아의 청년기 소녀들은 미국문화권내의 소녀들에게 있기 쉬운 사춘기적 고민을 하지 않는다고 하였다. 즉, 이곳의 습관은 조기의 성적 경험이 허용된다는 것이며, 소위 틀에 박힌 사춘기의 문제가 생물학적 원인보다는 사회ㆍ문화적 영향을 많이 받는데 기인한다고 보았다. 또 그는 뉴우기니아 지방의 상호 왕래가 없고 문화가 아주 다른 집단간의 남녀간의 심리적 차이를 연구하였는데, 그 결과 지방의 문화권이 남성적ㆍ여성적 기질을 많이 변화시킬 수 있다는 것을 발표했다.
현대 사회속에서도 지역에 따라, 또한 같은 지역내에서도 저들이 갖는 사회계층에 따라 문화가 다르다. 예를 들면 중류층ㆍ상류층은 교육, 종교, 정치의 집단에 열심히 참여하나, 하류층은 당장의 만족이 시급하기 때문에 이들 집단의 참여가 도외시 된다. 대체로 하류계급은 충동적이고, 개방적이고, 성적으로 문란하고, 노하기 잘 하는 데 비해서 중류계급은 자신을 잘 억제하며 남을 동정하고, 경쟁과 노력을 앞 세운다.
특히 상류층은 가문, 전통, 위신 등을 중요시 한다.
가정은 인간이 가장 먼저, 그리고 가장 오래 속하는 사회적 기본 단위이다.
인간이 어느 사회ㆍ문화권에 있든지 가정 및 가정구성원간의 상태가 그 안에서 자라고 생활하는 사람들의 성격을 형성케 한다. 특히 가족의 구성, 가족간의 인간관계, 부모의 양육태도, 형제간의 서열, 가정의 경제적ㆍ문화적 상태는 어린이의 인격발달에 가장 중요한 역할을 한다. 예를 들면, 형제 자매 순위에서 독자, 장자, 막내의 경우는 그 성격이 신경질적이고 안정성이 없고, 의지가 약하고 의뢰심이 강하고 비사교적이다. 그러나 핵가족의 두 형제인 경우의 행동특성은, 형은 침착하고 책임성이 강한데 비하여 동생은 쾌활하고 낙천적이며 사회적인 성격을 형성한다고 한다.
인간은 생물학적 존재일 뿐 아니라 동시에 심리적ㆍ사회 문화적 존재이다.
인간이 후천적 환경에 적응해 가는 과정에 그들의 독특한 행동방식이나 적응양식,즉 성격을 형성해 간다고 할 수 있다.