Polar Bear Festival, Experience the hot sea even in winter

[해운대라이프]

Rediscovering Haeundae 18

Polar Bear Festival, Experience the hot sea even in winter

If this is your first time visiting Haeundae in early winter, I would like to recommend an event you will never forget.

It is the ‘Polar Bear Festival!’. This festival is held every year in mid-December at Haeundae Beach.  Here is a copy of the notice from the organizer, Busan Ilbo.

‘The Haeundae Polar Bear Festival is a festival where people enjoy jumping into the sea water and swimming even in sub-zero temperatures in the middle of winter, like polar bears enjoying a leisurely swim even in the frozen Arctic sea. (lower)’

When and why did the Haeundae Polar Bear Festival (hereinafter referred to as the Polar Bear Festival) start?  It started in commemoration of the 1988 Seoul Olympics, and was initially hosted by Hotel Westin Chosun.  After going through many twists and turns, the Busan Ilbo took over the exercise rights and has been implementing it since 20009.

This year, 2023, will mark the 36th event.  At first, there were only about 100 participants, but soon the number numbered well over 2,000.  The number of participants, young and old, and foreigners is increasing.

There are different reasons for jumping into the cold winter sea.

First, it is about experiencing how hot the winter sea is.

Second, it instills new courage and a spirit of challenge into a relaxed mind and body.

Third, it is about creating unforgettable memories with friends or lovers.

Poet Park  Ha / guest reporter provided by Eunnuri Digital Cultural Center

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해운대 재발견 #18

북극곰축제, 겨울에도 뜨거운 바다 체험

당신이 만약 초겨울에 해운대를 처음 방문한 사람이라면, 평생 잊지못할 이벤트를 추천하고 싶다. 

바로 '북극곰축제!'. 이 축제는 매년 12월 중순, 해운대비치에는 열린다. 주최측 부산일보의 안내문을 옮겨본다.

'해운대 북극곰축제는 얼음이 꽁꽁 언 북극 해에서도 여유롭게 수영을 즐기는 북극곰처럼, 한겨울 영하의 차가운 날씨에도 바닷물에 뛰어들어 수영을 즐기는 축제입니다. (하략)'

해운대 북극곰축제(이하 북극곰축제)는 언제 어떤 연유로 시작했을까? 1988년 서울올림픽 기념으로 시작되었고,  당초에는 호텔 웨스틴조선에서 주최 했다. 이후 우여곡절을 겪은 뒤 20009년부터 부산일보가 행사권을 인수하여 시행하고 있다. 

2023년 올해는 제36회 째를 맞이한다. 당초에는 참가자가 100여 명 안팍이었지만, 어느새 2,000명이 훌쩍 넘었다. 참가자는 남녀노소, 외국인들 숫자도 갈수록 늘어나고 있다.

차가운 겨울바다에 뛰어드는 이유도 제각각이다. 

첫째, 겨울바다가 얼마나 뜨거운지 체험하는 일이다. 

둘째, 느슨해진 심신에 새로운 용기와 도전정신을 불어넣는다. 

셋째, 친구 또는 연인끼리 잊지못할 추억을 만드는 일이다.

박하 시인 / 객원기자. 은누리디지털문화원 이사장